Полюбовавшись еще немного освоим новым инструментом, я спрятал ее во внутренний карман.

– - Домой?
– - спросила Кира.

– - Нет. Пошли ее крови единорога купим, пригодится, -- решил я и зашагал по улице в сторону торговых лавок.

– - Сэр!
– - ко мне подбежал запыхавшийся рядовой Пожиратель в маске.

Признаться, я до сих пор не привык к такому обращению. "Сэр", "господин", "командир" -- я понимаю, что я выше всех этих "рядовых", сильнее и мое происхождение благороднее. Но все равно неуютно, когда старший по возрасту маг обращается ко мне на "вы", а я его могу в любой момент казнить. И ведь надо вести себя так, будто я к такому привык, и это для меня в порядке вещей. Странное чувство.

– - Сэр, -- продолжил Пожиратель, -- Они заперлись на втором этаже. Мы не можем прорваться сквозь их магический барьер.

А вот это плохо.

Сегодня утром Лорд собрал нас, как и раньше. Уже до собрания я знал, что намечается очередная операция -- слишком давно их не было. Нельзя было допустить, чтобы о нас забыли. Как показало время, я был прав.

Целью был один из учителей Аврората по боевой подготовке. И этот учитель был в списке тех, чья смерть была нежелательна. Нам предписывалось пленить его, а уж склонением к сотрудничеству займется лично Лорд, этот учитель, как я понял, стоил того.

К слову, существовал список магов, которых категорически запрещалось убивать. Состоял он из самых видных и талантливых магов Англии. Впрочем, не убивать их было легко -- по большей части они заняли нейтральную позицию. И не все в этих двух списках были чистокровными. Хватало и полукровок. И даже грязнокровки были -- это к вопросу о "ненависти" Лорда к таким магам. Интересно, как бы отреагировал Поттер, увидь он этот список? Думаю, его шаблон о "злом-презлом Волдеморте" был бы порван.

На операцию пошли три группы по пять человек. Главным был назначен Нотт, что не удивительно -- у меня все еще было недостаточно опыта для такого. Помимо нас, из Ближнего Круга была еще Белла, и Крэбб и Гойлом.

В этот раз я решил держаться в стороне от основного действия. У меня было четыре бойца под командованием -- им и предстояло совать голову в петлю.

С самого начала все пошло не так, как задумывалось. Первый же Пожиратель, ворвавшийся в дом, был тут же убит магической ловушкой. Мы понесли первые потери. А потом нас из всех окон стали обстреливать авроры.

Весь этот дом, как и информация, поступившая Лорду, была нехилой ловушкой для нас. Интересно, агент, поставивший эту информацию, сознательно перешел на сторону авроров, или его использовали в темную? Пока не важно.

И теперь, вместо быстрого и чистого захвата, мы были вынуждены вступить в бой. Отступить мы не могли -- сами поставили анти-аппарационный барьер. И чтобы снять его потребуется время.

С самого начала я залег за ближайшим забором, время от времени посылая заклятья в окна. Даже, кажется, смог кого-то убить. Несколько раз мы даже пытались поджечь дом, но его защитники быстро тушили огонь. Жаль, что я не взял напалм.

Единственная причина, по которой мы были еще живы и не в наручниках -- тот самый барьер, который мы же и поставили. Просто благодаря ему, к защитникам дома не могло подойди подкрепление как у них, наверняка, было задумано изначально. Но скоро и они появятся.

Я предлагал Нотту отступать, но он не желал являться к Лорду с поражением. И потому послал всех рядовых Пожирателей на штурм. Под прикрытием "элиты", разумеется. Повезло, что авроры использовали в основном "детскими" заклинания, вроде оглушения и парализации. Это помогло избежать потерь.

Прорваться в дом, разумеется, смогли только "мои" бойцы. С чем это связано, с моим полководческим талантом или их собственной силой, я не понял. Но факт оставался фактом -- защита дома была прорвана. Остальные тут же ринулись следом за ними. Белла, вопреки приказу Нотта, чуть ли не обгоняла их, так она жаждала убить побольше авроров. Я, недолго думая, ринулся следом.

Внутри нас уже ждали. С нетерпением. С ходу Белла вступила в бой в первых рядах. Дом был просторный, было где развернутся. Каким-то невероятным способом, мы смогли оттеснит авроров на второй этаж, где они и заперлись.

– - Сэр, так что нам делать?
– - спросил меня Пожиратель.

– - Ты идиот?
– - устало спросил я, -- Уничтожьте барьер! Обратитесь к Белле или командиру, если потребуется!

– - Да, сэр!

Пожиратель убежал к Белле. Ну не идиот ли? Я, конечно, мог бы и сам уничтожить магический барьер. Но не видел причин рисковать. Я тут, можно сказать, на подхвате. В случае победы все лавры достанутся Нотту. В случае поражения -- тоже, что радовало.