Ребята притихли, ожидая, когда лодка развернемся назад. Но дядька все дальше и дальше гнал ее от берега. Мальчишки захныкали:

— Дяденька, зачем так далеко? Мы боимся…

Завьялов прикрикнул на них:

— Сидите тихо. А не то повыбрасываю, как котят.

Ребятишки совсем присмирели. Размазывая по щекам слезы, с мольбой смотрели на сердитого дядьку. И зачем они напросились? От берега ушли так далеко, что назад никак не доплыть. Взрослому и то не под силу будет.

Завьялов осматривался вокруг и прикидывал, как удобнее расправиться с этими нечаянными свидетелями. Треснуть по голове веслом, да и за борт? Он взглянул на их заплаканные лица, и в его глазах мальчишки прочитали свой приговор.

Толя привстал и потянул к себе за руку своего друга.

— Сидеть и не шевелиться! — прикрикнул на них Завьялов, вытаскивая из уключины весло.

Издалека послышалось постукивание мотора. От лагеря в сторону моря шел катер. Он находился уже на полпути к лодке. Завьялов снова вставил весло в уключину и направился в сторону от катера. Надо было выждать. Вернее всего катер идет по своим делам, его-то еще, конечно, не хватились. Пройдет, и тогда можно будет следовать дальше.

Катер шел в сторону лодки. На его носу стоял милиционер в синей куртке. Завьялов забеспокоился. Ребятишек, что ли, разыскивают? Давно надо было выбросить их за борт. Что раздумывал? Ах, черт! Он бросил весла и стал поджидать катер. Если что, так он успеет уложить там всех. Их человека три, не больше.

Катер выключил мотор и по инерции шел к лодке. Милиционер еще издали крикнул:

— Вы почему ребят увезли? Их же там потеряли.

Завьялов на всякий случай держал руку в кармане, сжимая рукоятку пистолета. Катер остановился возле самой лодки. Завьялов ответил:

— Они сами напросились. Прокатиться.

— Взрослый человек и делаете глупости. Уехали в такую даль.

Завьялов внутренне расслабился. Это не за ним. Но пацаны все же могут выболтать или начнут жаловаться., что кричал на них. Значит, надо обратно и сматываться куда-то в другое место.

Старшина опустил за борт трал и помог подняться ребятишкам. Когда они перелезли через леер, строго сказал:

— А ну, марш в каюту.

Они послушно юркнули за дверь.

— А вы поставьте чужую лодку на место, — сказал старшина Завьялову. — За это наказывают.

— Ладно, — отозвался Завьялов и облегченно вздохнул. Пока все обошлось.

Катер запустил мотор, и Завьялов взялся за весла, чтобы отвести лодку в сторону. Но тут старшина перемахнул леера и спрыгнул прямо на борт лодки. Она моментально перевернулась, и Завьялов оказался в воде. Когда он вынырнул, отфыркиваясь, то увидел на борту катера нивесть откуда взявшегося офицера. Он все понял и ринулся к старшине, который всплыл в стороне, чтобы хоть одного отправить на дно. Но лейтенант поднял причальный шест с крюком на конце и крикнул:

— Только посмей! Так и воткну в тебя этот гарпун.

Рязанцев подал шест старшине и помог подняться на борт. Потом они вдвоем вытянули Завьялова и на всякий случай связали ему руки и ноги.

Мужество и всякая воля покинули Завьялова, и он, привалившись к рубке катера, плакал. Слезы катились по мокрым щекам и сливались с каплями морской воды. Так глупо влип. Мальчишки, ничего не понимая, опасливо выглядывали из каюты. Рязанцев подошел к ним и спросил:

— Перепугались?

— Он хотел нас за борт выкинуть, чтобы не просились обратно, — заметил Санька.

Рязанцев посмотрел на Завьялова, который сидел, опустив голову. Спутанные мокрые волосы прилипли ко лбу, взгляд, как у загнанной собаки, которую прижали в угол. И хочет и боится ухватить. Такой мог бы и выбросить. Видимо, заметал следы. Ничего, сегодня разберутся, почему у него пистолет и куда он направлялся.

Когда катер подходил к деревянному причалу, на берегу остановился зеленый газик. Из машины вышли несколько человек в гражданских костюмах. Среди приехавших был майор Кондратьев. Он подождал, когда старшина и Рязанцев перебрались на причал, и сказал:

— Майор Кондратьев. По вашему звонку.

Завьялову развязали ноги и посадили в машину. Он узнал Зубенко, который часто бывал на узле связи, и понял, что за ним следили с первой его минуты появления здесь, на этой земле, которую он предал.

Кондратьев крепко пожал руки черноволосому лейтенанту и старшине милиции, на котором облипла мокрая форма, и сказал:

— С вами, товарищи, мы еще встретимся.

Рязанцев, смутно догадываясь о происшедшем, шагнул к майору и тихо спросил: