— Люк! На помощь! — закричала она.

Эрика приставила к ее горлу нож.

Внезапный скрежет раздался вокруг. Мелисса не сразу поняла, что лед под ними проваливается.

— Помоги мне, Люк! — успела выкрикнуть она.

Она видела, как выражение лица Эрики изменилось. Вместо ярости на нем был написан страх. Эрика размахивала руками.

Обе девушки отчаянно кричали, погружаясь в ледяную воду.

Мелиссу буквально обожгла вода. Уйдя по самую грудь, она колотила руками по месиву ледяных осколков вокруг.

— Лю-юк!

Люк, лежа на животе, осторожно полз к полынье, в которой барахтались девушки.

Выкинул вперед руку. Мелисса ухватилась за нее. Люк со стоном вытянул ее на лед.

— Только не вставай на ноги! — прошептал он. Распластавшись по льду, Мелисса какое-то время лежала без движения. Потом увидела, что Люк пытается вернуться к полынье за Эрикой. Слишком поздно.

Эрика с головой погрузилась в воду.

— Я сделала это для тебя, Рейчел! — крикнула она.

Тело Мелиссы колотилось от невероятного холода. С трудом встала она на колени.

Люк не оставлял попыток спасти Эрику.

— Эрика! — звал он, царапая руки об острые края полыньи. — Эрика!

Мелисса подползла к воде с другой стороны.

— Где она? — повторяла она Люку. — Почему не выныривает на поверхность?

— Эрика! — продолжал звать Люк.

— Гляди! — вдруг вскрикнула Мелисса. То, что она увидела, показалось ей сперва огромной рыбой, видной под льдом. Два огромных глаза. И чуть приоткрытый рот. Нос, прижавшийся ко льду. Человеческое лицо. Эрика!

— Но почему она не двигается?.. Почему она не вынырнет? — истерически выкрикнула Мелисса, хватая Люка за руку.

— Похоже, она решила там остаться, — тихо произнес Люк.

Мелисса в ужасе глядела на неподвижное лицо подо льдом. Взгляд. Взгляд узника.

"Эрика весь год чувствовала себя узником, — поразила Мелиссу мысль. — Одна тюрьма сменилась другой".

Мелисса не обращала внимания на людей, бегущих к ним. Не слышала взволнованных голосов.

— Что случилось?

— Мелисса провалилась?

— Кто-то тонет?

— Бегите за подмогой!

— Эй, люди! Ну сделайте хоть что-нибудь!

С коротким возгласом, похожим на плач, Люк помог Мелиссе встать. Крепко обняв, увел подальше от этого ужасного места.

Поглядев под ноги, Мелисса обнаружила, что крепко сжимает в руке рыжий парик.

— Оо! — с почти беззвучным криком она бросила его на лед, как бы отбрасывая от себя весь ужас этого несчастного вечера.

Кто-то накинул на нее куртку.

— Я нарисовала его, — объявила Рейчел.

Мелисса и Люк, сидя на кушетке, изучали новое ее творение.

— Ты нарисовала снеговика? Я правильно угадала? — поглядела на довольную девушку Мелисса.

— Правильно! — сказала та. — Это снеговик.

Миссис МакКлейн наблюдала за этой сценой из кухни. Прислонившись к стене, она тихо покачивала головой.

— Ты хорошо рисуешь, — заметил Люк.

— Меня этому учат в новой школе, — похвасталась Рейчел. Внезапно улыбка ее угасла. — Я бы хотела показать этот рисунок Эрике.

— Да, — неловко сказала Мелисса, взглянув на Люка. Люк изучал настенные часы.

— Я скучаю по сестре, — призналась Рейчел. — Но доктор говорит, что я скоро стану совсем здоровой и смогу гулять одна.

— Ты сможешь, — с преувеличенным энтузиазмом сказала миссис МакКлейн. Она подошла к Рейчел, положила руки ей на плечи. — Боюсь, Люку и Мелиссе пора уходить.

— Да, мы опаздываем, — ответил Люк, вскакивая на ноги.

Мелисса обняла Рейчел.

— Я скоро приду опять.

— Я нарисую тебе другого снеговика, — пообещала ей Рейчел.

Миссис МакКлейн проводила гостей до самых ворот. Тонкий слой снега еще лежал на земле. Обычный мартовский денек. Солнце светит по-весеннему. На голубом небе ни облачка.

— Удачно сходили, — сказала Мелисса, беря Люка за руку. — Я не видела Рейчел с… с самого Дня святого Валентина. Прошло уже три недели, Люк.

— Не вспоминай об этом празднике, — тихо сказал Люк. — Хуже его нет.

— Ты прав, — согласилась Мелисса. Порыв ветра растрепал ее волосы. Она крепко прижалась к парню.

— Знаешь что?.. В будущем году мы забудем о нем. И поздравим друг друга с другим праздником. Новым, замечательным. С Днем первой ласточки. И пошлем друг другу открытки.

Люк остановился и поцеловал ее.