— Что вам угодно? — зашипела она, прячась за складками синего бархата.

— А что вас так напугало?

— Я не имею к этому никакого отношения!

— К чему?

— Вы знаете.

— Я-то знаю. А вот вы откуда знаете?

Эта игра начинала его забавлять. Венера Гелиевна попятилась. Ему удалось проникнуть вслед за ней в кабинет. Да какой там кабинет! Маленький планетарий! Навесной потолок, имитирующий небесный купол, лепнина, изображающая звезды. Строителям пришлось потрудиться. И аренда здесь, в центре, должно быть, дорогущая. В общем, полный антураж!

— У меня к вам пара вопросов. Давайте присядем.

— Ко мне скоро придет клиент, — пролепетала она.

— Да бросьте!

— Можете справиться у секретарши.

— Кто в наше время верит секретаршам? — Алексей тяжело вздохнул. — Им за то и платят, чтобы стоя рядом с шефом, они искренне, с неподдельным сочувствием говорили в телефонную трубку: «Его нет, к сожалению. Но как только…»

— Откуда в вас столько злости?

— А вот оттуда! Измучился я с вами. Да, да! Я и вас имею в виду, Венера Гелиевна! Либо вы причастны к ее убийству, либо…

— Нет! Что вы! Он же сумасшедший!

— Не понял?

— Я не взяла его денег!

— Денег? Каких денег? У кого?

— У Мамонова!

— А он что, деньги вам предлагал? За что?

— Он же сумасшедший! Одержимый! Пристал ко мне: не вижу ли я в недалеком будущем ее трупа!

— Ее — это Эльзы Валентиновны? — начал догадываться Алексей. — Он что, хотел нанять киллера? Неужели через вас?

— Я же говорю: он сумасшедший! — убежденно сказала Венера Гелиевна и немного успокоилась. Настолько, что предложила: — Садитесь.

— Спасибо. Озадачили вы меня. А может, он пошутил? А вы ошиблись. Значит, обманули вас звезды? Убили ее.

— Виноваты обстоятельства. Ее знак Зодиака оказался в доме Марса…

— Стоп-стоп-стоп! — Алексей замахал руками.
– Денег у меня нет, сразу предупреждаю. Никакого Зодиака. Скажите: у нее был любовник?

— Звезды говорили…

— Со звездами все понятно. А вам? Вам она что говорила?

— Но я не вправе…

— Был, да?

— Да.

— Кто?

— Я не знаю.

— А звезды?

— Это было недолго.

— Понятно: ее знак Зодиака вышел из дома Венеры. Вот видите, я тоже могу. А имя?

— Не знаю.

— Спросите у Зодиака.

— Но там нет никаких имен!

— А что там вообще есть? — слегка разозлился он.

— Я не знаю! Клянусь! Она хотела все рассказать мужу!

— А любовник об этом знал?

— Кажется.

— Интересная завязка. У Эльзы Валентиновны были папа с мамой и две близкие подруги: одна психотерапевт, другая астролог. Так вот: мама и психотерапевт говорят, что у нее не было любовника. А папа и астролог говорят, что был. Как же быть мне? Задачка-то с секретом! Я подозреваю, что папа и астролог знали ее лучше, чем вы с мамой. Они люди более наблюдательные. Тогда почему их показания расходятся?

— Она мне сама сказала, — еле слышно выговорила Венера Гелиевна. — Папа с мамой здесь ни при чем.

— О любовнике?

— Одно время она просто летала. Вся в эфире. И приносила мне книжки.

— Переводные романы? — сообразил Алексей.

— Да.

— Что ж, это верный признак.

— Она даже пыталась пересказать их содержание.

— Сочувствую. Вы, кстати, замужем?

— Нет.

— Я женат.

— Спасибо, что предупредили.

— Не за что. Вернемся к романам. Почему они расстались?

— Они не расстались. Это был вялотекущий роман. То есть сначала бурный…

— Это когда он рассчитывал получить ее деньги. А потом понял, что Эльза Валентиновна не собирается разводиться. И какие шаги он предпринял?

— Я не знаю.

— А гороскоп, который вы составляли? Она ведь спрашивала у вас: а что говорят звезды? Будет развод или не будет развода?

— Я сказала, что развода не будет.

— Из каких соображений? Только без Зодиака. Мы с вами слишком умные люди, чтобы верить во всю эту чепуху.

— Это не чепуха! — запротестовала Венера Гелиевна. — Просто вы мужчина!

— Правильно: мужчины практики. Что бы там ни говорили звезды, а семью-то кормить надо. Хоть в доме Марса, хоть Венеры. Почему же вы были против развода? Вы, а не звезды?

— Мне было ее жаль. Я понимала, что ее обманывают. Но попробуйте влюбленной женщине сказать об этом прямо.

— И пробовать не буду. Потому что знаю результат: «Ты мне завидуешь», «Он самый лучший», «У нас все будет хорошо». И вот еще, коронное: «И все утонуло в океане любви».