— Мне принести деньги прямо сейчас или вы позволите сделать это завтра утром?

— За отдельную плату, — с притворной строгостью ответила девушка, — так и быть, соглашусь на отсрочку платежа.

Джейк улыбнулся с довольным видом. Кэсси почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Только этого не хватало, подумала она.

А что особенного в том, что она обратила внимание на его волнующую улыбку? И только. Не влюбилась же она в ее обладателя. И ни за что не влюбится — нечего и волноваться. Девушка вздохнула.

— Мы не у станка работаем, где и на минуту не отлучишься. Я сама планирую свой день. Бывают дни, когда я целиком предоставлена самой себе и могу делать что хочу. При условии, конечно, что это помогает привлечь новых клиентов.

— Хотите сказать, что они не ломятся к вам толпами?

— Скажем так, не все еще поняли преимущества жены внаем, которую можно вызвать, позвонив по телефону.

— Если вас это утешит, то Калеб считает вашу идею великолепной. Он полагает, что гораздо проще нанять временную жену, чем все время, тратить деньги на постоянную.

Кэсси поморщилась.

— Учитывая тип женщин, которые окружают его, неудивительно, что он придерживается подобного мнения. Но все же... — Она запнулась.

— Ну, говорите, не стесняйтесь.

— Разве вам не кажется странным его отношение к противоположному полу?

— Вы считаете, что мне есть до этого дело?

Неужели нет никакого дела?

— Наверное, вам не следует вмешиваться в подобные дела, ведь вы его подчиненный. Но по характеру человека можно определить, какой из него получится начальник.

— Иными словами, если он изменяет жене или уклоняется от уплаты налогов, то и своих сотрудников с такой же легкостью может обмануть? Интересная у вас позиция, — задумчиво произнес Джейк.

— Уж, какая есть. Вы находите ее слишком немудреной и наивной? Но...

— Нет, не нахожу. По ней можно заключить, что вас когда-то кто-то обидел.

Кэсси почувствовала, что краснеет, и постаралась взять себя в руки. Не станет же она раскрывать перед ним душу и рассказывать про Стивена.

— Мы говорили о Калебе Таннере, — напомнила девушка ровным голосом.

Джейк долго и пристально смотрел на нее.

— Да, да, конечно. О Калебе и его женщинах. На мой взгляд, важно только, не садятся ли эти девицы ему на шею и не мешают ли они вести дела в компании. Насколько я могу судить по сегодняшнему дню, с этим проблем у него нет.

— Хорошо, — весело ответила Кэсси. — Я рада, что вы довольны его практичным подходом к жизни. — Она откинула плед, укрывавший ее ноги. — Что ж, уже поздно. А Бадди завтра явится ни свет ни заря. Он ведь обещал подыскать нам подходящую дверь.

— Я знал, что вы еще будете из него веревки вить.

— Не стоит преувеличивать. Он всего лишь сказал, что постарается, — напомнила девушка. — Но когда я попросила его установить дверь, он вытащил зубочистку изо рта и сказал, что у него нет лишнего времени и если я хочу, чтобы ванная была готова вовремя... — Лицо девушки озарила внезапная догадка. — Послушайте! Вы ведь могли бы помочь ему с ванной. Тогда он закончил бы установку гораздо раньше и вплотную занялся бы дверью

— Что вы. Я, буду только мешать ему и замедлять весь процесс. Думаю, он не согласится на мою помощь.

— Пожалуй. Мне тоже кажется, — Кэсси понизила голос, — что Бадди вас сразу невзлюбил.

— А мне представляется, вам самой следует пойти к нему в подручные, вместо того чтобы принуждать меня к этому. Уверен, он будет счастлив.

— У вас странное воображение, Эббот. Если вы полагаете, что Бадди потерял от меня голову...

— Вы, можете доказать обратное?

Девушка задохнулась от возмущения.

— Это нечестно. Если я попытаюсь — вы начнете спорить, а если нет — вы скажете, что я слишком высокого о себе мнения.

— Убежден, что парню, считающему зубочистку во рту признаком стильности, позволительно иметь хороший вкус в других областях жизни.

— Надо же. Эту фразу можно расценить как случайный комплимент.

— Именно случайный. — Джейк убрал теплый пакет с плеча, кинул его на стол и последовал за Кэсси в холл. — Спасибо вам. — Он погладил ее по волосам, словно это было для него обычным способом благодарности.

Кэсси изо всех сил постаралась не вздрогнуть от его прикосновения, но тщетно.