Смотря на нас, новой игрой прониклись и остальные. Так что недостатка в противниках я не испытывал. Хотя практически всегда победителем выходил я. Не потому, что гораздо умнее или опытнее, а потому, что всегда находил способ обойти защиту противника и подчинить себе его фигуры. В крайней случае я использовал Аваду для их уничтожения, переворачивал шахматную доску и считал себя победителем. Хотя остальные порой были не согласны.

И сейчас, когда я почти побеждал, меня оторвала от игры подошедшая Кира:

– - Алекс, тут тебе кто-то написал, -- девушка протянула мне пергамент, который я использовал для связи с Скитер.

Бумага меняла свой цвет с желтого на красный, сигнализируя о новой сообщении. Что Кира делала в моем кабинете, где он и лежал, это отдельный разговор, потом разберусь.

Взяв пергамент, я прочитал письмо Риты: "Необходимо встретится. У меня все готово".

Чудно. Я быстро написал ответ с местом и временем встречи.

– - Я пошел на одну важную встречу, -- пояснил я на вопросительные взгляды вампиров и Киры, -- Пойду один. Вернусь поздно.

Больше пояснять я не стал, не нужно им это знать. Да и охрана мне была не нужно. Слава проклятым богам, меня не стали пытаться уговорить взять их с собой. Правильно поняли, что я уже взрослый мальчик, могу о себе позаботится сам.

Накинув плащ, я захватил с собой Оборотное зелье с волосами того мага, в образе которого я встречался с журналисткой.

Через сорок минут я уже ждал Скитер в "Трех метлах". Народу вечером было гораздо больше, чем днем, и это меня радовало -- меньше шансов, что нас подслушают и вообще запомнят. Народ вокруг вовсю напивался и веселился. Я даже приметил парочку Пожирателей, который видел на одной из миссий. Наверное, наблюдатели. Таких полно по всей Англии, Темный Лорд желает держать руку на пульсе и быть в курсе всех событий.

Скитер не заставила себя ждать. Выглядела она значительно лучше, чем в нашу прошлую встречу. Видимо, мое спонсирование ей сильно помогло. Надеюсь только, у нее не все деньги ушли на собственный внешний вид. Боюсь, если не будет удовлетворяющих меня результатов, я буду сильно огорчен.

– - Добрый вечер, мисс Скитер, -- первым поприветствовал я журналистку, вставая из-за стола.

Вежливость -- оружие королей. Мне ничего этого не стоит, а ей приятно, что только добавляет мне ее лояльности и шансов на нее повлиять.

– - Добрый вечер, -- кивнула она мне, усаживаясь за стол.

– - Я так полагаю, Вы выполнили мою... просьбу?
– - перешел я сразу к делу.

– - Да, -- улыбнулась Рита, поглаживая папку в руках, -- Пришлось сильно потрудиться, но все готово. Я даже не ожидала, что смогу найти такое про Дамблдора! Это станет настоящей сенсацией!

– - Могу я ознакомиться с рукописью?
– - вежливо поинтересовался я.

– - Конечно, конечно, -- сказала журналистка, протягивая мне папку, -- Я сделала копию специально для Вас.

Я принял толстую папку и немедленно погрузился в чтение. Хотя, даже не чтение, а в беглый просмотр.

Получилось, на первый взгляд, неплохо. И, что главное, ни слова лжи, просто не много иначе расставлены акценты. Взять хотя бы историю с отцом Дамблдора, который убил трех магглов. В книге не говорилось, но сделал он это после того, как эти выродки изнасиловали его дочь. Из-за этого девочка получила тяжелейшую психическую травму, а в те времена лечить такое еще не сильно умели. Любой отец понял бы и даже одобрил такой поступок. Да что там, симпатии любого нормального человека были бы на стороне Дамблдора-старшего. Но в книге про причины такого поступка -- ни слова и создавалось ощущение, будто отец Альбуса был сумасшедшим магглоненавистником.

Книга удалась, это я могу сказать точно. Тут была даже переписка Дамблдора с Гриндевальдом! Подлинники! Откуда Скитер их только взяла?

Письма эти меня заинтересовали лишь одной деталью: в конце каждого стоял знак -- треугольник с кругом и вертикальной линией в нем. Знак Даров Смерти. Неужели Дамблдор в юности вместе с Гриндевальдом их искал? Нет, ну Геллерт понятно, он, будучи главой Аненербе, и Святой Грааль с Копьем Судьбы искал. Но директор-то что в этой сказке забыл?!

– - Очень хорошо, мисс Скитер, -- сказал я, закрывая папку, -- Я уже договорился с нужными людьми об издательстве Вашего труда. Обратитесь вот по этому адресу, там уже предупреждены.

Я протянул Рите бумагу с адресом издательства.

Пришлось сильно потрудиться, чтобы все уладить. Даже Нотта к такому подключил, это издательство как раз было им "прикормлено". Но, надеюсь, оно того стоит. Это книга, по моим прикидкам, должно создать эффект разорвавшейся бомбы.