— Мантию куда дел? — Фейт обошелся без приветствий, ограничившись коротким кивком, как будто не было ничего более ожидаемого и естественного, чем считающийся им же убиенным, юный темный колдунчик у него под дверью.

Зато отчаянная решимость на лице паренька сменилась растерянностью, слегка разбавив испуг в разноцветных глазах. Сивилл тоже только нелепо пожал плечами, беспомощно топчась на месте.

— Давно ты здесь?

— Неделю, — промямлил Сивилл, во все глаза глядя на лекаря и его спутников.

Люди Конрада не могли не узнать магеныша, хотя сейчас тот не был завернут по уши в аляповато изукрашенный звездами и символами балахон, а волосы имели естественный цвет. В общем, Сивилл продолжал находить неприятности на голову себе и окружающим!

— Да заходи же! — прикрикнул на него Дамон, пропуская вперед заносивших в дом под неодобрительным взглядом госпожи Симиллы усыпленного эльфенка. Та сразу же углядела, что доктор Фейт вернулся не просто так, а привез с собой одного из пациентов, но ограничилась коротким замечанием:

— Я все приготовлю.

Дамон шагнул за ней, намереваясь объясниться на счет присутствия Диниэра, но не успел, потому что у него на шее с визгом повис маленький смерч, вылетевший из садовых зарослей.

— Папка!! Я страшно-ужасно соскучилась!! Почему ты так редко снился?! — за исключением последнего упрека, это был обычный ребенок наконец-таки увидевший отца. Возможно, разлука и не была очень долгой, но для девочки она показалась вечностью.

— Пришлось, детка, — Дамон механически обнял дочь, целуя в подставленную щеку, и тут до него дошел смысл ситуации, — ИНГЕР?! Что! Ты! Здесь! Делаешь!

— Пап, ну я тебя заждалась…, - Ингер хлопнула ресницами, пытаясь хоть немного усмирить грозившую разразиться бурю.

— Я тебе разрешал перемещаться одной?!

— Ну пап…

— Да или нет?!

— Меня Дамир проводил! — обиженная девочка сделала вид, что вот-вот заплачет.

— Значит, и ему уши оборву! Что если в Тареште стало бы опасно?!

— Если бы в Тареште нам стало опасно, ты бы давно нас предупредил, — резонно возразила Ингер.

— Это еще не причина чтобы своевольничать! Позже поговорим. И с Дамиром тоже! — опередил следующий аргумент Дамон, и прекращая разговор не предназначенный для чужих ушей. И без того у Сивилла глаза были размером с плошки, а после упоминания имени Дамира — вовсе стали сравнимы с праздничными блюдами. К тому же, в пределах слышимости находились люди Конрада, двое из которых как раз выходили из дома.

Видя, что гроза перешла на другой объект, Ингер снова повисла на отце:

— Пап, ты не сердись, — затараторила она, — это я сказала, что ты сегодня приезжаешь… А то, ну что он, бедный, ходит и ходит…

— Бедный… — многообещающе протянул Дамон, подробно разглядывая юношу, который даже голову в плечи втянул, хотя голос мужчина не повысил.

— Сивилл у нас обедает еще… а то тетя Сим говорит…

— Ага, обедает!

— ПАП! Он — хороший! — Ингер перешла от просьб и оправданий к решительному тону, тоже не думая уступать.

— У тебя все хорошие! Иди лучше посмотри, что твой хороший сотворил! — Дамон махнул в сторону распахнутой двери, из которой доносился голос хлопочущей вокруг эльфенка хозяйки дома. Ингер удалось переключить мгновенно, и она убежала узнавать в чем, — а точнее в ком — дело.

Сивилл стоял бледный, как смерть, — так что пятно на месте недавнего ожога выглядело едва ли не свежей раной.

— Это неправда, — тихо сказал он, не поднимая глаз, когда мастер Фейт развернулся к нему, — Неправда! Я никого не пытал… Вы извините! Я не подумал… Я только хотел спросить… Понять…

Он сбился и потеряно замолчал. Сивилл, конечно, не ждал слез умиления по поводу своего появления, но то, что происходило, было более чем унизительно. Разыскивать доктора Фейта было огромнейшей ошибкой с его стороны и делать ему здесь нечего… У юноши еще хватило сил выдавить:

— Простите, я вам больше не помешаю… Я пойду.

И подскочил, ощутив на плече сильную руку.

— Идем. Нам действительно нужно поговорить.

Сивилл по-настоящему был уверен, что умирает.

Ему было очень страшно, но вместе с тем, где-то на краю сознания гнездилась капелька благодарности к человеку, который провожал его за грань. За свои восемнадцать лет, Сивилл видел достаточно смертей, подавляющее большинство из которых приходилось на годы его служения Азару, и к тому же был избавлен от сентиментальных иллюзий относительно его светлых протагонистов в сценарии жизни. Так что на полном серьезе считал поступок странного седого лекаря — милосердием. Больше того, — ведь в свой последний миг он был не один…