— У меня на фирме нет Совета директоров.

— Так вот почему вы разбрасываетесь деньгами, будто это бумажные конфетти, — буркнула Джина.

— По крайней мере, это мои деньги. Вы же разбрасываетесь дешевыми идеями, и только мешаете людям работать. “Надеюсь, они выскажут мистеру Керригану свое мнение”, — передразнил он фразу тележурналистки. — Мои поздравления. Все только и делают, что высказывают свои мнения.

— Вы имеете в виду того парня с аттракционами? — спросила Джина.

— Это еще что! Один идиот предложил мне сделать там зернохранилище.

— Да, пожалуй, это непрактично. Далековато от порта, — заметила Джина и посмотрела на Деза. По выражению его лица она поняла, что сболтнула лишнее. — Извините.

Но Дез уже не мог остановиться.

— Автосалон, арт-студия, в которой поселится колония художников, площадка для скейтборда, завод по выращиванию гидропонических помидоров. Больше всего мне понравилось предложение разместить в здании зоопарк. Я с удовольствием сделаю это, но только в том случае, если мне будет позволено персонально и очень медленно скормить вас львам. Куда бы я ни приходил в последние дни, меня везде достают с глупыми идеями по поводу того, что я должен сделать с “Тайлер-Роял”.

— Я бы выбрала арт-студию для колонии художников, — медленно произнесла Джина. — Просторные комнаты с большими окнами. Художникам нужно много естественного света. Но большинство художников, к сожалению, бедны.

— Однако мысль превратить здание в музей никому так и не пришла в голову. Это вам о чем-нибудь говорит?

— Что ж, — рассудительным тоном произнесла Джина, — похоже, всех жителей Лейкмонта охватило безумие. А так как мысль превратить здание универмага в музеи действительно имеет смысл, разумеется, это последнее, что они вам скажут.

Дез простонал.

— Ах, вот оно что! Я прихожу сюда сегодня и узнаю, что вы просто решили подшутить надо мной.

Джина нахмурилась.

— С чего вы это взяли?

— Да с того, что вы и ваше правление всерьез обсуждаете проект расширения дома Эсси. Вы хотите пристроить к нему какие-то крылья. Крылья! Да это не просто худшая идея из тех, что я слышал, это же...

— Если вас так беспокоит судьба дома Эсси, я уже говорила вам, Дез, вы можете защитить его.

— Купив его? Нет, спасибо. Кроме того, вряд ли правление музея разрешит вам его продать.

— Не судите обо всех по Джиму Конклину. Многие из членов правления вовсе не в восторге от идеи пристройки крыльев к дому Эсси.

— Если верить тому, что вы говорите, кое у кого из членов вашего правления с головой, слава богу, все в порядке.

— Я с вами согласна. Проект действительно слабоват. Построить на газоне перед домом куб из белого винила... Закрыть башню... Какое это будет уродство!

Сощурив глаза, Дез внимательно посмотрел на Джину, и она подумала, что, должно быть, слишком далеко зашла. Он должен понять, что она никогда не сделает ничего такого, что могло бы причинить дому Эсси вред.

— Ничего глупее придумать невозможно! — продолжил возмущаться Дез. Джина пожала плечами.

— Тогда предложите что-нибудь более умное. Только не церковь Святого Франциска.

В дверях гостиной появилась высокая блондинка, которая наблюдала за Джиной в вестибюле.

— Прошу прощения, что перебиваю вас, — сладким голосочком пропела она, подходя ближе. — Я просто хотела убедиться. Неужели это ты, Джина?

Джина давно взяла себе за правило никогда не врать в таких ситуациях. Никогда не притворяйся, что ты кого-то помнишь. Здесь слишком много приманок, которые ведут в западню.

— Боюсь, я вас не помню.

— Ох, в этом нет ничего удивительного. — Блондинка подошла еще ближе и, протянув руку, представилась: — Дженифер Карлетон. Мы вместе учились в школе. Тогда нам было лет по тринадцать. Я немного изменилась с тех пор, без сомнения.

Джина вспомнила эту женщину, они действительно учились в школе. Она сказала бы, что они учились в школе в одно и то же время. Однако она не помнила, чтобы они с Дженифер хотя бы один раз поговорили друг с другом.

— Это было давно, — многозначительно произнесла Джина.

Дженифер улыбнулась. У нее были очень красивые белые зубы. На секунду Джине показалось, что концы их стали острыми, как у акулы.

— О, да. Сейчас твоя голова занята совсем другими вещами. У тебя столько дел... Должна тебе сказать: ты нисколько не изменилась. Кстати, я обратила на тебя внимание из-за платья. У меня когда-то было точно такое же.

— Надо же, какое совпадение. — Джина старалась не выдать волнения ни взглядом, ни голосом.

— Я разочарована. Значит, дизайнер обманул меня. Он уверял меня в том, что сошьет платье в единственном экземпляре. Кстати, а куда же я дела свое? Ах, вспомнила. Я сдала его в комиссионный магазин. Дез, когда ты освободишься?.. — спросила блондинка.