Что ж, женщины делятся на две категории. Первые, узнав, что в одном из кабинетов принимает терапевт-мужчина и есть возможность остаться перед ним в одном нижнем белье, тут же заявляют: «Только к нему и ни к кому больше! Лучше очередь пропущу!» А вторые: «Как бы мне не попасть именно в этот кабинет!» Вера принадлежала ко второй категории.

«Каждому свое, — думала она, внимательно наблюдая за медленным танцем. И несколько раз мысленно повторила: Свое, свое, свое…» Потом, прикрыв глаза, мысленно представила недавно купленное свадебное платье. Думать только о нем, о том, какое оно красивое, какая красивая в нем она, Вера. Все равно все будет так, как решила она. А эти двое только марионетки в ее опытных руках. И танцуют они вместе только потому, что она дергает за ниточки. И будут танцевать до того момента, пока она эти ниточки не выпустит из рук.

— Ты не скучаешь, Вера? — Он оставил Наденьку и подошел к ней. Вера открыла глаза.
– А то я хотел пригласить тебя на танец.

— Спасибо, не надо делать мне одолжение.

— Ну перестань, Вера! В честь моего дня рождения, один танец. Ну?

— Хорошо.

Вера поднялась из кресла, куда тут же плюхнулась Надя, уже уверенная в своей победе, и тут же схватила бокал с шампанским. «Не слишком ли много она пьет? Надо бы сказать», — подумала Вера, а потом все мысли разом вылетели у нее из головы. Когда она последний раз танцевала с мужчиной? Это было… Да, лет пятнадцать назад. Потому что сотрудники магазина, приглашавшие ее на вечеринках, — это не в счет. Она всегда чувствовала, что их объятия вежливы, но не больше. И приглашают ее только потому, что директору надо уделять внимание и говорить комплименты. А тот неудачный и единственный в ее жизни роман тоже начинался с медленного танца. Она тогда была студенткой. И ей вдруг показалось… Нет, нет, ей тогда всего лишь показалось, что любовь — это не сказка, которую люди придумали себе в утешение.

И вот сегодня вновь нахлынули те же чувства. Она мечтала только о том, чтобы в этой комнате не было никакой Нади, не было того неприятного разговора в ресторане, и вот сейчас, в эту минуту все начать сначала. Сказать ему о своих чувствах, быть может, он поймет? Обнимет ее еще крепче, потом поцелует и…

— Так ты правда поговорила с Владимиром Иосифовичем? — нагнулся Никита к самому Вериному уху.

— Да-да, конечно. Не переживай.

— Я на тебя очень рассчитываю.

— Тебе только это от меня нужно?

— Вера!

— Только не ври.

— Я надеялся, что мы уже обо всем договорились.

— Что ж…

У нее больше не нашлось слов. И все-таки сказка. А она уже не маленькая девочка, чтобы верить в добрые сказки со счастливым концом. Поэтому надо уходить и действовать дальше согласно намеченному плану.

— Большое тебе спасибо, — сказала она, когда песня закончилась.

— Тебе спасибо.

— Я, пожалуй, пойду. Приятный был вечер.

— И я пойду, — нехотя стала подниматься из-за стола Надя.

— Куда же вы так рано? — Попытался удержать их Никита. («Вернее, эту смазливую дрянь!»)

— Мне завтра на работу, — процедила сквозь зубы Вера. Она прекрасно понимала, что девушка не хочет никуда уходить. Но это не входит в ее, Верины, планы. Сегодня никак не входит.

— Но Наде не на работу, — напомнил Никита. — Она может остаться.

За его спиной Вера усиленно стала подавать девушке знаки: мол, никак не могу, дела и т.д. и т.п. Та все прекрасно поняла:

— Ой, у меня же девочка дома с няней! Я сказала ей, что вернусь не позже десяти часов! Муж тоже приходит домой в десять. Как бы не опоздать!

— Не, волнуйся, я тебя подвезу, — усмехнулась Вера.

— А твой муж когда-нибудь уезжает в командировки? — спросил Никита.

— В ко… — Надя безуспешно попыталась смутиться.

«Какая она к черту актриса! — разозлилась Вера. — Я бы не взяла ее сниматься даже в эпизоде в паршивом сериале! Испортит мне все!»

— Конечно, иногда он уезжает, — залепетала Надя. — Но я ни разу не воспользовалась этим за все десять лет совместной жизни!

— Ты что, сначала родила, а потом вышла замуж? — удивленно поднял брови Никита. — А я думал…

— Конечно, я сначала вышла замуж! — попыталась оскорбиться Надя. — Просто у меня привычка округлять. Я все время говорю: «Мы прожили вместе десять лет». И потом, бестактно напоминать женщине о ее возрасте! — («Ого! Тридцать лет! Тоже мне возраст!»)

— Извини, — улыбнулся Никита.

— Мне надо поправить макияж. Я вас ненадолго оставлю, — и Вера двинулась в ванную комнату. По ее плану Надя и Никита сейчас должны были обменяться телефонами, договориться о встрече и так далее.

«Так далее», то есть страстный поцелуй на прощание привел ее в полное уныние. Ведь она так громко хлопнула дверью, выходя из ванной! Надя могла бы избавить свою нанимательницу от таких переживаний!

— Вера, спасибо тебе за то, что провела со мной этот вечер! — потянулся Никита губами к ее щеке, чтобы как-то сгладить неловкость.

— Я так поняла, что с Наденькой ты уже попрощался? — съязвила Вера, приняв этот дружеский поцелуй, как должное. Хотя до этого подобные нежности между ней и Никитой были не в ходу.

— Да, мы попрощались.

Девушка безуспешно попыталась смутиться. Вера поймала брошенный в ее сторону иронический взгляд Никиты и поняла, что придется рассчитывать больше на свою удачу, чем на успешную игру Нади. Актрису на главную роль она выбрала бездарную. За сцену прощания три с огромным минусом.