Затем генерал повернулся к сыщикам:

– Это я для пущей уверенности, хоть у меня и так сомнений практически нет. А ты молодец, Лева! Действительно, мордовские лагеря. По ножу догадался? Я так и думал. Сейчас посмотрим, что там за фрукт сегодня пулю в голову получил.

«Фруктом», которого застрелили сегодня на углу 1-й Останкинской и Ботанической улиц, оказался Сергей Николаевич Слонов по кличке Хобот. Тридцать три года. Две ходки, первая, еще по малолетке, за вымогательство и незаконное ношение огнестрельного оружия, вторая – за групповой вооруженный грабеж. Этот срок он как раз и отбывал в Мордовии, в ИТК строгого режима № 111/15. На свободу вышел два года тому назад. Видимо, в зоне свел обширные и весомые знакомства с авторитетами, потому что, освободившись, бог весть каким макаром сумел легально прописаться в Москве. Петр Николаевич, прочитав на экране монитора такое, только головой покачал. Вот вам и непроницаемость столицы для криминальных элементов!

Последние два года – была такая оперативная информация – Хобот прибился к останкинской ОПГ, организованной преступной группировке. Конечно, на первые роли Слонов не тянул. Но и не «бычок», не криминальная пехота. Так, среднее звено.

Около получаса генерал Орлов, Гуров и Крячко внимательно изучали полученные данные. Перед ними стояла задача: попытаться вычислить второго участника нападения на Трофима Таганцева, используя то, что стало известно о первом, о Хоботе. Исходная посылка была такой: вряд ли два негодяя впервые встретились восьмого мая в ботаническом саду. Почти наверняка они были знакомы и ранее. Мало того, имелись весомые шансы на то, что оба принадлежали к одной преступной группировке, к останкинской. Недаром ведь убийство Таганцева произошло на территории, которую контролировали именно они. Было, правда, одно весомое «но». Шероховатость, несообразность, о которой первым сказал Гуров.

– Останкинцы, – задумчиво произнес Лев, после того как они вернулись к столу. – Вот что меня настораживает: заказные убийства – это совершенно не их профиль!

– Это, пожалуй, верно, – согласился Орлов. – Наркота, проституция, игорный бизнес, транзит паленого ингушского спирта… Что еще?

– Вымогательство, как водится, – дополнил своего шефа Гуров. – Отмывка денег, разборки с конкурентами… Измайловцами, прежде всего. Но заказухи?.. Не припомню, чтобы они в таких делах светились!

– А не может это объясняться… – неуверенно начал Крячко.

– Тем, что Слонов взял заказ сам по себе, вне группы, – закончил за него Гуров. – Может быть. Скорее всего, так оно и есть. Захотел, так сказать, подкалымить на стороне. Пожадничал. За такую самодеятельность могли наказать и свои.

– Только не так, – решительно возразил Петр Николаевич. – Не стали бы останкинские братки нанимать киллера со снайперкой. Решили бы вопрос проще и куда дешевле. Как бы нам узнать поточнее, на себя Хобот работал, или тут все же задание от верхов банды? Почти наверняка – первое. Иначе, откуда бы предполагаемому заказчику знать конкретного исполнителя, в данном случае – Слонова?

– Поточнее, говорите? – тихо, словно обращаясь к самому себе, прикидывая что-то, сказал Станислав Крячко. – Можно и поточнее. Есть у меня один человечек среди останкинцев. Для милого дружка – хоть сережку из ушка, ради пользы дела потревожу своего информатора.

– Ага! – удовлетворенно сказал Гуров. – Это нам повезло! У меня как раз у останкинцев ни единой внедренки.

У оперативников ранга Гурова и Крячко, конечно же, были внедренки в криминал, и не по одной. Приобретались они по-разному, но всегда большим трудом и нервами, терялись же легко, а иногда и с кровью. Поэтому ценились.

Существовало негласное, но строжайше соблюдаемое правило: ни о деталях вербовки, ни, тем более, о личности таких «тихушников» и способах связи с ними «хозяин» не говорил никому. Ни лучшему другу, ни начальству любого, вплоть до министра, уровня.

Только результаты, если они появятся.

– Ну, на многое не надейтесь, – улыбнулся Крячко. – Но прошел ли заказ на убийство Таганцева через… гм… центральную диспетчерскую останкинцев, мы к завтрашнему полудню знать будем. Ручаюсь.

Старинные часы в футляре красного дерева пробили семь.

«Надо же, два с половиной часа сидим, – подумал Гуров, – а мне показалось, что и получаса не прошло. Как мне еще использовать информацию по Слонову?.. Ага, кажется, есть идея!»

Но делиться своей идеей с Крячко и генералом Лев Иванович пока не спешил. Да и не получилось бы поделиться: Петр Николаевич отвлекся на дело, не терпящее отлагательства.

– Мне пора кормить птицу! – решительно сказал начальник Главного Управления уголовного розыска МВД РФ генерал-лейтенант Орлов. – Капитан Флинт должен питаться по часам. В строго определенное время. Иначе он заболеет.

– И помрет, а ты этого не переживешь, – съязвил Станислав, но наткнулся на такой яростный взгляд Петра Николаевича, что тут же увял.

– Да шучу я, Петр! – робко попытался оправдаться Крячко. – Твоя канарейка всех нас переживет.

– Я таких шуток не понимаю! – яростно рявкнул генерал. – И прошу впредь так не шутить! Живодерские, видишь ли, шуточки! И не канарейка, а кенар, сколько раз тебе говорить! Сам ты канарейка… Переведу в ППС, там канареек вдосталь насмотришься.

Тонкость генеральской реплики заключалась в том, что «уазики» патрульно-постовой службы, ППС, желтые с синей полосой, издавна получили в народе прозвище «канареек».