Кэсси сначала так и собиралась сделать. Проснувшись утром в объятиях Джейка, она поняла, что счастлива. Даже солнечный свет, бьющий в окно, показался ярче.

Но в тот же момент она вспомнила, что счастье дано ей ненадолго. А как бы хотелось, чтобы так же начинался каждый день, подумала девушка, сдерживая слезы. Она не хотела, чтобы он увидел ее плачущей, и, осторожно выскользнув из его сонных объятий, спустилась вниз собраться с мыслями.

— В следующий раз.

Джейк поцеловал ее и взял кружку.

— Я могу пристраститься к твоему кофе.

А ко мне? — хотелось спросить Кэсси, но этот вопрос был запрещен. Она взяла вилку и вернулась к приготовлению завтрака.

— Какой ты любишь бекон?

— Хорошо обжаренный. Но сейчас у меня мало времени. Ждать не могу. Нужно успеть на самолет.

Девушка замерла, держа кусок сырого бекона на вилке. Он же сказал вчера, что пока только подумывает о новой работе.

Почему так скоро?

Кэсси постаралась взять себя в руки, успокоиться и улыбнуться, хотя ее сердце разрывалось на части. Но Джейк, кажется, ничего не заметил. Он снял телефонную трубку и набрал номер.

— Калеб? Я, уеду на несколько дней. Возвращаюсь в Нью-Йорк. Но, перед отъездом я хотел бы переговорить с вами о той работе, которую вы предложили мне вчера.

Девушка недоуменно уставилась на него. Калеб предлагает ему перейти в «Таннер Электронике»? Но это означает постоянную должность? То есть...

Новая работа, сказал Джейк вчера. Неужели он останется жить в Денвере? Странник решил свить гнездо в ее городе?

— Она меня заинтересовала, — продолжал молодой человек. — Это действительно прекрасное предложение. Но надеюсь, вы поймете меня — я не могу его принять.

Кэсси показалось, что ее ударили под дых со всего размаха.

— Нет. Я абсолютно уверен.

Девушка смотрела на сковородку, но не видела, как подгорает бекон.

Все остается по-прежнему, напомнила себе она. Ему предложили работу — для нее это не имеет значения. Он от нее отказался — это в ее жизни ничего не изменило.

Правда, где-то в глубине души она надеялась, что, случится чудо и он изменится, поймет, что ее судьба значит для него больше, чем его кочевой образ жизни. Хотелось думать, что Джейк уедет только потому, что нет другого выхода. Если бы у него был выбор, он остался бы с нею.

Как глупо. Выбор у него был. И он его сделал.

Не в ее пользу.

У Кэсси защипало глаза от дыма, поднимавшегося со сковороды.

Отлично! По крайней мере, будет, чем оправдать слезы...

Закончив разговор, Джейк продолжал стоять, держа трубку в руке, недоумевая, почему ему так сложно было отказаться.

Если бы несколько дней назад — до предложения Калеба — кто-то спросил, хочет ли он остаться в Денвере или подыскать другую работу, Джейк бы просто рассмеялся над нелепостью вопроса.

Но в этом предложении есть нечто заманчивое. Не сразу понятно, что именно. Может быть, все дело в возможности заниматься одним продуктом от разработки до выпуска на рынок. Потом с гордостью демонстрировать результаты, воплощать в жизнь свои идеи и теории. Или он просто устал от постоянных перелетов и чужих домов?

Черт подери, неясно, в чем тут дело. Да это и неважно. Принято единственно возможное решение. Вчера, лежа у камина, Джейк обдумал предложение Калеба всесторонне. Проснувшись сегодня утром, он точно знал, что должен ему ответить.

В нос Джейку ударил запах гари. Он положил трубку, обернулся и увидел легкий дымок, поднимающийся от сковородки.

— Что это?

Кэсси смотрела на него невидящими глазами.

Сейчас не до вопросов, догадался молодой человек, отстранил ее, схватил черную сковороду и бросил в раковину, где масло еще несколько минут шипело и бурлило.

— Я сказал, хорошо обжаренный, а не горелый.

Девушка не улыбнулась его шутке, взяла тряпку и принялась вытирать масляные брызги с поверхности плиты.

— Ты чем-то расстроена?

— Нет, конечно. Разве у меня есть право расстраиваться из-за чего-то, что ты делаешь?

Джейк не понял, чем вызван такой ответ.

— Ты злишься на меня, что не предупредил тебя об отъезде?

Кэсси покачала головой.

— Извини, но я не поверю, будто ты, до сей минуты даже не подозревал о том, что у тебя сегодня самолет.

— Но это именно так. Взвешивая все «за» и «против» этим утром, я пришел к выводу, что собрал достаточно данных и уже пора представить их заказчикам. Если я успею на утренний рейс...