– Характер такой.

– Это не характер, а вредность. Как с этим делом: все давно уже успокоились, а ты ну никак не уймешься!

– Глянь, народ-то к нашему коттеджу тянется! – перевел разговор Леонидов, чтобы снова не ударяться в бесполезную дискуссию.

И в самом деле: место расположения их коттеджа стало для отдыхающих излюбленным для прогулок. Вот и сегодня: слушок уже прошел. Администрация мечет громы и молнии, директор пьет валерьянку. ЧП местного масштаба: за три дня два трупа на территории лесного санатория! Небольшие группы отдыхающих лиц кружили на безопасном расстоянии, пытаясь разглядеть, что же происходит в коттедже, где разыгралась драма.

– Разве можно так пить? – услышал Алексей.

Ага! Значит, пошла гулять версия несчастного случая! Сотрудники фирмы «Алексер» напиваются до чертиков и сыплются с балкона!

Леонидовых, вышедших из коттеджа первыми, стали разглядывать, словно прилетевших на Землю марсиан.

– Леш, чего это они на нас пялятся? – не выдержала Александра.

– Подойди, да спроси, – буркнул он. – Может, это мы с тобой всех порешили? Каждый любит поиграть в детектива. Вот они и гадают: кто убийца? Думают, что самые умные. Если бы это было так просто!

– А что, разве убийца ничем себя не выдает?

– А зачем ему? Есть среди них и вполне симпатичные люди, которых даже жалко. И можно понять. А есть такие ловкие, которых годами ищут. Как сказал классик, ищут пожарные, ищет милиция… – он невольно вздохнул. – А потом: ну кто бы мог подумать! Он же ничем не отличался от остальных! Вот ты среди присутствующих на вечеринке на кого бы подумала?

– Ну, знаешь! Мне только Иванов был откровенно несимпатичен!

– Вот-вот! А он то и есть теперь труп! Увы, жизнь сама по себе нелогична, а уж преступление тем более. Если за дело берется дилетант.

Они шли по расчищенной дорожке к главному корпусу. Подтаяло, и было скользко. Саша взяла его под руку:

– Ладно, Лешка, кончай философствовать, уже пришли!

– Интересно, чем сегодня порадует меню?

Меню не порадовало. Салат из непонятных овощей, анемичные щи и порция макарон с мясной подливкой. Мясной?

Алексей с задумчивым видом поковырялся в макаронах. Разве что Барышеву оставить? Тот глотает все без разбора, как удав. Тут он вспомнил, что поругался с Серегой. Мало того, подозревает его в убийстве! И после этого делиться с Барышевым макаронами?! Ну, уж нет! И он решительно придвинул тарелку с намерением съесть все, лишь бы врагу не досталось.

– Почему это еда в больших столовых всегда одинакова на запах, цвет и вкус? – пожаловался он жене.

– Принцип один – чем меньше в кастрюле, тем больше в кармане. Знаешь, какой у них штат? И всем надо.

– А если, допустим, один человек готовит? На весь офис? Много он может себе в карман положить?

– Ты это о чем?

– Да так. Вспомнил скандал покойного коммерческого директора с поварихой. Я эту даму тоже поначалу подозревал, но потом все в Валеру уперлось. Интересно, а он как на это дело смотрел? На воровство поварихи?

– Ты опять за свое?

– Извини. Знаешь, Саша, я что-то не хочу обратно в коттедж.

– Ну и не надо! Пойдем погуляем?

– Ну его, – невольно поежился Алексей.

Погода испортилась. Ветер холодный.

– Надо дышать свежим воздухом.

– На работе надышался. А сейчас я хочу тепла. И зрелищ. Пойдем в бильярдную, что ли?

– Что-то я не слышала, чтобы ты увлекался бильярдом.

– Какой же мужчина не любит бильярд? И если на деле не пробовал, то наверняка втайне грезит, – вздохнул Алексей. Не возвращаться же в коттедж?

– Тоже грезишь?

– Играл когда-то, – скромно сказал он.

– Ну, пойдем. Только недолго, а то мне скучно станет.

– А ты отведи Сережку к игровым автоматам.

– Ладно.

В это время в столовую вошел Барышев. И стал оглядывать орлиным взором зал. Прицеливаясь к свободным местам.

– Пойдем отсюда, – поспешно поднимаясь, сказал Алексей.

– Что случилось? В чем дело? – и Саша завертела кудрявой головой. – Ах, это! Надеюсь, мне не запрещается общаться с Анечкой? Или ваша ссора распространяется и на жен?

– А если так?

– Не дождешься! – решительно сказала Саша. И пошла к Анечке.

Леонидов же направился в бильярдную. Когда проходил мимо Сереги, тот понимающе усмехнулся.

«Никогда!» – взглядом сказал ему Алексей. А нечего класть снотворное в чай лучшего друга! А если бы он умер? То есть друг?

…Они провели в главном корпусе еще полтора часа. Алексей играл в бильярд, Саша с сыном провела время у игровых автоматов. Там же оказалась и Анечка.

Наконец он повел семейство в гардероб, получать верхнюю одежду. К его удивлению, милицейский «газик» у ворот еще стоял. А «скорая» уехала. Значит, Семеркин еще здесь. Что же его, интересно, задержало? Большинство из сотрудников фирмы Алексей видел в главном корпусе. Кого в бильярдной, кого у настольного тенниса, а кого и у игровых автоматов. С кем же Семеркин так заболтался? Разве что служебный роман…