«Я, конечно же, поеду с тобой», — сказала она.

Первая леди пригласила Робина Дугласа-Хоума провести с ней день в ее деревенском доме, который она построила в Атоке, штат Вирджиния, возле Горы Рэттлснейк. «Она, безусловно, выглядела счастливой и отдохнувшей. Такой я ее еще не видел, — говорил он. — Она, наконец, успокоилась, исчезло разочарование и горечь прошлых дней. Теперь она уже больше не подшучивала над людьми, как это стучалось с ней прежде. Казалось, она повзрослела за этот год, исчезли иллюзии молодости. Она поняла, что ее идеалы не выполнимы на все сто процентов. Поубавилось высокомерия. Джекки стала проще. У нее прекратились перепады настроения, она стала менее агрессивной».

За ужином тем вечером жена президента изливала душу своему другу, рассказывая о том, как тяжело перенес ее муж смерть маленького Патрика. «Рождение и смерть этого ребенка сблизили Жаклин Кеннеди с ее мужем, — вспоминает этот человек. — Они стали лучше понимать друг друга, уважать и ценить. Парадоксально, но смерть Патрика обновила их брак и укрепила семью. Жаклин никогда не была такой счастливой».

Хотя первая леди и презирала политику, она согласилась сопровождать мужа в Техас. Она совершила 13 поездок за границу после того, как стала хозяйкой Белого дома. Но отказывалась путешествовать по Штатам, не удаляясь далее Вирджинии. Поездка в Техас должна была стать ее первым путешествием в качестве супруги президента и первым появлением перед общественностью после смерти сына.

Президенту нужно было посетить Техас, чтобы уладить разногласия в рядах демократической партии. Консервативный губернатор, Джон Коннали, и сенатор-либерал, Ральф Ярборо, яростно нападали друг на друга, и президент понимал, что, если они не помирятся, ему не окажут поддержку в этом штате на президентских выборах в 1964 году. Даже имея вице-президентом Линдона Джонсона, Кеннеди с трудом победил в Техасе в 1960 году, получив лишь 46 233 голоса. Ему нужна была твердая поддержка Штата Одинокой Звезды во время выборов 1964 года. Так что ему просто необходимо было совершить поездку в Техас.

Эдлай Стивенсон посетил Техас в октябре, участвуя в церемонии по случаю Дня Организации Объединенных Наций. Толпы разъяренных техасцев всячески оскорбляли его. Агенты секретных служб предупреждали помощников президента, что в Техасе возможны антиправительственные демонстрации. Близкие друзья советовали Кеннеди не ездить в Даллас, являющийся центром «Общества Джона Берча». Сторонники сегрегации ненавидели его. Но Кеннеди решился на эту поездку. «Никто не заставлял президента ехать в Техас, — говорит Кении О'Доннел, — и менее всего Линдон Джонсон. Но его нельзя было удержать от этой поездки».

За несколько дней до его отъезда президент вылетел в Майами вместе с сенатором Джорджем Смазерсом, чтобы встретиться с группой латиноамериканских издателей. Вернувшись в Белый дом, он сказал, что не хочет ехать в Техас, но должен сделать это, добавив, что Джекки поедет вместе с ним.

«Это замечательно», — сказал Смазерс.

«Да, ей пора уже начать совершать со мной эти идиотские поездки. Я рад, что она будет рядом со мной».

Белый дом сделал заявления о том, что первая леди будет сопровождать своего мужа 21 и 22 ноября в поездке по юго-западу, включая такие города, как Сан-Антонио, Хьюстон, Форт Ворт и Даллас. Чета Кеннеди планировала провести уик-энд на ранчо Линдона Джонсона близ Остина, и Джекки обещала быть вместе с президентом на завтраках, обедах и ужинах. «Она будет всячески помогать ему, насколько это позволит ей здоровье», — заявил представитель Белого дома.

Джекки говорила друзьям, что боится этого путешествия, но обязательно поедет вместе с мужем. «Джек знает, что я ненавижу подобные вещи, — сказала она. — Он сказал мне, что хочет, чтобы я поехала, но только если я действительно хочу поехать. «Ты очень поможешь мне, — сказал муж. — Но если ты не захочешь поехать, я пойму тебя». Так что теперь я определенно решила ехать в Техас, хотя и буду ненавидеть каждую минуту своего пребывания там. Но он хочет, чтобы я поехала с ним, и это все решает. Я жертвую собой ради того, что он считает важным для себя».

Президент Кеннеди хотел, чтобы его жена получила удовольствие от этой поездки. Он велел своему помощнику Годфри Макхью, позвонить в бюро прогнозов погоды и узнать, какая температура в Техасе, с тем чтобы он мог сказать Джекки, какую одежду ей брать с собой, он хотел, чтобы она отлично выглядела в Далласе.

«На обеде будут присутствовать все эти богатые республиканские шлюхи, одетые в меха и с бриллиантовыми браслетами на руках, — говорил он, — и ты должна выглядеть так же роскошно, как и они. Покажи этим чертовым техасцам, что такое хороший вкус».

«Если тебе так важно, чтобы я хорошо выглядела, почему мне нужно пылиться в автокавалькаде?» — спросила Джекки.

Президент решил ехать по городу в машине с открытым верхом. Он хотел, чтобы люди видели их.

Первую остановку они сделали в Сан-Антонио, а потом направились в Хьюстон, где Джекки должна была выступить с краткой речью на испанском языке перед Лигой латиноамериканских граждан. Она говорила по-испански не так бегло, как по-французски, и настояла на том, чтобы рядом с ней на борту самолета присутствовал учитель испанского языка, который помог бы ей составить речь.