Мелвин опустил руку к бедру и бросил пистолет на пол.

Мне было не видно, достал ли его напарник свой пистолет. В кабинете было по-прежнему темно. От их мигалки не было никакого проку. Мы с Мелвином почти полностью загораживали падающий из коридора свет. Я надеялся, что он уже снял кобуру, потому что полицейских учат не пугать детей. А он не мог не видеть, что перед ним одинокий беззащитный ребенок.

— Включи свет, Келли, немедленно! — крикнул я.

Никакой реакции.

— Келли, включи свет.

Я услышал ее шажки. Раздался щелчок, и вспыхнул свет.

— А теперь подожди там.

Я увидел, что веки у нее покраснели и распухли.

В глубине кабинета стоял человек, словно сошедший с рекламы «Мишлен». [63] Весил он стоунов пятнадцать, и, на взгляд молодого человека, до пенсии ему оставалась всего пара лет. Кобуру он не снял, и его рука опустилась к пистолету.

— Не надо! — произнеся. — Скажи ему, Мелвин. — Я подтолкнул парня дулом в шею.

— Я облажался, Рон, — выдавил Мелвин.

— Рон, не делай ошибки. Тут не из-за чего разводить стрельбу. Это того не стоит.

Я буквально видел, о чем так усиленно думает Рон. Он думал о жене, о своей ипотеке и о шансах снова увидеть пакет с пончиками.

Включилась переносная рация Мелвина.

— Шестьдесят второй, шестьдесят второй, продолжаете наблюдение? — отчеканила диспетчерша.

Это не было похоже на вопрос — скорее, на беспрекословный приказ. Здорово, должно быть, иметь такую жену.

— Это ты, верно, Мелвин? — спросил я.

— Да, сэр, это мы.

— Мелвин, скажи им, что у тебя порядок, хорошо? — Я еще сильнее вдавил дуло пистолета ему в шею, чтобы подчеркнуть суть ситуации. — Предохранитель снят, Мелвин, и я держу палец на спусковом крючке. Просто скажи им, что все в порядке. Не из-за чего выкобениваться, приятель.

— Я скажу, — выпалил Рон.

— Шестьдесят второй, отвечайте, — последовал очередной приказ.

— Подними правую руку и отвечай левой, — сказал я. — Келли, веди себя потише, ладно?

Она кивнула. Рон включил свою рацию.

— Привет, дежурная. Мы проверили. Полный порядок.

— Роджер, шестьдесят второй, ваш рапорт принят в двадцать два тринадцать.

Рон отключился.

Келли тут же ударилась в рев и рухнула на пол. Я застрял в дверях, тыча пистолетом в шею Мелвина, а Рон, оружие которого было все еще в кобуре, стоял лицом ко мне посреди кабинета.

— В конце концов, Рон, если ты не примешь мои условия, то погибнет Мелвин, а потом и ты. Понял?

Рон кивнул.

— Хорошо, Рон. А ну-ка, повернись.

Он повернулся.

— А теперь на колени.

Он опустился на колени. Он был в четырех футах от Келли, но, пока девочка оставалась на месте, она не находилась на линии огня.

С Мелвина пот катил в три ручья. Моя рука соскальзывала с его лба. Несколько капель даже упало на пистолет. Его рубашка так намокла, что мне стали видны очертания бронежилета под ней.

— Рон, левой рукой достань пистолет, — сказал я. — Очень медленно, и только большим и указательным пальцами. А потом брось его слева от себя. Ты меня понял, Рон?

Рон кивнул.

— Скажи ему, Мелвин, скажи, чтобы без фокусов.

— Без фокусов, Рон.

Рон мягким движением достал пистолет из кобуры и бросил на пол.

— А теперь левой рукой возьми наручники и брось назад. Понял?

Рон повиновался. Я обратил внимание на Мелвина, которого стало трясти.

— Не переживай, — сказал я ему на ухо, — жить будешь. Еще внукам своим расскажешь об этом. Просто в точности делай, что я скажу. Понял?

Мелвин кивнул.

— Теперь ложись, Рон, — сказал я, повернувшись к нему. — На пол, лицом вниз.

Рон распластался на полу, раскинув руки, и теперь был под контролем.

— Вот что я сделаю дальше, Мелвин: отступлю на шаг назад и больше не буду тыкать пистолетом тебе в шею, но все равно буду целиться в голову, так что не умничай. Как только отступлю назад, скажу тебе, чтобы ты встал на колени. Понял меня?