Как я и думал, граната все-таки вылетела из-за забора, но мне удалось подстрелить ее в воздухе — спасибо метателю, высоко бросил. «Эфка» взорвалась в воздухе, хлестнув осколками по тем, кто прятался за кирпичной оградой коттеджа. Кто-то взвизгнул совсем не человечьим голосом, словно крысе хвост прищемили. Урок номер один. Главное, чтоб выводы не сделали и не швырнули сразу три одновременно. Одну я, может, и собью, но остальные точно мои. И бежать некуда — только высунься из-за колонн — и вот он я, на стриженом газоне как на ладони…

Но мне повезло. Сзади щелкнул замок, и знакомый девичий голос, искаженный скрытым динамиком, прокричал за спиной:

— Быстрее!

Расшифровывать что именно «быстрее» необходимости не было. Через мгновение я был уже за толстенной дверью. Вторично щелкнул замок, и практически сразу я услышал приглушенный звукоизоляцией двойной взрыв и скрежет осколков, сдирающих с другой стороны двери дорогую наружную отделку.

А на втором этаже снова застучал пулемет. Я, недолго думая, рванул вверх по резной деревянной лестнице, на ходу меняя магазины пистолетов — в обоих оставалось по одному патрону. Хваля себя за предусмотрительность — не зря второй запасной магазин у Руса из шкафа спер, — я взбежал на этаж.

И остановился.

Не мог не остановиться.

Уж слишком она была хороша в черном облегающем костюме, с волосами, длинными прядями разметавшимися по спине, приникшая к пулемету, который словно злобное ручное чудовище тявкал и плевался огнем, во всем подчиняясь ее воле. Ошибся я вчера, предполагая наличие охраны в коттедже оборотней. На фига им секьюрити, когда они сами себе охрана?

Наконец я очнулся и завертел головой, пытаясь понять, куда подевался брат прекрасной валькирии. Выжил после Перерождения и тоже воюет или так и не оклемался?

Оторвавшись от пулемета, она удостоила меня коротким взглядом. И не менее короткой репликой:

— Зачем ты вернулся?

— За ножиком, — съехидничал я. — Где-то здесь потерял, не находили?

Она фыркнула и вновь приникла к пулемету. Но стрелять не торопилась. И все-таки, почему она здесь одна?

— Брат где? — спросил я.

— В другой комнате, боковой подход держит, — сказала она чуть менее резким тоном. — Подмени меня.

С чем связана просьба, я понял без разъяснений. Последняя лента. Причем тянущаяся из коробки на сто патронов — нелучший вариант боеприпаса для ПКМ, особенно когда второго номера нет. В данном случае на двести пятьдесят было бы получше.

Я встал к пулемету. Она кивнула — поблагодарила, что ли? — и метнулась в соседнюю комнату. Я же принялся оценивать обстановку с высоты второго этажа.

Почему она не стала стрелять, понятно. Носферату, поняв, что с наскока коттедж не взять, как я и предсказывал, откатывались назад к раздолбанным воротам. Что это, успех или пауза перед новой атакой? Понятно, что брат с сестрой нужны им живыми, ну или немного подраненными, чтоб не трепыхались при транспортировке. Иначе бы давно, не заморачиваясь со снайпером, тем же «Вампиром» долбанули по окну. Стало быть, готовят какую-то пакость. Какую? Скоро узнаем.

— Ну, здравствуй, гость дорогой, — раздалось за спиной.

Удивительная у этих оборотней способность ходить бесшумно. Интересно, а я так умею?

Я обернулся.

Они стояли рядышком вдвоем. Такие разные… И такие похожие. Чем? Может, повадками, неуловимыми движениями, грацией дикого зверя, всегда готового взорваться атакующим прыжком?

На меня с прищуром смотрели абсолютно целые стального цвета глаза Мангуста, в руках которого удобно устроился малогабаритный автомат «Вихрь» под бесшумный патрон СП-6. Страшная машинка, в умелых руках на дистанции до двухсот метров ничем не уступающая «Валу», которую в отличие от знаменитого оружия спецназа очень удобно прятать в складках одежды. И не менее удобно, даже не меняя положения тела и лишь слегка довернув ствол, сотворить решето из незваного посетителя, стараниями которого владелец «Вихря» давно мог бы уже отправиться на тот свет или как минимум стать слепым инвалидом. Если бы, конечно, не был оборотнем.

— И тебе поздорову, княже, — ответил я. И сильно удивился — чего я это такое сказал?

Удивились и брат с сестрой. Переглянулись.

— А откуда ты знаешь… — начала было белокурая воительница, но я поднял руку и указал на окно:

— Смотрите. Похоже, наши друзья чего-то мутят.

Они плавными, текучими, но быстрыми движениями переместились к окнам. И я услышал прерывистый вздох, вырвавшийся из груди девушки.

— Носферату сбрасывают Покровы Тьмы, — ровно сказал Мангуст. — Видимо, мы очень нужны им, если они решили пренебречь Маскарадом и появиться средь бела дня в своем истинном облике.

Там, у ворот, действительно происходило что-то странное.

На участке, где столпились кровососы, будто сгустилось черное облако, похожее на большую грязную кляксу. Клякса шевелилась, словно живая, в ней угадывались смутные очертания двигающихся тел, уже мало похожих на человеческие.

— Это всё, — спокойно проговорил Мангуст. — Против Носферату, сбросивших Покровы, обычное оружие бессильно. Даже с комбинированными пулями, которых каждому десяток придется в мозг всадить, пока он сдохнет. А у нас столько патронов нету, да и нереально это.