— Марина! — тихо позвал я, осторожно остановил шарик и закрыл его от тебя пальцами. Ты мотнула головой, непонимающе огляделась, потом понемногу пришла в себя, возвращаясь в реальность.

— Что-то не так? — осторожно спросила ты.

Ах, девочка, всё настолько «так», что и вообразить нельзя было до того, как ты вошла в студию. Мы перепробовали двадцать человек из вашего отдела рекламы — прекрасных художников, графиков, оформителей, опытных мастеров. Кто бы мог подумать, что самые четкие образы рождаются в голове какой-то младшей ассистентки непонятно кого! Кажется, мы вытянули счастливый билет. И знала бы ты, сколько сил ушло, чтобы дождаться этого дня!

— Сейчас-сейчас, — Вовка завис над клавиатурами, торопясь показать заказчику результаты эксперимента.

Наконец, на экране появились две луны, море и скалы.

— Конечно, вся эта ваша запись мыслеформ больше смахивает на клоунаду… — Севостьянов старался держать фасон, чуть презрительно кривил губы, в нарочитом сомнении шевелил бровями, но я-то видел: он впечатлен. Вовка быстро прокрутил несколько кадров. Севостьянов чуть нагнулся к экрану. Пристально сощурился, выискивая дефекты в безупречной картинке.

— Человеческий глаз привык к реалистичным пропорциям, — вовсю тараторил Вовка. — Даже в выдуманном мире мы не можем переступить через законы оптики и динамики. Но требуется умение, чтобы хорошенько сосредоточиться на том, что пытаешься представить.

Ты сонно улыбалась, по-новому разглядывала невзрачные серые стены останкинской студии, «студийки», как назвал Севостьянов маленькую комнату, отделенную стеклом от второй такой же. С потолка змеей свисал никому не нужный микрофон. Я поднялся и вышел на помощь Вовке.

— Нам бы процессор чуть помощнее, еще немного железа, — он уже подбирался к главному вопросу, — и можно будет писать в киношном формате, двадцать четыре кадра в секунду. Я же все это собирал из того, что было, схему — улучшать и улучшать…

— Человека! — невпопад сказал Севостьянов.

— Человека улучшать нельзя, — по-своему растолковал реплику клиента Вовка. — Только уникум, такой как наш Тимур, может выступить трансмиттером. То, что мы делаем — сплав его экстрасенсорных способностей и разработанной мною…

— Я говорю, нарисовать человека надо, — перебил его Севостьянов. — И чтобы это не мультик был и не Петров-Водкин, а как на фотоснимке. Или лучше. Справитесь? Сколько времени понадобится?

— Тимур с Мариной еще не сработались, надо бы обкатать их подольше… — заюлил Вовка.

Севостьянов начинал скучать — тревожный признак.

— Вот я тебя и спрашиваю, Эйнштейн: когда я получу полноценного человека? Сделаешь — будет и железо, и капуста. Слушаю внимательно!

— Три дня, — ответил за напарника я. — Четвертого числа, к вечеру.

Севостьянов сухо улыбнулся, оценивающе посмотрел на меня:

— Три так три! Не подведите, вундеркинды!

Поднялся, пожал нам с Вовкой руки, заглянул в соседнюю комнату. Ты стремительно поднялась ему навстречу.

— Мариш, поступаешь в распоряжение этих хлопцев. График ненормированный. Оформи им нормальные пропуска. Ключи от комнат чтоб были у тебя. Дерзайте, молодежь!

Когда мы остались втроем, ты попыталась извиниться:

— Вы не смотрите, он такой только при чужих. А вообще — хороший дядька, правда-правда! Только если к четвертому не успеем, второго шанса он вам уже не даст.

— Вот акула капитализма! — усмехнулся Вовка. — Хватит нам трех дней, а, Тим?

Я пожал плечами. Все зависело поровну от каждого из нас, что ж загадывать? Я исподтишка посмотрел на тебя. Наверное, и двадцати нет. Русая челка, хвостик, в меру симпатичная мордашка. Но в твоей голове, в твоей памяти оказалось так интересно… Красиво, уютно, словно смутно знакомо. Конечно, подглядывать нехорошо, — и в первую встречу я удержал себя от «неправильных» поступков. Но боялся, что за три дня могу еще много раз передумать.

Ведь когда мы замкнуты в цепь, ты, девочка, для меня как открытая книга.

— А точно дело во мне? — я вызывающе посмотрела на Тимура.

Вызывающе — в попытке защититься. На трех экранах красовались мои художества. Барбара Брыльска с застывшим на лице миленьким оскалом. Ким Бэссинджер — кудряшки торчат во все стороны как медные пружинки. Фривольно изогнувшаяся дива, отдаленно напоминающая Анну Самохину. Пятнадцатый заход. Лучше, чем прошлые четырнадцать. Целый день насмарку.