– Вы не понимаете.

– Ну, так просветите меня. Я все-таки человек женатый, и жена у меня красивая. Может, мы, дураки, не к тем ревнуем?

– Как говорится, среди слепых и одноглазый король, – усмехнулась Эльза. – Татьяна тоже не красавица. Конечно, за ней мама. Квартира, машина, деньги. За такие блага мужа можно и купить, только как следует все прикинуть, чтобы не просчитаться. Думаете, так просто найти нормального мужика? Есть один беспроигрышный вариант: надо подобрать на улице какого-нибудь провинциала. Не красавца, упаси боже! А то гулять начнет. Без вредных привычек, но с амбициями и огромным желанием зацепиться в Москве. Для этого существуют знакомые или бедные родственники. Которые могут дать рекомендации и будто бы невзначай свести на каком-нибудь семейном торжестве. Многие таким вариантом пользуются, если очень уж замуж хочется.

– Это в вас говорит обида, – покачал головой Алексей.

– Да! Меня обидели! Очень обидели! Ведь я его любила! А на Таньке он женился по расчету! Она знала, что муж ее не любит! И все равно не упустила своего шанса!

– Неужели для женщины так важно выйти замуж?

– Да. Важно, – отрезала Эльза. – Старые девы вызывают у людей нездоровый интерес. Если никому оказалась не нужна – значит, есть какой-то изъян. Кому охота признаваться в собственной ущербности? Ну и, конечно, болезни. Приходишь к гинекологу, а он начинает стыдить. Как, вам уже двадцать пять? И вы ни разу? Как же я вас посмотрю? Да о чем вы вообще думаете? Что, рак матки хотите заработать к тридцати годам? Ну и так далее в том же духе… Как будто надо лечь под первого встречного, чтобы только не остаться старой девой! Ничего, что я вам об этом говорю?

– Если больше некому, то я готов продолжить экскурс в историю болезни. – Он подумал, что о прокладках вчера уже слышал. Сегодня тема тоже занимательная: визит к гинекологу.

– Да, собственно, незачем дальше продолжать. К проституткам относятся лучше, чем к старым девам. Женщины любят между собой обсуждать роды, аборты, мужиков и способы предохранения от беременности. И каково себя чувствовать в этой компании если у тебя нет ни то что мужа, даже любовника? А, спрашивается, где? Если целыми днями на работе, а дома парализованная бабушка? Не на улице же!

– Кабинет управляющего тоже не самое подходящее место, – осторожно сказал Алексей. Эльза же не заметила, так разгорячилась:

– Знаете, какие новости любят обсуждать бывшие одноклассники, когда встречаются друг с другом на улице? Кто женился, а кто раз велся. Детей, детские болезни. Пусть ты на золоте ешь, но если на вопрос о замужестве смущенно смотришь в потолок, то тут же начинаешь чувствовать жалость. Так уж люди устроены. И вслед тебе скажут только одно: «Бедненькая». Так что лучше уж родить без мужа. Тогда поймут, что у тебя что-то было, но просто не сложилось.

– Вы про себя все это рассказываете или про Татьяну Иванову?

– Какая разница! У нее что, не было этих проблем?

– Короче, у вас с этой дамой была одна цель? Заполучить мужа?

– Я полюбила Валеру. Знаю, что его все ненавидели. Только никто не понимал, отчего он такой.

– А вы поняли?

– Да, когда Валера мне рассказал, как он живет. На работе для него был отдых, а дома каторга. Они его шпыняли, и мать, и дочь. А в офисе он был начальник, управляющий.

– Короче, вымещал злость на подчиненных. Не получилось стать главой семьи, значит, надо стать палкой-погонялкой для тех, кому завидуешь. Неужели это была самая обычная зависть?

– Он был очень ранимым человеком. В душе. И старался, чтобы другие этого не замечали. Потому на работе применял жесткие методы и никого не жалел. Это не Валерий виноват, что перестал к людям нормально относиться.

– Как же Валерий Валентинович решился вступить с вами в близкие отношения?

– Должна же у человека быть хоть какая-нибудь отдушина? Случайно все получилось: сидели вместе вечерами, разговаривали. Задерживались на работе допоздна. Мне нужны деньги, он старался как можно меньше времени проводить дома. Я ему как-то про Пашу рассказала, он разоткровенничался и рассказал про жену.

– Вызвали друг у друга сострадание. Не думал, что из этого получается любовь.

– А вы много знаете о любви?

– Не много. Теперь знаю: всякое бывает. Значит, у вас был служебный роман? Вы друг другом утешались. Только не понимаю, зачем вы меня сюда вызвали? Я что, новая жертва? Вы со всеми мужчинами начинаете роман с того, что первым делом стремитесь вызвать у них жалость? Только у меня дома все в порядке, я объект неподходящий.

Эльза залилась краской и прижала к животу подушку.

«Черт, я совсем забыл, что она беременна! Как это жестоко!» – он тоже покраснел. Внутренне. И сказал:

– Простите. Не то ляпнул. Профессия обязывает быть жестоким. Режу правду-матку в надежде, что в отчаянии родится истина. Обиженный человек хуже себя контролирует. Простите. Какой у вас месяц?

– Третий.

– Аборт делать еще не поздно, насколько я знаю?

– Я не буду делать аборт.

– На что жить будете и где? Я знаю: у вас проблемы. И жилищные, и материальные.