Большим пальцем правой руки нажал на кнопку, в шлеме раздался мягкий щелчок и возник приятный баритон мужского голоса:

— Здравствуйте, позвольте представиться. Я — искусственный разум этого истребителя-перехватчика и меня зовут Иррек. Если вы решили стать пилотом этого летательного аппарата, то прошу немного подождать, так как мне нужно время, чтобы настроить на ваши личные характеристики датчики и сенсоры контур-шлема, который одновременно является центром управления и электронно-вычислительным центром этой машины. На осуществление процедуры настройки мне потребуются десять секунд. Если вы действительно желаете стать пилотом этой машины, то положите ладонь вашей правой руки на мигающий экран монитора в центре доски приборов и подержите ее на экране пока не завершится процесс отсчета времени. Итак, начинаем отсчет: раз… два… три…

В центре приборной располагался еще один маленький экран, по которому в хаотическом беспорядке метались цветовые диагонали, вертикали, кривые и зигзаги и которые, переплетаясь, образовывали сплошную и беспорядочную путаницу световых полос.

Как только отсчет завершился, движение цветовых полос на экране приобрело относительный порядок, а на экране загорелась надпись:

— Настройка успешно завершена, пилот! Поздравляем! Теперь вы имеете свободный доступ к органам управления контуром-шлемом и к органам управления Х45. — Радостно сообщил Иррек

В памяти всплыл один случай, который произошел в академии. Большинство преподавателей космической академии были не людьми — живыми существами, а искусственными разумами (Ирами), электронными созданиями. На первом курсе один из Иров не поладил с Белояром и поставил ему тройку, хотя этот предмет мой друг знал на отлично. Пришлось в конфликт вмешаться мне, чтобы он не разгорелся и не достиг бы ушей начальства академии. И выяснилось, что весь сыр-бор разгорелся практически не из ничего, произошла простоя человеческая несовместимость характеров. Электронный Ир невзлюбил Белояра и поставил ему тройку, чтобы этим действием обидеть своего ученика, который был живым существом. Мне пришлось изменить кое-какие цепочки, добавить новые платы в электронную схему-структуру этого Ира во время своего вмешательства, что совершенно неожиданно привело к тому, что эти электронные существа научились общаться между собой мысленно — телепатически. Более того, их новая электронная схема мышления предполагала, что искусству мысленного разговора можно было научить и людей.

Когда Генерал узнал об этом, слухи о конфликте все же достигли его ушей, то схватился за голову и сказал мне, чтобы я больше не касался Иров и их электронных схем.

Так вот, к чему эта долгая и нудная подготовка, да все очень просто — голос Иррека очень походил на голос Ира, электронно-вычислительного центра этого истребителя Х45. К тому же, я уловил слабую телепатическую мысль-нить, протянувшуюся от него ко мне.

Иррек ловко ушел от ответа на мой мысленный запрос, сделав вид, что не понял этого телепатического запроса. Тогда словами я попросил его ознакомить меня с кабиной пилота Х45. В течение последующих нескольких часов, Иррек в общих словах рассказывал об основных узлах и агрегатах истребителя, его несущих конструкций, органах жизнеобеспечения, силовых установках, демонстрировал графики, таблицы.

Помимо начальных узкотехнических сведений, я также получил широкую информацию о боевом применении Х45. В нашу современность, по словам лектора, отходят в прошлое войска и армии, построенные на массовом использовании авиации, флота и пехотных подразделений. Опыт прошедших столетий показал малую эффективность применения таких крупных армад, которые способны вызвать крупные жертв среди гражданского населения и мало эффективны в достижении стратегического результата. Современные Вооруженные силы взяли за основу тактику специальных подразделений — когда профессионализм и мастерство всесторонне подготовленного воина кует победу. Поэтому всем курсантам академии по окончанию третьего курса вручается личное оружие — истребитель. После первого общего знакомства с истребителем, курсант должен досконально изучить врученное ему оружие, узнать его особенности, научиться на высоком профессиональном уровне пользоваться им. Все системы и органы управления истребителем подгоняются под особенности курсанта таким образом, что иногда происходит слияние машины-оружия и человека, они становятся единым и неразрывным целым.

В заключение своей первой лекции Иррек указал, где находится электронный диск с материалом для ввода в подсознание, который производится под гипнозом. На мой мысленной вопрос, кто будет гипнотизером, введет этот материал в мое подсознание. Иррек тут же ответил, что мог бы и сам осуществить этот процесс. Это электронное существо приняло мой телепатический вопрос и ответило на него словами, но это уже не играло никакой роли. Теперь на сто процентов я был уверен, что наш новый инструктор Иррек был именно тем преподавателем, который имел человеческие чувства.

Ознакомительная лекция Иррека оказалась столь интересной и захватывающей, что пять часов пребывания в пилотской кабине блина пролетели незаметно для нас обоих. Когда прозвучали последние слова лекции, я снял контур-шлем и вновь опустил шлем скафандра на плечи, готовясь к переходу в адмиральскую каюту.

ххх

Белояр не отставал от меня и все это время провел в кабине своего блина, мы с ним встретились на площадке перед воздушным тамбуром.

На очень короткое время задержавшись на этой площадке, чтобы еще раз полюбоваться окружающей нас бездной звезд и галактик. Мы были еще молоды и не так много раз бывали в космосе. Но мы успели даже и за это столь короткое время привыкнуть к этой чернильно-черной бездне вакуума, которая нас не страшила и не пугала, а влекла и затягивала в свои бескрайние объятия. Нам так хотелось принять и приблизиться к этим великолепным пятнышкам света, где на планетах, вращающихся вокруг светил, возможно, обитает чужой разум. Мы очень надеялись, что, когда окажемся на этих планетах, то встретим дружеских и понимающий прием.

Прежде чем войти в тамбур, каждый из нас обернулся и еще раз взглянул на эти свои необыкновенные истребители, наше личное оружие. За столь короткое время Х45 нам очень понравились и мы успели всей душой полюбить их.

Белояр стал первым, кто нарушил великолепие этого молчания и созерцания космоса, он хмыкнул что-то неразборчивое и перешагнул порог тамбура, я сразу же последовал за ним.

Уже без скафандров мы ввалились в столовую нашей адмиральской каюты, где вестовой накрывал стол для ужина.