Смешок Эрика эхом прокатился по комнате.

— Я думаю, он попросит тебя уйти, дорогая Райна. — Он нежно взял ее под локоток.

— Нас, — сказала Райна. — Он попросит нас уйти.

— Я уже одной ногой за дверью.

Мать надула губы, но со смирением в глазах вынуждена была признать, что более эффективно в данной ситуации было бы ретироваться.

— Но я еще не разобрала покупки. Чейз засмеялся, направляя ее к двери.

— Я сам справлюсь. Тем более тебе нужно отдохнуть.

— Это у тебя был трудный день. У тебя и у бедной девочки. А Самсон? — Она произнесла имя старика, как будто только сейчас вспомнила о нем.

Что и немудрено: под угрозой была жизнь ее сына, кроме того, в лице Слоун она увидела возможный объект для ухаживания. Его мать была нежной, заботливой и душевной женщиной, и хотя Самсон не всегда вел себя адекватно, Райна любила его. Она даже приносила ему сандвичи, когда он околачивался около беседки, напротив «У Нормана». Нельзя сказать, что старик ценил такое обращение, но Райна воспринимала его как друга.

На полпути к двери она остановилась и повернулась к Чейзу:

— Что с Самсоном? Какие новости? — Глаза Райны расширились, ее участие было таким искренним, что почти растопило его сердце.

— Я и сама хотела бы узнать, — сказала Слоун, выходя из ванной.

Она надела темные джинсы и короткую белую рубашку с длинными рукавами, украшенную на груди золотистым рисунком в виде губ. Ее блестящие волосы волнами спускались на плечи. Он и не представлял себе, как красиво вьются ее волосы и насколько она выглядит сексуальной после душа.

По выражению лица Райны Слоун поняла, что эта женщина поможет ей завлечь Чейза. Вот только Чейз не нуждался в этом.

Слоун и так нравилась ему.

— К сожалению, о Самсоне пока нет новостей, — сказал Чейз Слоун, — иначе бы Рик уже позвонил.

— Оо.

Райна Чандлер смотрела на красивую девушку, которая только что вышла из ванной ее сына. Разочарование отразилось на ее лице. Что могло связывать такую милую девушку и…

— А у вас с Самсоном…

Чейз сделал протестующий жест.

— Не задавай вопросов, мама, — произнес он предостерегающим тоном.

После столь неожиданных слов Райна сочла разумным отступить. По крайней мере в этот раз. Чейз пытался защитить девушку. Такое поведение было характерно для ее сыновей, но раньше Чейз проявлял его лишь по отношению к матери или, реже, к невестке. То, что он пытался защитить девушку, с которой только что познакомился, о многом говорило. У Райны учащенно забилось сердце при мысли, что ей наконец-то повезло и ее сын влюбился.

В действительности, судя по тому, как Чейз смотрел на Слоун, он был тем счастливчиком, который сорвал банк.

— Почему бы нам не представиться друг другу, — сказала Райна, меняя тему разговора, чтобы не раздражать сына.

Его плечи расслабились, напряжение спало.

— Слоун, познакомься с моей мамой, Райной Чандлер. К сожалению, она уже уходит. Так ведь, мама?

Ага, он хочет побыть с ней наедине. Весь день у нее ныло сердце из-за страха за сына, но теперь все уладилось.

Прежде чем Райна успела что-либо сказать, Чейз продолжил:

— А это ее друг, лучший в городе доктор, Эрик Фаллон.

— Очень приятно познакомиться с вами, доктор Фаллон. — Слоун пожала руку доктора, потом обратилась к Райне: — И с вами, миссис Чандлер.

Улыбнувшись, она коротко пожала ее руку.

Слоун откинула с лица волосы. Длинные пряди вьющихся каштановых волос привлекли внимание Райны, и она испытала дежа-вю. Девушка выглядела такой знакомой, но почему она не могла понять.

— И нам приятно познакомиться с вами. — Райна уставилась в большие зеленые глаза Слоун, которые светились интеллектом.

Хорошо. Чейзу нужна женщина, способная поддержать умный разговор за завтраком и говорить на темы более серьезные, чем «Мне идут эти тени, дорогой?». Слоун подходила по всем критериям.

Ее взгляд метался между Чейзом и Райной.

— Я не вижу большого фамильного сходства, — задумчиво сказала Слоун.

— Потому что Чейз похож на своего отца, — улыбнулась Райна, радуясь возможности вспомнить любимого мужа.