Меж тем, Лора постучала условным стуком в узкую деревянную дверь. Моментально створка приоткрылась, и из образовавшейся щели выглянуло миловидное девичье личико. Целую минуту, мое лицо пытливо рассматривали огромные темно-синие глаза, затем девушка полностью открыла дверь. Она смешно поморщила свой крохотный вздернутый носик и неприязненно поздоровалась с Лорой. Секретарша председателя Комитета также не скрывала своих негативных чувств.

— А, новенькая! — дружелюбно воскликнула она и, смешно тряхнув светло-русой густой челкой, протянула мне руку для приветствия. — Мирта-Мэй Хаури. Я — смотритель общежития.

— Маша Берестова, — представилась я, осторожно пожимая крохотную ладошку девчушки. — Будем знакомы.

Мирта-Мэй энергично затрясла мою руку и заулыбалась еще шире. Ее задорный носик смешно сморщился, а от ее больших прищуренных глаз расходились мелкие морщинки-лучики. В этот самый момент на меня нахлынула теплая волна симпатии к этой высокой худенькой девчушке.

— Проходи, проходи, милая, — девушка пропустила меня вперед.

Как ни странно, Лора не переступила порог Общежития. Она продолжала стоять на крыльце перед распахнутой настежь дверью.

— Я, пожалуй, пойду, — отрывисто бросила она. — Отчет ждет. Завтра утром зайдет твой адаптер… и… Тебе мой совет — не зли его.

Она кивнула на прощание и быстрыми шагами устремилась прочь от нас по двору.

— Кто твой адаптер? — смущенно поинтересовалась Мирта-Мэй, когда мы торопливо шагали по светлому коридору первого этажа.

Панели в коридоре были отделаны в золотистых тонах, высокий потолок поддерживали круглые колонны, наполовину затопленные в стены. По бокам было множество дверей, покрытых лаком. Я с огромным интересом оглядывалась по сторонам и не придала значения вопросу девушки.

— Некто Ниль Барэ, — небрежно ответила я, когда мы неторопливо поднимались по широкой лестнице на третий этаж. — А что?

Могу поклясться, что девушка вздрогнула при упоминании этого странного имени, а в глубине ее синих глаз мелькнула жалость. Эти наблюдения наталкивали на определенные размышления о личности пока еще незнакомого мне Ниля. Зато моя пятая точка уже заранее чувствовала, что председатель еще тот фрукт и от него нужно было ожидать подвоха. Хотя, в этом мире все для меня было странным, подозрительным и загадочным. Конечно, я могла ошибиться. Мирта-Мэй была все также доброжелательна, как и начале нашей встречи.

— Ничего такого, — ровным тоном ответила девушка. — Ниль — отличный адаптер, просто со своими странностями и все.

— Ясно.

Мы остановились посередине коридора третьего этажа перед одной из множества одинаковых дверей. К гладкой поверхности была прибита дощечка с номером комнаты — 313.

— Вот, третий этаж, тринадцатая комната, — отозвалась смотрительница. — Мне очень жаль, но в блоке для людей именно эта комната пустая.

Мирта-Мэй сосредоточенно порылась в карманах своих широких спортивных штанов и извлекла на свет божий связку ключей. Выбрав необходимый, девушка отперла дверь и тут же распахнула ее настежь.

— Вот, располагайся и будь как дома! — весело прозвенел высокий голосок Мирты-Мэй, когда мы вошли в небольшую комнату.

Я медленно огляделась, чувствуя необычайный уют этой маленькой комнатки с высоким потолком. Слева от дверей стояла кровать с полупрозрачным пологом, прикроватная тумбочка, а справа размещался шкаф, а также стул. Стены были оклеены сиреневыми обоями. На полу лежала жиденькая потертая ковровая дорожка. Огромное окно тщательно заклеено какой-то пленкой и зашторено полупрозрачными кисейными занавесками нежно-розового оттенка. Обманчивое ощущение уюта моментально прошло. Теперь я каждой клеточкой ощущала, что это чужая комната, в которой жил не один человек. Каждый жилец оставлял после себя какой-то зримый след, хоть сама комната была чистенькой и тщательно проветренной.

Я неторопливо прошлась по спальне, с огромным интересом рассматривая обстановку комнаты поближе. Немного надорванный полог, царапину на дверце тумбочки, дырочку на шторе — все это были зрительные подтверждения того, что в комнате жил не один человек.

— В этой комнате жили только люди? — начала я, распахивая настежь шкаф.

Его пустые глубины нисколько меня не удивили, лишь только напомнили о том, что одежды в этом мире никакой нет.

— Да, — настороженно откликнулась Митра-Мэй. — Тебе не нравится комната?

Она казалась расстроенной, а ее синие глаза уже блестели от непролитых слез.

— Нет, что ты! — поспешно отозвалась я.

— Да, я знаю, что это не хоромы и санузел находится в конце коридора. Но это все-таки лучше, чем ничего, — тихо отозвалась Мирта-Мэй.

Девушка ловко отстегнула ключ от общей связки и положила на тумбочку.