Взглянув на Тионн и Икрита, чтобы убедиться, что всё в порядке, Энакин протянул руку и взял рукоять меча. Рукоять была тёплой, тяжёлой и превосходно сбалансированной. Было видно, что ею долго пользовались, но она не казалась старой. Энакин знал, что сам он ещё не готов к тренировкам со световым мечом, но этот меч был для него особенным. Оби-Ван Кеноби когда-то был наставником Дарта Вейдера и первым учителем дяди Люка. Мальчик провёл пальцем по ребристой рукояти и по кнопке активации, но нажимать её не стал.

– Вот, - сказал он, протянув меч Тионн, - думаю, это то, ради чего мы прилетели.

Тионн улыбнулась и взяла меч.

– Это оружие великого джедая.

– Мммм. Таким вещам лучше не попадать не в те руки, - произнёс Икрит.

Как раз в этот момент Арту-Дету издал тревожный сигнал. В ту же секунду в дверной проём ворвался клуб дыма, и перед ними возник темноволосый человек в тёмно-красном плаще, с жёлтыми глазами и аккуратной бородкой. Человек запрокинул голову и расхохотался, хотя Энакин не мог понять, что здесь смешного.

– Могучий чародей со станции Экзис благодарит вас, - сказал он.
– Без вашей помощи я никогда не нашёл бы меч. А теперь я его заберу.

С этими словами он выхватил оружие из рук Тионн.

Как обычно, любопытство Тахири только сыграло им на руку. Лишь гораздо позже ей пришло в голову, что надо было до ужаса испугаться странного мрачного человека, размахивающего световым мечом.

– Ты кто такой?
– спросила она.
– И как сюда попал? И зачем тебе меч? Мечи носят только джедаи, а ты на джедая не похож. Ты же нас не убьёшь? Ну скажи же что-нибудь!

Все глаза обратились на Тахири. Энакин кашлянул и удивлённо поднял брови. Тионн и Икрит хранили молчание, а встревоженный Арту-Дету громко заверещал. Ульдир присвистнул. Человек несколько раз моргнул, будто пытаясь придумать, что следует сейчас сказать.

– Я, ээ... Я...

Затем он, похоже, оправился от удивления.

– Внимайте!
– провозгласил он громовым голосом.
– Я - Орлок Могучий. А вы кто такие?

Он выпрямился во весь рост и накинул капюшон, обшитый по краю серебристыми блёстками, сверкнувшими в ярком голубом свете.

Тионн спокойно смотрела на пришельца, её серебристые волосы сияли.

– Мы будем рады познакомиться с тобой, Орлок "Могучий", если ты будешь так любезен и отдашь нам меч. Нам надо отвезти его в Академию джедаев, чтобы его могли увидеть студенты.

Незнакомец не обратил внимания на эти слова и продолжал ещё громче:

– Я - непобедимый чародей Орлок со станции Экзис, и я заявляю, что этот меч - мой по праву. Это превосходное оружие для...

– Чародей?
– перебила его Тахири.
– То есть волшебник?

Уголком глаза Тахири заметила, что Икрит взобрался на плечо Тионн и что-то шепчет ей на ухо.

– Я...
– Казалось, Орлок забыл, что собирается сказать. Он снова яростно моргнул и взял себя в руки.
– Да, я самый могущественный чародей в галактике, и...

– Но колдовство - это просто фокусы, - заявила Тахири.
– Тионн с Икритом - настоящие джедаи. А если ты всего лишь волшебник, то ничего не знаешь о том, как управлять Силой.

Орлок взмахнул рукой, отклоняя её замечание.

– Нет, у меня нет необходимости знать о тех вещах, которым вы учитесь в вашей Академии джедаев. Я учусь сам. Моя магическая сила намного могущественнее, чем ваши мелкие джедайские уловки, - продолжал Орлок, прижав к груди рукоять меча.

– Но ты не джедай, - настаивала Тахири.
– А световой меч - оружие джедая.

Краем глаза она увидела, что Икрит и Тионн закрыли глаза. Она поняла, что они хотят при помощи Силы обратиться к сознанию чародея, быть может, чтобы вырвать у него меч. Но, что бы они ни планировали, Орлок уже сделал свой ход. Он спрятал меч, а на лице его появилось яростное выражение.

– Он мне необходим, - заявил он.

– Тогда почему бы тебе самому не создать меч, как это делают джедаи?
– задал разумный вопрос Энакин.

– Замолчи, дурак!
– взорвался Орлок, протянув руку в направлении мальчика. На кончиках пальцев чародея мелькнул огонь, но это была не та электрическая энергия, которая приходит вместе с обретением исключительной мощи тёмной стороны Силы. Подобного Тахири никогда не видела. Чародей сделал шаг назад, к стене круглого помещения. Он отрывисто рассмеялся.