– - Темный Лорд, -- громко объявил я, -- Захватил Азкабан. У вас есть выбор: либо остаться здесь, либо присоединиться к армии Темного Лорда!

Нужно ли говорить, что все заключенные высказались в том смысле, что они всегда были ярыми сочувствующими светлому делу Темного Лорда? Все, кроме одного. Он-то меня и заинтересовал в первую очередь.

Это был молодой парень, напуганный и измученные. Тяжело ему, видать, пришлось в тюрьме.

– - Как тебя зовут?

– - Стэн, -- тихим голосом сказал он.

– - За что сидишь, Стэн?

Если ответит: "Ни за что", убью. Ненавижу этот ответ, который твердят все заключенные, и прошлые и нынешние. Как будто полиция специально сидит и отбирает личные дела невиновных, чтобы именно их посадить в тюрьму.

– - Меня обвинили в том, что я Пожиратель Смерти, -- нехотя ответил Стэн.

– - Не вижу на тебе Метки, -- сказал я, рассматривая его руку.

– - Я не был Пожирателем, меня оклеветали! Я... я просто сказал своим друзьям, что я Пожиратель.... просто, чтобы выглядеть в их глазах серьезнее....

– - Язык твой -- враг твой, -- согласно кивнул я, -- И в чем проблема, Стэн? Присоединяйся к Темному Лорду -- станешь настоящим Пожирателем Смерти. Серьезнее некуда.

– - Я.... я не знаю....

– - Почему? Или ты собираешься защищать Министерство? То самое, которое тебя, невиновного, посадило в Азкабан. Или тебе здесь понравилось?

– - Я.... согласен, -- обреченно сказал Стэн, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Да ладно, не все так плохо -- полный соцпакет, ежегодный отпуск, хороший оклад и очень душевная компания. Что ни собрание -- то парад, что ни приём пищи -- то пир, каждая зарплата -- целое состояние.

В ту же секунду, я открыл дверь камеры Стэна и похлопал его по плечу.

– - Добро пожаловать, -- сказал я ему, -- Кто-нибудь еще желает?

Желали все. Троих я убил за ответ "Ни за что". Остальные поняли, что лучше не врать и говорили правду. Еще троих я оставил в камерах, слишком уж отвратительные были их деяния. Ну, вот зачем на свободе нужны серийные убийцы, один из которых был еще и людоедом? И совершенно не важно, что убивал и ел он авроров. Из-за своих описаний "пиршеств" (закатывал авроров в консервы, варил бульон, набивал колбасу) он еще и Круцио схлопотал.

Остальные были пригодны к вступлению в наш "элитный" клуб по интересам. Итого, я получил десять новобранцев (четыре камеры пустовали). Наверное, неплохой урон. Правда, пришлось предупредить новичков, что за любую попытку вернуться на прежнюю дорожку наказание теперь одно -- смерть. Или Поцелуй дементора, это уж как Лорд решит. Разумеется, они были не против, даже очень благодарны. Чуть ли не мантию мне целовали.

Бой, как я понял, уже закончился победой Пожирателей. Ну, кто бы сомневался. Сейчас со всех сторон и этажей к выходу из тюрьмы стекались целые потоки бывших заключенных. Нехилое такое пополнение к Лорду будет. Если раньше авроры нас превосходили в общей численности, то теперь я в этом уже не уверен.

Среди освобожденных я заметил и изнеможенного Люциуса. Видимо, пребывание в Азкабане плохо сказалось на нашем аристократе. А ведь ему еще держать ответ перед Волдемортом за прошлогодний провал, да и за сына своего. Совершенно не завидую Малфою.

Потребовалось еще двадцать минут, чтобы все собрались к входу в тюрьму. Все освобожденные были под надзором Пожирателей. Чтобы ни у кого желания сбежать не было, а уж после принятия Метки попытка побега будет и вовсе бессмысленна и бесполезна. Бывших заключенных разбили на группы, каждой из которых дали порталы.

Задерживаться на "гостеприимном" острове никто не хотел. И, убедившись, что все в сборе, Лорд дал приказ перемещаться.

В один из обычных вечеров я сидел в общем зале своего дома и играл в шахматы с Виктором. Виктория сидела рядом и, как мне кажется, подсказывала своему брату ходы, пользуясь их ментальной связью. Кира и Давыдов пропадали в библиотеке, а Джим был на работе. Почти идиллия.

Надо сказать, что играли мы с вампиром не в обычные шахматы, а в улучшенную версию волшебных. Просто наша самая первая партия закончилась тем, что фигуры Виктора подняли бунт и убили своего собственного короля. Разумеется, в этом был повинен я.

На возмущение Вика я ответил, что в правилах ничего нет о запрете магического воздействия на фигуры. С тех пор наши партии превратились не только в испытания ума и логики, но и магического умения: следовало защищать своих "подопечных", да еще желательно подчинять себе фигуры противника. Это здорово разнообразило обычную игру, и теперь шахматы стали моим любимым времяпрепровождением.