— Но опасность представляет не только нежить, нельзя упускать из виду и остальное, — добавил Карас. — Я жил в Глубинной Пустоши и знаю опасности этой местности. Пурпурные черви, делверы, громадины умбры… — он оглядел спутников. — И если вы почувствуете, хоть малейшую вибрацию, я должен знать об этом.

— Спасибо за предупреждение, Карас, — Каватина повернулась к остальным. — Знание, что нас ожидает в Пустошах, будет достаточно ценным.

— И внимательно наблюдайте за окружением, — прервал жрицу Карас. — Если появился свежий туннель, то, возможно, мы сможем сократить расстояние.

— Нет, — ответила Каватина. — Мы строго придерживаемся выбранного маршрута. Мы не хотим попасть в какой-нибудь тупик или ловушку.

— А откуда нам знать, что на выбранном вами маршруте не будет ловушек? — вступил Карас. — Если Карги уже знают о нём…

Глаза Каватины тлели углями:

— Не знают.

Карас нахмурился:

— А как об этом маршруте стало известно вам?

— Через наших союзников в Глубинных Пустошах.

Корл прочистил горло:

— И что это за союзники, Леди?

Каватина, казалось, была рада отвечать на вопросы кого угодно, только не Караса:

— Свирфнеблины.

Глаза К'арлинда расширились от удивления. На миг маг подумал, что его бывший раб мог осесть в Глубинных Пустошах. Прошло довольно много времени с того момента, как он последний раз видел Флиндерспельда, и за прошедшие полтора года часто задавался вопросом, как ему живётся.

Но Серебристая Луна располагалась далеко от Глубинной Впадины. Больше чем в пятистах лигах.

Брови Караса поднялись.

— Глубинные гномы помогающие дроу? — он выглядел готовым рассмеяться. — Свирфнеблины ненавидят нас. Они приведут нас в засаду или отдадут какой-нибудь Карге.

— Нет, не приведут. Свирфнеблины ненавидят этих Карг. И ненавидят не всех дроу, они доверяют свету Эйлистри. Они станут нашими проводниками в этой экспедиции. Они немало испытали, разведывая путь к Акрополю. Один из них утонул, прослеживая путь через затопленную пещеру, — Рыцарь посмотрела на Караса. — Пожалуйста, помни об этой жертве, и отнесись к свирфнеблинам с уважением, когда мы их встретим.

Карас наклонил голову. Слегка.

— Каждому, кто способствует нашей миссии, я верну долг.

Судя по выражениям лиц жриц, К'арлинд был не единственным, кто заметил смысл, вложенный в предложение Ночной Тенью.

Каватина закончила брифинг, и спросила, есть ли вопросы. Несколько — задали. К'арлинд молчал, пока его не спросили, почему он выглядит таким взволнованным. Тогда Меларн откашлялся и спокойным тоном произнёс:

— Леди, у меня есть вопрос. Будет ли наше путешествие через портал — прыжком в одну сторону?

— Нет, как только мы завершим миссию, мы воспользуемся порталом, чтобы вернуться. Но обратите внимание на то, что он работает только с восхода и до заката луны, когда она «отражается» на поверхности озера.

Меларн снова поднял руку:

— Если мы не в состоянии прорицать поверхность, как мы узнаем, что луна взошла?

— Лунная Впадина — волшебное море, — ответила Каватина. — Когда сияние Селуны падает на Лунное Море на поверхности, её отражение освящает и воды Глубинной Впадины. Как видите, название — говорящее. Но вы не должны волноваться. Жрицы откроют портал. Ещё вопросы?

Возникло ещё несколько.

План полностью разъяснили. В пещеру Акрополя они проберутся по воде, одни войдут в храм под прикрытием невидимости, другие станут эфирными. Остальные, кто не может ни того, ни другого, воспользуются иллюзией, чтобы замаскироваться под нежить.

— Как только попадём на остров, мы должны убить как можно больше жриц Киарансали, — напомнила Каватина. — Но наша цель узнать, что увеличивает Фаэрз’ресс. Если у кого-то из вас появиться идея относительно нашей проблемы, сразу сообщите об этом Куилью. Просто скажите её имя, и она вас услышит. А высшая жрица уже предаст информацию остальным и направит нас.

Она посмотрела на магов:

— Вы, конечно, пожелаете сначала сообщить вести Мастерам своих Колледжей. Это естественно. Но помните одно. Ваши Мастера не управляют Порталом Восходящей Луны. Это делаем мы. Учитывая невозможность телепортации — это единственный способ подобраться к Акрополю. Если наша группа столкнётся с проблемой, то Променад придёт на помощь, — рыцарь сделала паузу. — Я знаю, что обещания в городах, которых вы родились — ничего не значат. Но я даю вам слово. Всё, что вы сообщите Куилью, мы передадим вашим Мастерам. Это выгодно и нам: сотрудничество — наша надежда.