Спорить было глупо. Разумно и правильно. И главное, — давно пора. Тут Дамиру в правильном отношении к жизненным процессам не откажешь. Опять же — рабочие места. И потому головой я кивнул совершенно искренне:

— Согласен. Но Карен говорит, что есть свалки с северной стороны. Почему бы их…

— Да потому! Потому, что там территория Карена. И стоит мне сунуться, как начнется война. А сам он этими свалками заниматься не хочет. Чистюля хренов. И к тому же, если даже он мне их уступит, это же другой район. От Ванькина озера пять километров до города, потом по городу через все пробки и светофры. И от северной окраины до ближайшей свалки еще двенадцать километров. То есть, каждая машина сделает в лучшем случае пару рейсов в день. Нерентабельно. А это — мой район. Я здесь родился, и вырос. Здесь мои родители похоронены. И я намерен прожить здесь свою жизнь, и быть похороненным в родной земле, рядом с предками. В земле, парень. А не на загаженной свалке. И еще я хочу, чтобы мои земляки жили в цивилизованных условиях. Но даже не это главное сейчас.

Выпив еще полфужера коньяка, Дамир на этот раз аккуратно закусил бутербродом с икрой, и продолжил:

— Что ты знаешь о чуме?

Вопрос быль сколь неожиданным, столь и диким. При чем тут чума? Потому посмотрел я на Дамира малость ошарашено, и вслух повторил свою мысль:

— А при чем тут чума?

— Просто ответь.

Пожав плечами, я ответил:

— Ну… Я же журфак МГУ заканчивал, а не медицинский. Поэтому не больше, чем любой нормальный человек. Знаю, что это тяжелое инфекционное заболевание с высокой вероятностью смерти. Еще знаю "Пир во время чумы" из "Маленьких трагедий". Пожалуй, и все.

Дамир жестко усмехнулся:

— "Пожалуй, и все…". И это говорит человек с высшим образованием. Не густо… Впрочем, не обижайся. Я и сам еще пару месяцев назад знал не больше. А вот не поленился, пошарился в Интернете, и кое-что уяснил для себя. Просвещаю, слушай. Это острое инфекционное заболевание. Разделяется на бубонную чуму, и легочную. Легочная передается воздушно-капельным путем. Ну, как грипп. Или с выделениями больного. Чрезвычайно заразна. Инкубационный период от двух до десяти дней. Смертность составляет сто процентов. При бубонной — до девяносто пяти процентов. Разносчиками являются грызуны, и пасущиеся на них блохи, от укуса которых и заболевает человек. Разумеется, современная медицина способна с ней бороться, и с применением антибиотиков, в частности стрептомицина, смертность не превышает пять-десять процентов. Но это в процентах. А если в абсолютных цифрах? Учитывая, скажем, размах в масштабах области?

Покрутив головой, я возразил:

— Что-то я тебя не пойму, комбат. Какая чума? При чем она здесь? Уже лет тридцать в стране не было ни одной вспышки. Ситуация под контролем.

Дамир печально покачал головой:

— Вот именно этого я и боюсь. И все то так рассуждают. А ситуация не под контролем, она просто объективно стабильна. И потому медики и СЭС давно расслабились, и едва ли готовы к пандемии. Ты вот "Пир во время чумы" упомянул. Знаешь, сколько народу полегло от чумы только в Европе в средние века?

— Думаю десятки, может сотни тысяч человек.

— А вот шиш тебе! По разным источникам, — до тридцати четырех миллионов человек! В период с тысяча триста сорок седьмого года, по тысяча триста пятидесятый. За три года! И это учитывая тогдашнюю относительно невысокую плотность и численность населения. Ты, кстати, слышал что-нибудь об отряде "731"?

Совсем мужика повело от коньяку. Я аж поморщился. А Дамир, не обращая внимания на мою кислую физиономию, спокойно продолжил:

— Японцы, во время Второй мировой, создали такой отряд. Занимался он разработкой бактериологического оружия. А именно — созданием штамма чумы. И создали, самураи. Искусственный штамм в шестьдесят раз превышал по вирулентности природный. Испытывали на китайцах и корейцах. Хотели и против нас использовать. Был такой фильм, названия не помню, там показывали эти фарфоровые бомбочки. Каждая из которых несла в себе миллионы смертей…

Мне надоел этот бред, я невежливо перебил:

— А при чем здесь ваши с Кареном разборки? Может, пояснишь?

Дамир оценивающе посмотрел на меня, словно решая окончательно, стоит ли говорить. Похоже, решил что стоит.

— Поясню. Для того тебя и пригласил.

— Так уж и пригласил. Кстати, я и сам собирался к тебе наведаться. Только не знал, под каким предлогом.

— Ну, не цепляйся к словам. Считай, что я тебе задачу облегчил. А разборки наши вот при чем. В паре сотен метров от Ванькина озера захоронены мои земляки, умершие от чумы.

И замолчал, наблюдая, какую реакцию вызовет такое сообщение. А какая может быть реакция? Только "Здрасьте, приехали!!!". Или Дамир свихнулся, или я кретин, и чего-то серьезного не ведаю. А Дамир, наслаждаясь моим потерянным видом, успокоил:

— Не думай, я не рехнулся. Я знал об этом с детства. Но на какое то время забыл. Ровно до того момента, когда узнал, что Карен хочет купить эту землю и устроить там аквапарк. А ты знаешь, что вирус чумы погибает только при высокой температуре? При плюс пятидесяти и выше. Или при кипячении. Но низкие температуры он способен выдерживать практически любые. И он сейчас там, под землей. Жив, и ждет, когда его выпустят на свободу. И не делай круглых глаз, пожалуйста. Да, по официальной версии у нас в области никогда не было чумы. Но я хорошо помню рассказы своего отца, и я ему верю. В тридцать восьмом в трех здешних селах была вспышка чумы. Не слишком крупная. Умерло человек триста, не больше. Поэтому властям удалось замять это дело. По рассказам отца в район понаехали медики и чекисты. А как работал НКВД тебе, я думаю, пояснять не надо?