– Недавно работаете? – поинтересовался Алексей, наблюдая за неуверенными движениями юноши. Тот невольно вздрогнул:

– Что?

– После института?

– Не очень, – отозвался новорожденный эксперт-криминалист. – Вообще-то я практикант.

– А что случилось с вашим коллегой не практикантом?

– Так праздники же! – побагровел молодой человек.

– Ясно. А вы, значит, не пьете.

– Я не пью, – уныло сказал молодой человек.

– Сочувствую. То есть, я хотел сказать: правильно делаешь. Самое интересное не пропустил. Эксперт сейчас мордой в салате, а ты у живого трупа. То есть, я хотел сказать, у живого А дела. И что думаешь по поводу этого, – кивнул Леонидов на тело Иванова.

– А вы кто?

– Свои. Капитан Леонидов из уголовного розыска. Из Москвы. Алексей Алексеевич.

– А что вы здесь делаете? – глаза у юного эксперта округлились и стали размером с блюдечки-очки.

– Отдыхаю. Санаторий, все-таки.

– И он при вас, того?.. – кивнул на труп Иванова молодой человек. – С балкона звезданулся?

– Ну, не совсем при мне. Тебя как зовут?

– Николай.

– И какое будет твое заключение, Николай?

– Ну, смерть наступила предположительно в районе полуночи от удара о тупой предмет в правую височную область и последующего кровоизлияния в мозг, – неуверенно сказал молодой человек.

– О тупой предмет или тупым предметом?

– А разница есть?

– А ты не улавливаешь? Может, его сначала ударили чем-то в висок, а потом подложили к этому столу?

– Угол в крови, к ране крошечная щепочка прилипла. Вы в лупу гляньте.

– Я-то гляну, – вздохнул Алексей. – Только не далее, как два дня назад, здесь тоже лежало тело, и вот оно сделалось недвижимым именно от удара о тупой предмет. Рана на виске была немножко другая.

Молодой человек залился краской:

– Чем же она была другая?

– А тем, что в этот висок, – Леонидов кивнул на лежащее рядом тело, – похоже, били два раза.

– А вы откуда знаете? – и молодой человек нагнулся над телом. Вместе с лупой.

– Я видел два дня назад другой висок. Вообще, я много разбитых висков в жизни видел. А ты?

– Ни одного, – честно признался эксперт. – То есть, в жизни. В анатомичке бывал часто. На занятиях. Надо вскрытие делать.

– Надо. Что еще можешь сказать?

– Извините, растерялся. Неожиданно все это. То есть, меня позвали, и… Ну, наличие сильного алкогольного опьянения… От него пахнет. И от одежды. Особенно.

– Когда же он успел? Я оставил Валерия Иванова в номере-люксе абсолютно трезвым. И не собирался он напиваться. Разве только чаем. Да, при вскрытии на наличие снотворного в организме обратите внимание. Кто-то здесь этим балуется. Синяки, ссадины у потерпевшего имеются?

– Гематома в области шеи. Наверное, ударился при падении.

– Или слегка придушили. Гематома-то характерная! Это пальчики, Коля.

– Да вы и так все знаете, я-то вам зачем?

– Затем, юноша, что я лицо неофициальное. В отличие от вас. Я здесь один из… Ну, работайте. Хватит теряться.

Леонидов невольно вздохнул, вспомнив опытных экспертов, с которыми приходилось выезжать на место происшествия. Эти зубры сами его тыкали, как щенка, опровергая то, что казалось очевидным, а этот юный Склифосовский… Прислали мальчишку! А с другой А стороны, есть альтернатива? Если человек при наличии неограниченного количества медицинского спирта запил в новогодние праздники? С кем не бывает! Коля-эксперт и Семеркин – это, конечно, убойная сила! Им бы только бабочек ловить! Выход один: несчастный случай. И все завершится ко всеобщему удовольствию. Кому нужны проблемы? Тем более, Рождество на носу!

Сотрудники фирмы, сбившись в небольшие группки, обсуждали происшествие. Прислушиваясь к разговорам, Леонидов пытался определить: кто из них? В Иванова влили спиртное. До или после смерти? Подбрасывали в чай снотворное? И с кем он вчера ругался? Алексей размышлял над этим, пока не подошла жена. Которая официально сказала:

– Посидите, пожалуйста, с моим сыном, Алексей Алексеевич, меня вызывает для беседы ваш коллега.

– С удовольствием окажу вам эту любезность, Александра Викторовна, – Леонидов тоже не собирался быстро сдаваться.

– Тогда проследите, чтобы ребенок не посещал холл.

– Всенепременно.

Саша проплыла в боковую комнату, а случайно оказавшийся рядом Барышев недоуменно спросил:

– У вас, что – на днях зачет по международной дипломатии?

– Не суйся не в свое дело.

– Гляди-ка, какие мы злопамятные!

– А ты у нас добрейший из живущих на земле?

– Так это только маленькие такие злые.

– Это ты уже говорил, повторяешься. Ладно, Барышев, я тебя еще выведу на чистую воду, не радуйся раньше времени.