– Он просто наймет кого-нибудь еще.

Не думаю, – возразила Ванда, – Корки Куррант снова и снова показывает интервью с тобой. Она сделает тебя знаменитой, у Слая просто не будет выбора.

– Ванда права, – Грегори отпил из своего бокала, – Корки теперь борется за права женщин-Вампов и назвает тебя героиней нашего времени. Слай будет выглядеть полным уродом, если не примет тебя обратно на работу.

К сожалению, Слай и был полным уродом.

Дарси не собиралась сидеть, не отходя от телефона, в ожидании звонка.

– За основателя движения борьбы за права женщин, – Мэгги с обожанием посмотрела на Дарси. – Я знала. Я чувствовала, что ты не случайно была с нами. Так предначертано.

Сердце Дарси было переполнено эмоциями. Ей предназначено быть здесь. Быть вампиром. Когда она смотрела на своих друзей, ее глаза заволокло туманом непролитых слез. Наконец она оказалась в мире с самой собой.

– Маркетинговый гений, вот кто я, – продолжил Грегори, подмигивая. – Я решил выжать из вашего звездного статуса максимум возможного и уговорил Романа основать новую линейку продуктов специально для женщин-Вампов. Ты будешь лицом компании.

Рот у Дарси открылся от удивления:

– Значит, у меня есть работа?

– Да, – улыбнулся Грегори. – Будешь делать рекламу, ездить по стране. Ты будешь вдохновлять женщин-Вампов по всему миру.

Женщины завизжали и столпились вокруг Дарси, поздравляя ее. Она была в шоке, только что-то бормотала. Посреди всего этого шума зазвонил телефон.

Грегори ответил:

– Конечно, заходи, – он посмотрел на дам, – не могли бы вы чуть посторониться. У нас гость.

Дамы отошли к дальней стене, и перед ними материализовалась фигура. Золотисто-каштановые волосы до плеч. Красно-зеленый килт. Коннор. Дарси напряглась.

Он посмотрел прямо на нее:

– Нам надо поговорить. Наедине.

Сердце стучало так громко, что звук отдавался в ушах. Какая нелегкая принесла его сегодня вечером? И зачем? Теперь, когда у нее впервые появилась надежда?

– Пойдемте, дамы, – Грегори махнул в сторону двери. – Предоставим им немного уединения.

Дарси присела на краешек кресла, а ее друзья вышли в коридор. Коннор прошелся по комнате. Он нервничал, поняла Дарси, и это заставило ее пульс забиться еще быстрее.

Коннор откашлялся:

– Мне понравилось твое шоу.

– Спасибо.

– Я так понял, ты не сказала своему боссу, что Остин работает на ЦРУ?

– Нет, Слай был в ярости только оттого, что он смертный.

Коннор скрестил руки на своей широкой груди:

– Он приходил ко мне пару часов назад.

– Остин?

– Да. Хотел сказать тебе что-то важное, но твои друзья не дали ему поговорить с тобой.

Сердце Дарси замерло. Остин пытался с ней связаться? В наступившей тишине были слышны шорохи и перешептывания за дверью. Ее друзья подслушивали. Сующие везде свой нос, слишком оберегающие ее друзья.

– Остин пытался связаться со мной?

– Да, – Коннор взглянул на дверь, когда шепот стал громче. – Я подозреваю, они пытались тебя защитить.

Дарси повысила голос:

– Глупо с их стороны. Они должны знать, что я могу позаботиться о себе.

Шепот стих.

Губы Коннора дернулись в улыбке:

– Хорошо сказано, девица, – сказал он тихо.

Дарси показала на стул рядом с собой:

– Что сказал Остин?

– Что он уволился, – Коннор сел на предложенный стул. – Мы проверили, это правда. Более того, Шон Веллан занес его в черный список, теперь ему заказана дорога на государственную службу.

– Понятно, – бедный Остин, он был в худшем положении, чем она.

– Ты рассказала ему об эксперименте Романа по обращению вампира в смертного.

– Да, – Дарси нахмурилась. – И сказала, что он не удался.

– Потому что нужна изначальная ДНК этого вампира.

– Да, – Дарси задумалась, к чему он ведет.

– Остин принес мне нож, которым тебя атаковали четыре года назад. Он покрыт твоей кровью. Твоей человеческой кровью.

Дарси откинулась в своем кресле:

– Ты имеешь в виду…

– Да. Я отнес его Роману. Он смог извлечь твою ДНК. И считает, что ты лучший кандидат для эксперимента.

Она прижала руку к груди, сердце билось в районе горла:

– Я... Я могу вновь стать смертной?

За дверью опять начали перешептываться.

Коннор наклонился вперед и оперся локтями о колени:

– Должен сказать тебе, девица, есть шанс, что во время эксперимента ты умрешь.

– Какова вероятность?

– Роман полагает, что вероятность успеха – 75%.

И 25% на то, что она умрет.