— Ты меня приглашаешь? На чашечку кофе? — Он улыбнулся с намеком.

— А почему бы нет? У нас же свадьба через десять дней, — напомнила Вера.

— Хорошо. Тогда до завтра?

— До завтра. Ты приезжай сюда часика в три. Не позднее. У нас много дел.

— Да, — вдруг вспомнил он. — А что там насчет моего алиби? Надя собирается ехать к следователю и давать показания?

— Видишь ли, здесь вышла маленькая неувязочка. Она сейчас на юге. Отдыхает. Вернется только второго августа, вечером. Если мы сможем потянуть время…

— Выбрасывать повестки? Я за свою сегодня расписался.

— Я тоже, — неожиданно сказала Вера.

— И что теперь делать?

— А ничего. Время тянуть. Марго я уже слегка притормозила.

— Я не понял, ты о ком хлопочешь? О себе или обо мне?

— О нашем счастье.

И тут зазвонил телефон. Никита вздохнул с облегчением. Можно уходить, раз невеста так занята делами. Разговор предстоит серьезный и долгий, потому что Вера Александровна Алмазова с озабоченным лицом придвинула к себе телефонный аппарат и кивнула жениху: мол, пока. До завтра.

«До завтра так до завтра», — пробормотал он, закрывая за собой дверь кабинета. И это называется любовь! Не женщина, а машина! Или Вера не может любить иначе?

Сидящая в приемной Соня обратила на него долгий внимательный взгляд. Никита постарался придать своему лицу выражение неземного счастья. Он же скоро женится! И ждет этого с нетерпением. А иначе как выцарапать у Веры лежащие в банке бумаги? Она должна отдать их сама, добровольно.

«Мы выиграем эту партию, — убеждал он себя всю обратную дорогу. — Через десять дней все будет кончено. Надо продержаться всего лишь десять дней. Или чуть больше».

Но дома его ждал неприятный сюрприз. Как только он вошел, позвонила Ниночка:

— Никита? Где ты ходишь? Я только что заходила! И на мобильник тебе звонила! А теперь еду домой.

Он глянул на часы: начало девятого. Потом спросил:

— Откуда ты звонишь?

— С мобильного. Почему не отвечал твой телефон?

— Я его отключил на время. У меня был важный разговор. — Войдя в офис, он, действительно, первым делом достал телефон и нажал на красную кнопку. Не хватало еще, чтобы во время разговора с Марго зазвонил мобильник! Важнее встречи с хозяйкой ничего не может быть. Тем более Ниночка и ее проблемы.

— Нам надо встретиться, — взволнованно сказала девушка. — Я стою на автобусной остановке, но могу вернуться.

— Что-то случилось?

— Ко мне приходили из милиции. — («Ах, да!»)

— И что ты сказала? — невольно напрягшись, спросил он.

— А что я могла сказать? Спрашивали об одной женщине. Мне это показалось странным. Потому что то же снотворное я приносила тебе. А насчет остального…

— Постой-ка. А обо мне? Не спрашивали?

— Нет. Мне надо поехать к следователю и дать показания.

— Ничего не понимаю. А кто эта женщина?

— Одна моя знакомая. Обращалась к маме по поводу нервного расстройства. Я доставала этой знакомой снотворное. Ее зовут Верой Александровной. Меня просто замучили сегодня! Естественно, я сказала, что давала ей снотворное. Я…

— Постой, постой… — («Таких совпадений просто не бывает!») — Фамилия этой Веры Александровны часом не Алмазова?

— Да. Алмазова.

— Но откуда ты…

— Никита, я с мобильника звоню, — напомнила Ниночка. — Может, мне лучше приехать?

— Да. Срочно приезжай.

— Возвращаюсь. Купить что-нибудь по дороге?

— Ну купи. Все. Целую.

Вот это удар так удар! Ниночка знает Веру! Ему срочно надо выяснить подробности. Но с каким намеком опер сказал сегодня: «Нам по пути». Что ж, если Ниночка знакома с Верой, а Вера в свою очередь невеста его, Никиты, то вполне логично, если Ниночка и Никита знакомы. Формула проста, тут и думать нечего. Ох, как он попал! Но кто мог подумать, что Вера заходит в ту же аптеку и берет лекарство у той же девушки! Он прятал Ниночку от следователя, а тот вышел на нее через Веру! Какое досадное совпадение!

Что же теперь будет? Кому из них двоих больше угрожают показания Ниночки? Если он потребует, чтобы девушка свидетельствовала против Веры, та в свою очередь потребует, чтобы он выполнил данное обещание. То есть что они с Ниночкой должны жить вместе. Это почти то же самое, что жениться на Вере. Связать себя по рукам и ногам. И это в тот момент, когда он познакомился с Марго! С потрясающей Марго, которая подходит ему по всем статьям!

Думай, Никита, думай. С визитом к следователю долго тянуть нельзя. Еще день-два, и повезут туда в наручниках, как главного подозреваемого. Надо во что бы то ни стало этого избежать. Поэтому думай…