Александр Андреевич налил себе в высокий стакан на три пальца джина «Гордон», разбавил охлажденным тоником. За последнее время Хрюша пристрастился к импортной можжевеловке. Из кухни доносились ароматы пекущегося пирога с индюшачьей печенкой и еще какой-то хитроумной снеди.

Супруга Катенька поехала крышей на кулинарии, готовила только сама, хоть могла нанять хоть трех домработниц или заказывать еду в ресторане. Тоже можно понять: заняться мадам было нечем, детьми чета Свинуховых не обзавелась. Разве что прогулять дважды в день собаку, породу которой Александр Андреевич никак не мог запомнить. Помнил только, что отдал за эту лысую уродину величиной с некрупную кошку восемь с полтиной штук зеленью. Сучку назвали Клеопатрой, оказалась собачонка такой же дурой и вздорной истеричкой, как хозяйка. И, прогуливай ее, не прогуливай, упорно гадила на ширазский ковер в гостиной. Настоящий, между прочим, ковер, не подделка какая-нибудь.

Так чем супруге заняться? Целыми днями таращиться в ящик или видюшник? Даже Катеньке это занятие надоедало!.. Интернет она освоить не смогла, по причине пещерной тупости и невежества, в фитнес-салоны не ходила из-за лени. По той же причине любовника себе не завела до сих пор, а уж как Александр Андреевич на это надеялся! Отправить бы ее с глаз долой на Канары. Или в Португалию. Так ведь не хочет! Боится террористов, словно их в Москве мало. А пуще того боится, что ее выкрадут, дабы выкуп получить, а Александр Андреевич выручать ее не станет. Тут Катенька угадала: Свинухов еще бы и приплатил похитителям, лишь бы никогда больше не видеть драгоценной супруги!

Вот и осталась ей одна сфера деятельности – собственноручное изготовление всякой экзотической жратвы. Надо сказать, что выходило у нее вполне съедобно и даже вкусно, неплохой повар мог бы из супруги Катеньки получиться.

Только вот не хотелось сейчас Хрюше есть. Просто никакого аппетита не было!

Вяло пощелкивая «ленивчиком», Свинухов перебирал кабельные телеканалы. Ничего достойного внимания обнаружить не мог. Тут крутят американский триллер «ОНО явилось из болота», тут ток-шоу, от которого даже у Свинухова уши вяли, тут Ксюша Собчак со своей домашней похабелью…

Следующий щелчок вызвал на плоский экран «Панасоника» восходящую поп-звезду Николя. Пол звезды определить было затруднительно, нечто среднего рода, страшное, как ядерная война. Но, судя по тексту хита сезона, который исполняло существо, оно считало себя мужиком. Визгливый, непередаваемо противный фальцет Николя выводил: «Каждая вторая баба стерва! // Это не считая каждой первой!»

«Певец – дерьмо, – подумал Александр Андреевич, – а песня правильная!»

«По любви женился – с горя удавился! – Николя продолжал делиться своей точкой зрения на вопросы семьи и брака. – Эх! От большого горя удавился вскоре!»

Александр Андреевич тяжело вздохнул. На телефон, стоявший рядом, на столике, Хрюша смотрел, как на свернувшуюся в клубок гремучую змею. Точно трубка прямо сейчас поднимется, встанет на витом шнуре, бросится на него и вопьется ядовитыми зубами.

Его опасения оправдались: телефон призывно закурлыкал. Снимать трубку? Не снимать? Номер на определителе незнакомый, но явно не тот, что указан в визитке полковника Гурова, которую Лев Иванович ему вручил. А если это клиенты?

Еще бы номер был известным! Гуров и это предусмотрел, он допускал, что Свинухов может попытаться поиграть с ним в гибрид двух детских игр: «пряток» и «молчанки».

Свинухов, после недолгих колебаний, трубку снял. Пожалуй, даже если бы Хрюша точно знал, что это звонит Гуров, он поступил бы так же. Не хотелось Хрюше раздражать Льва Ивановича, побаивался он этого окаянного мента с внешностью английского аристократа. И правильно делал.

– Свинухов? – услышал Хрюша в трубке голос Гурова.

– Да, я, – обреченно откликнулся Александр Андреевич, с трудом подавив искушение тут же бросить трубку.

– Сейчас я тебя порадую интересным известием. Ты уже в курсе, что одного из твоих клиентов сегодня днем ухлопали? Сергея Слонова, Хобота. Очень грамотно положили из снайперской винтовки. Череп наполовину снесло. Как тебе новость, Хрюша?

Новость Свинухова ошеломила. Хрюшу явственно затрясло. Блеф Гурова удался, ведь Лев Иванович не был на сто процентов уверен, что Хобот участвовал в черном тотализаторе Свинухова и ставил на выигрыш Гаранина.

А угадал ведь!

– Я ничего не знаю! – визгливо выкрикнул Хрюша. – Това… Господин полковник! Я ни в чем не виноват!

– Так не знаешь или не виноват? – Гуров не скрывал насмешки. Он понял, что угадал верно, иначе откуда бы такая бурная реакция. – Я тебя пока ни в чем и не обвиняю. Пока! Ты мне вот что скажи: как была сформулирована ставка Слонова?

Гуров продолжал блефовать, но теперь он был почти уверен, что движется в нужном направлении. И Лев Иванович не ошибся.

Из сбивчивых и путаных слов Свинухова можно было сделать вывод: во-первых, Слонов ставку делал! А во-вторых, с очень настораживающей формулировкой: не «Сергей Гаранин выиграет матч», а «Трофим Таганцев матча не выиграет». Причина почему «не выиграет» не указывалась…

– Кто еще делал такую ставку?

– Н-никто! – голос Хрюши предательски дрогнул. – Только Хобот!