Селестен пожал плечами.

— Знаю. Я служил когда-то в Марселе, видал там водолазов. Только ведь нужно специальное судно с насосом, и одежда такая, как ее там… и шлем. Ясное дело, что это невозможно!

Возражения несведущего собеседника начали раздражать Мишеля. Призвав на помощь все свое терпение, он принялся объяснять, что имел в виду.

— Но прежде всего, — заключил он, — я считаю, что вы должны довериться моим друзьям. Если вы разрешите мне рассказать им, в чем дело, они тоже нам помогут.

Селестен был в нерешительности. Он сдвинул шляпу на затылок и, хмурясь, почесал лоб.

— Ну, — протянул он наконец, — если вы думаете… Делать нечего, валяйте!

— Тогда идемте со мной.

Мишель взял его за руку и увлек в дом.

— Послушайте-ка меня, — обратился он к друзьям… — Я вам расскажу кое-что интересное. Хочу узнать, что вы об этом думаете.

И мальчик рассказал все — о коробке с золотыми монетами, спрятанной в подвале одного из домов затопленной деревни, о визите Селестена в «Электриеите де Франс» и о полученном отказе. Наконец, понизив голос, поведал о безвыходном положении, в котором оказался браконьер.

— Есть, по-вашему, способ помочь Селестену? — закончил вопросом Мишель.

Наступило молчание. Первой встрепенулась Мартина.

— Единственный способ — раздобыть водолазное снаряжение. Тогда мы смогли бы найти и вскрыть тайник в этом подвале, если до него вообще можно добраться.

— А я что вам говорил! — торжествующе воскликнул Мишель.

— Водолазное, вы сказали? Но я же знаю, что это за штука, это же здесь невозможно! — снова запротестовал Селестен.

— Мартина, объясни, пожалуйста, мсье Пуа разницу между скафандром и аквалангом!

— Я вам сейчас нарисую.

Девочка изобразила на листке бумаги три баллона, трубки, редукционный клапан и объяснила Селестену Пуа, как ныряют с аквалангом.

Тот слушал ее сперва недоверчиво, но мало-помалу глаза его заблестели. Кое-что он даже попросил повторить.

— Здорово, — сказал он наконец. — И долго можно проработать под водой с этой штукой?

— Точно не знаю, но, кажется, одного баллона хватает минут на двадцать пять.

Селестен произвел в уме подсчет.

— Значит, три баллона — час, полтора от силы. Этого не хватит!

— Баллоны можно перезаряжать!

Мишель загорелся своей идеей не на шутку, и его азарт передался друзьям. Достать клад со дна озера — вот это приключение! Заинтересовался даже Даниель, который в этом деле мог быть только зрителем: он не умел нырять так глубоко.

Селестен переводил взгляд с одного на другого. Казалось, он силился понять, всерьез ли говорят молодые люди или же просто-напросто хотят подшутить над ним? Наконец, убедившись как будто в их искренности, он спросил:

— Ну, если это правда, все, что вы говорили, так этот ваш аппарат, верно, стоит уйму денег?

— Разумеется, — согласился Мишель. — Эту проблему решить будет труднее.

Про себя он подумал, что можно рискнуть известной суммой, чтобы добыть пусть и небольшое, но состояние. Однако не ему давать такой совет заинтересованному лицу. К тому же он не знал в точности, много ли денег у Селестена Пуа. Может быть, его сбережений и не хватит на покупку акваланга?

Тут вернулся из деревни Артур, и это отвлекло друзей от их планов. Мальчик отнес свои покупки в кухню.

— Как съездил? — спросил Мишель.

— Никого не видел, кроме лавочницы. А, мсье Селестен уже здесь… Так мы, оказывается, могли бы вернуться вместе!

— Вряд ли, — ответил за браконьера Даниель. — Мсье Пуа пришел, не успел ты отчалить… Кстати, а как же вы не встретились?

На какой-то миг этот вопрос, казалось, смутил Селестена. Он пожал плечами.

— Старая браконьерская привычка. Никогда не хожу людными дорожками.

Мишель вкратце повторил для Артура все, о чем говорилось без него.

— Отлично! Поиски затонувшего клада — это что-то новенькое! — воскликнул тот. — Жаль, что я ^плаваю не лучше топора. Мне бы такая работенка пришлась по вкусу!

— Я вот что подумала, — вмешалась Мартина. — Может быть, не обязательно покупать акваланг, можно будет взять его напрокат?

Селестен набрал полную грудь воздуха с видом человека, принявшего важное решение.

— Послушайте, — начал он, — если кто-нибудь из вас поедет со мной за этой штукой, я готов ее купить. Рискну!

— Поехать с вами? — переспросил Мишель. — А зачем это?

— Да я-то в них ни черта не смыслю!

— Ясно… Есть желающие поехать в город с мсье Пуа? — обратился мальчик к друзьям.