– - Намекаете, что у них есть душа?

– - Я не в этом смысле. Каждая палочка -- индивидуальна. И у каждой есть что-то наподобие души. Именно палочка выбирает владельца, а не наоборот.

– - Сознательно выбирает? Или из-за совпадения магии палочки и владельца?
– - усмехнулся я.

Оливандер, как я помню, говорил то же самое. "Палочка выбирает владельца, а не наоборот". Было время, когда я даже верил в это. Из этой фразы можно сделать вывод, что палочка обладает каким-то собственным мнением и волей. Все это чушь. Правда оказалась банальнее: магу больше подходит та палочка, которая максимально совпадает с его магической энергией. Никакой "воли" и "сознания" у волшебных палочек нет. Они просто куски дерева, с частями магических существ внутри. Простые инструменты, и не более.

– - Вот посмотрите эту, -- сказал продавец, игнорируя мой вопрос.

Кажется, я был записан в "святотатцы" или что-то в этом роде. Ну и ну.

Я взял предложенную палочку, но ничего не почувствовал. Не подошла. Продавец быстро забрал ее и протянул следующую....

– - А из чего можно делать палочки?
– - задумчиво спросил я, ожидая следующий экземпляр волшебного инструмента.

– - Из дерева, молодой человек, -- сердито сказал продавец, -- Уж это-то Вы должны знать.

– - Знаю, -- безразлично отозвался я, уважение продавца меня не волновало, -- А из кости палочку сделать можно?

– - Можно, -- на несколько секунд продавец опешил, -- Но это уже раздел Темной Магии. У меня есть парочка таких. Вас интересует?

– - Нет, нет, продолжайте, -- я принял и тут же откинул очередную палочку, -- А какие возможны сердцевины?

– - Что угодно от живого существа, несущее магию, -- ответил продавец, -- Перья, волосы, внутренние органы.... Попробуйте эту.

Снова промах. Меня начинает это злить. Неужели так трудно подобрать необходимую мне палочку?

– - Я заметил у Вас знак над прилавком. Дары Смерти, если не ошибаюсь?
– - надо же как-то завязать разговор, чтобы скоротать ожидание.

– - Да, именно, -- кивнул продавец и вновь с головой погрузился в свои полки, разыскивая подходящую мне палочку.

– - Неужели Вы верите в эту сказку?
– - улыбнулся я.

– - Молодой человек, -- кажется, я еще сильнее упал в его глазах, -- Дары Смерти -- это не сказка. Имеются исторические свидетельства существования как минимум одного из них -- Старшей Палочки.

– - Самая могущественная палочка в мире, да?

– - Именно так. По легенде -- палочка самой Смерти.

Кто бы мне еще объяснил зачем это Смерти волшебная палочка.

– - И где же она теперь?

– - Этого никто не знает, молодой человек. Ее следы теряются. Хотел бы я ее получить.

– - Зачем? Стать самым сильным магом?
– - это меня определенно повеселило.

– - Как же Вы банально мыслите. Эх, молодость. Нет, я хотел бы ее заполучить, чтобы исследовать. Уверен, ее сердцевина представляет интерес для науки.

Я перебрал очередную партию палочек, ни одна из которых мне не подошла.

– - А как Вы думает, что у нее за сердцевина?
– - спросил я.

– - Могу лишь догадываться. Может, сердце кого-нибудь из древних чудовищ, которых уже не осталось на земле. А может, часть самой Смерти....

Продавец мечтательно закатил глаза, и мне пришлось окликнуть его, чтобы вернуть на грешную землю. Старшая палочка, да? Глупость. Сила палочки зависит от силы владельца, и не иначе. Если маг силен -- его палочка будет так же сильна. Если слаб -- слаба, соответственно. Тому же Логботтому, если дать Старшую Палочку -- он все равно останется слабаком.

А по-настоящему сильным магам не нужна какая-то деревяшка, они сильны и без нее.

– - Вот, попробуйте, -- протянул мне продавец палочку, -- Если и она не подойдет -- то я тут бессилен.

Палочка была чуть темнее моей. Одиннадцать дюймов, примерно. Что ж, попробуем.

Я взял палочку в руки и тут же почувствовал тепло, из ее конца посыпались фиолетовые искры.

– - Мда, интересно, -- сказал продавец, -- Думал, что не смогу ее продать никогда. Ясень, одиннадцать дюймов. Сердцевина -- частицы дементора.

Три раз ха. Я и забыл про свое недавнее прибавление. Может, из-за него ни одна из палочек и не желала меня признавать? Уже не важно -- я нашел нужную.

– - Сколько с меня?

– - Двадцать галеонов, молодой человек.

Я выложил требуемую сумму и пошел на выход. Кажется, продавец еще что-то хотел сказать, но я не дал ему такой возможности, просто вышел из магазина.

Что ж, теперь, если мою основную палочку сломают, у меня будет под рукой запасная. Колдовать двумя руками я не собирался -- это глупость. И она в бою может слишком дорого стоить.