Дверь распахнулась.

— Джейк?! — выдохнула девушка, не успев скрыть радость.

Он остановился на пороге, переведя взгляд с ее чемоданов, стоящих у входа, на нее.

— Я решил, ты уехала.

— Поэтому не побоялся войти? Ладно, не важно, я как раз ухожу.

— Но ключи лежали...

— Я их заранее положила на место, чтобы не забыть в последний момент. Позволь мне...

Джейк преградил ей дорогу.

— Нет. Я же предупреждал, что нам нужно все обсудить.

— Еще ты говорил, что, вернешься через несколько дней. Извини, время вышло.

Он не шелохнулся.

— Чего ты боишься? Только не говори, что ничего. Если бы ты не была напугана, то не убегала бы.

— Как интересно узнать мнение человека, который сам постоянно исчезает. Я не убегаю. Просто, уверена, что нам больше не о чем говорить. Но если ты настаиваешь, могу уделить тебе пару минут. — Картинно вежливым жестом она пригласила его пройти в гостиную и села в кресло. Джейк встал у камина. — Я думала, у тебя появилось новое задание, и ты уехал в какой-нибудь другой город его выполнять, — начала Кэсси. — Куда сейчас направляешься?

— На Аляску. Город Фэрбенкс, но...

А, ведь несмотря на все происшедшее, в глубине души она надеялась на лучшее завершение их знакомства, призналась себе девушка. Но Джейк ясно выразился. Сомнений не осталось: он даже не задержится.

— ... я, не хочу ехать, — закончил он.

Зачем она пытается искать скрытый смысл там, где его нет, отчитала себя Кэсси и пожала плечами.

— Вряд ли найдется человек, который захотел бы поехать на Аляску в это время года.

— Дело не в погоде. Я не хочу уезжать из Денвера. Я получил задание, но на Фэрбенкс мне плевать. Как и на любой другой город. За последние недели слишком многое изменилось.

— Неужели тебе так понравилось красить и устанавливать двери?

— Зачем ты все усложняешь?

— А ты хотел бы, чтобы все было еще проще?

— Нет. Я понимаю, что вел себя так, будто ты для меня ничего не значишь...

Девушка вскинула голову.

— А почему я должна что-то значить для тебя? Ты ведь очень занят и...

— Проклятье, Кэсси! Не делай вид, что у тебя каменное сердце! Неужели тебе все равно, что я к тебе чувствую? Я не верю.

— Почему?

Джейк сделал глубокий вдох и медленно произнес:

— Потому что я хочу, чтобы тебе было не все равно. Я никогда не обманывал тебя, только сам еще не понимал, что со мной происходит. Некоторые эмоции и поступки приводили меня в замешательство. Я пытался разобраться в своих чувствах, но не догадывался, что все дело в тебе. А потом, ты сказала, что для тебя все кончено. Тогда я осознал — мне не нужна легкая интрижка. Я, хочу гораздо большего.

Кэсси почувствовала, что в душе ее что-то начинает оттаивать, как снег весной. Но она не может позволить себе расслабляться.

Что значат его слова? — недоумевала она. Что он хочет объяснить?

Молодой человек присел на подлокотник ее кресла.

— Я влюбился в тебя, Кэсси.

Влюбился, повторила про себя девушка, почувствовав легкое головокружение. О большем, она и мечтать не могла, но...

— И я не верю, что ты ко мне равнодушна. Иначе ты не была бы такой страстной той ночью.

— Мною овладело любопытство.

Джейк покачал головой.

— И только? Не верю. Хотя если хочешь поиграть со мной — пожалуйста. Тебе не любопытно поцеловать меня теперь, когда я признался в любви?

Не дожидаясь ответа, он припал к ее губам. Кэсси даже не пыталась уклониться.

Пусть, пусть, думала она. Она хочет только одного: быть с ним, поселиться в его сердце...

Девушка закрыла глаза, уступая. Но внутренний голос продолжал нашептывать предостерегающие слова.

Джейк, не похож на ее отца. Но не станет ли впоследствии жалеть и она, как когда-то ее мать, связавшая жизнь с человеком обаятельным, но непостоянным?

— В чем дело, Кэсси? Ты сомневаешься?

— Я не знаю. Мне приятно услышать, что ты любишь меня, но...

— Что мне сделать, чтобы доказать это? Только не говори, что тебе нечего сказать. Я уверен, ты не горишь желанием странствовать вместе со мной из города в город...

Чтобы быть с тобой, я пошла бы и на это, подумала девушка. Если бы знать, что ты будешь любить меня, я смирилась бы с чем угодно.