— У Владислава не было птенца! Единственный его ученик сгорел в собственном пламени!

— Это ВЫ так думаете, — Селина улыбнулась. — Впрочем, я не буду голословной. Что там у нас такого интересненького создал Владислав… Ах да, Огненный цветок, который так ни кому и не удалось повторить, а все из-за того, что Владислав, рассказывая и показывая новый шаг Тропы Огня забыл упомянуть об одном маленьком профессиональном секрете… Так что, внимание… Свет!

Свет в зале погас, в руках Главы клана, сложенных лодочкой неожиданно начало зарождаться пламя… Тонкая ножка, и нежно-бархатный бутон. Селина небрежно коснулась бутоном нераскрывшейся розы своей щеки и уничтожила цветок.

Вампиры выдохнули. Если бы открылся хоть один лепесток… Все собравшиеся в зале взирали на юную вампирессу, которая чуть не уничтожила всех их.

Селина мягко улыбалась.

— Еще какие-то вопросы?

— И все же… вам не кажется, что вы слишком… юны для этого поста? — осмелился вякнуть кто-то в зале.

— Юна? — вампиресса улыбнулась. — Ну что вы… юность это тот порок, который проходит с возрастом. К тому же, последние сто лет учитель постоянно таскал меня на ваши мерзкие скучные сборища, где один и тот же вопрос обсасывался со всех сторон, а в результате никакого толкового решения принято ни разу и не было. В общем так, мои дорогие, мои любимые члены клана. Забудьте о том, что было. Я не мой Учитель. Пойдете против меня, хотя бы просто вякните что-то, убью на месте. Еще вопросы? Желающие проверить эту аксиому на себе?

Внезапно двери распахнулись ударом ноги. В зал зашел Лорд в алой мантии Советника. Один из Мастеров-ренегатов.

— Я голосую ПРОТИВ такой Старейшины. Еще никогда нашим кланом не правила женщина, и я не позволю столь нагло попрать традиции, — он шел под кучей щитов, в руке он держал скипетр, которым явно намеревался "приласкать" девушку. — Женщина может быть женой главы, но не главой!

— Да вы что! — восхитилась Селина.

Вампир создал в руке Пламенный Бич и хлестнул Селину по лицу…

В зале возникли шепотки, смешки, кто-то крикнул:

— Вот так старейшина, на первом же…

Пламя, растекшееся по лицу, скользнуло вниз, огненным манто обернулось вокруг Старейшины.

— И всего то? — удивилась Селина. — Какой-то пламенный бич? Против беззащитной девушки, на которой нет ни одного щита? Что же это вы так, Мастер… Вначале нахамили, нагрубили. Хотя нет, вначале провели убийц к Владиславу, показав им тайные ходы…

— Да как ты смеешь, девчонка! — Мастер в ярости начал плести какое-то явно смертоносное колдовство… тоже огненное

— Я смею, — согласилась Селина, не трогаясь с места и даже не пытаясь атаковать. Пламя все так же ластилось вокруг нее. Над своим бичом ренегат потерял контроль.

С рук вампира сорвался горизонтальный столб пламени, способный прожигать камни, проламывать практически любые щиты. Это были чары на уровне Старейшины…

Но и этот огонь не причинил вреда Селине.

Обернулся вокруг девушки, образовав за ее спиной словно какое-то видение.

— Мне это надоело, — вздохнула Глава клана и ткнула пальчиком в вампира. С ее ладони сорвался простейший Шаг тропы Огня. Капля Пламени.

Но она, словно въедливый грызун, проела все щиты врага… и довольно чувствительно ужалила того в нос.

Вампир отшатнулся, лихорадочно лечась и латая щиты, скипетр в руке его засиял, и на девушку обрушился Град, только в исполнении огненной стихии.

— Слабовато, — констатировала девушка. — Ладненько. Будем учить… Или будем убивать? Впрочем, нет. Учить я буду других. Тебя я просто проучу. Убив быстро… и унизительно.

Все пламя, что билось вокруг Селины и под ее ногами, взметнулось вверх.

— Призываю духа огня… — на левой ладошке Главы клана появилась маленькая птичка. Несколько секунд вампиры недоуменно рассматривали колибри и пытались убедить себя, что это не более чем галлюцинации.

Подкинув колибри вверх, Селина приказала равнодушным и холодным голосом:

— Убить.

Птичка невинно подлетела к Мастеру, поглотив все его щиты… и на землю упал только пепел, да пара капель расплавленного золота со скипетра.

Далее все вампиры молча опустились на одно колено, признавая новую Главу…

Частный отель

В дорогом люксе был потушен свет. В открытые окна врывался поток холодного воздуха, в котором уже ощущалось дыхание зимы. На трехспальной кровати лежала девушка. Белоснежные волосы, безжизненно стекали по плечу и на пол.

Девушка выглядела устало и немного болезненно.

— Ты пришел? — спросила она в темноту комнату.

— Да, госпожа, — ответила темнота хриплым голосом

— И… — Найта, закрыв глаза, слушала перемещения своего гостя по комнате. — Ну, ты же порадуешь меня?