– Да, конечно, я могу идти. "Не надо пытаться, делай или не делай" - так всегда говорит магистр Скайуокер.

Икрит кивнул.

– Так же говорил и магистр Йода.

И он начал взбираться по крутым ступеням, что шли вдоль стены.

– Найдём наших друзей и вернём меч. Хотя, кто знает - может, когда мы их отыщем, малыши уже найдут нашего чародея.

– Да, - задумчиво сказала Тионн.
– Именно этого я и боюсь.

– Я не верю, что этот Орлок на самом деле волшебник, - заявил Энакин.
– Значит, он не мог далеко уйти.

– Значит, нельзя терять время, - заметил Ульдир. Он кинулся бежать по коридору, на ходу оглядываясь по сторонам в поисках каких-нибудь следов чародея. Энакин и Тахири побежали следом, а Арту-Дету покатился сзади.

– Вот, - Тахири указала на пол. Энакин опустил глаза: на полу виднелись следы грязных ботинок.

– Должно быть, он направился обратно в зал со статуей, - предположил Ульдир.

Арту-Дету взволнованно засвистел.

– Верно. Пошли, - сказала Тахири.

Они добежали до конца коридора, но следов больше не нашли.

– А теперь куда?
– спросил Ульдир.
– Вы чего-нибудь почувствовали?

Энакин увидел, как Тахири закрыла глаза. Он тоже закрыл глаза и обратился к Силе.

– Я ничего не чувствую, - сообщила Тахири.

Энакин открыл глаза.

– Я тоже.

Он уловил отдалённый топот.

– Похоже, кто-то бежит по каменному полу, - предположила Тахири.

– Это вон там, - сказал Ульдир и бодрой рысью пустился бежать по коридору, который они ещё не успели исследовать.

Энакин и Тахири кинулись за ним. Арту-Дету следовал сзади так быстро, как позволяли ему повреждённые схемы правой ноги, и издавал ободряющие трели и свисты. Вскоре они добрались до развилки. Впереди круто вверх поднималась широкая лестница, а влево, в другую часть замка, вёл узкий, почти квадратный туннель.

– Спорим, он пошёл туда, - заявил Ульдир, указывая на туннель.

– Ты уверен?
– спросила Тахири.

Ульдир хмыкнул.

– Конечно, нет. Я могу ошибаться, но на рассуждения сейчас нет времени. На месте Орлока я бы пошёл туда.

Энакин кивнул.

– Тогда иди туда, а мы пойдём по лестнице.

– Ты шутишь, - застонала Тахири, - только не по лестнице! Я не выдержу ещё одну лестницу.

Арту, который только что нагнал их, громко заверещал.

– О, нет!
– воскликнула Тахири.
– Арту сейчас не в состоянии взбираться по лестницам.

Энакин взглянул на Арту.

– Тогда тебе придётся отправиться с Ульдиром, - сказал он, указав на туннель, куда ушёл их друг.

Арту-Дету согласно бибикнул и вкатился в туннель. Энакин и Тахири двинулись вверх по каменным ступенькам, и Энакин на мгновение стиснул зубы, стараясь не думать о том, как, должно быть, разбиты его ноги. Лестница была крутая, без площадок для отдыха и даже без перил - сплошные гладкие каменные ступени.

– Твой-дед-когда-нибудь-слыхал-о-турболифтах?
– выдохнула Тахири, пока они взбирались наверх.

Энакин кивнул.

– Конечно. Просто-мы-ещё-не нашли-их, - задыхаясь, ответил он.

Когда они наконец достигли верха, ноги у них дрожали от слабости, а по лицам катился пот. Перед ними была одна-единственная дверь. Тахири привалилась к прохладной каменной стене рядом с этой дверью, пытаясь восстановить дыхание, а Энакин принялся изучать вход. Дверь с закруглёнными углами, обшитая металлическими пластинами и снабжённая многочисленными замками, походила на вход в сокровищницу.

– Если Орлок пошёл этим путём, кроме как сюда, ему больше некуда деться, - заключил Энакин.

– Здесь заперто?
– спросила Тахири.

К удивлению, оказалось, что нет. Дверь распахнулась, стоило Энакину только дотронуться до неё. Энакин с Тахири бросили внутрь по пачке рационов - проверить, нет ли внутри ловушек. Тишина: ни лазерных выстрелов, ни шипения открывающихся люков, ни рычания голографических сторожевых зверей. Однако они всё равно не были готовы к тому, что открылось их взорам, едва они переступили порог.

Огромная комната радушно приняла их. Она была отделана с элегантностью и простотой, безо всяких украшений. Пол, потолок и стены облицованы плиткой из гладкого чёрного камня. Низкие скамьи из такого же камня отражали лиловое сияние световых панелей, вделанных в стены через каждые несколько метров.

– Что это?
– спросила Тахири, указав на выступавшую из пола платформу, на которой покоился большой цилиндр из чёрного пластила. От цилиндра во всех направлениях разбегались проводки и шланги. Она провела ладонью по гладкому боку трубы и обнаружила что-то вроде панели управления.

– Это похоже на цилиндры, в которых хоронят мёртвых в космосе, - сказал Энакин.

Тахири нажала на кнопку, и цилиндр раскрылся - это действие сопровождало шипение воздуха.

От удивления Энакин разинул рот. Они с Тахири обменялись потрясёнными взглядами.