К'арлинд кивнул на бомбу каменнеого огня:

— Это не сработает.

— Я уже говорил им это! — взорвался Балтак.

— В любом случае, мы доказали одну вещь, — сказал Пири, — камень, из которого состоит дверь — какой-то необычный. Каждый раз, когда пламя достигало края двери, оно не трогало её, а перекидывалось дальше.

Алекса подняла деревянный поднос, и начала перебирать стеклянные пузырьки, которые стояли на нём:

— Я попробовала на двери несколько различных кислот, и ни одна не оставила даже следа.

— Холод так же не действует, — проревел Балтак, хлопнув по двери ладонью, оканчивающейся блестящими и прозрачными, словно лёд, когтями. Они скользили по двери, когда он вёл рукой вниз. — Камень даже не царапается.

— Я видел образы, — сказал Зарифар, — И пытался распознать их, но я… — его пальцы прочертили линии в воздухе, — Они кажутся такими знакомыми, и всё же… — он пожал плечами, позволив рукам опуститься, — они ускользают от меня.

— Превосходно! — воскликнул К'арлинд.

Все безучастно смотрели на него.

— Слушая вас, я понимаю — вы работали вместе. Это очень хорошо.

Его ученики скосили глаза друг на друга, когда он это сказал, пытаясь понять, что он спрятал между строк. Их охрана была недостаточной, или они показали некоторую уязвимость, или сделали что-то не так?

К'арлинд рассмеялся:

— Хорошо сделано, — повторил он. — И я имею в виду, только то, что я говорю.

Это была правда. Уехать, и оставить учеников на собственное попечение, было лучшим, что он когда-либо делал. Если бы он остался здесь, он бы направлял эксперименты, ведя их за собой как рофов. Вместо этого, они решили попробовать самостоятельно. Попытки оказались бесплодными, но всё же, они пытались. Сначала, их совместная работа, возможно, была мотивирована желанием следить друг за другом, но теперь это не имело значения. Они стали командой.

И так как К'арлинд знал, как открыть дверь, они удостоятся награды.

Ожидание вызвало у Меларна головокружение.

Он понял, что улыбается. И постарался сменить выражение лица на более серьёзное. Улыбка могла, по крайней мере, расстроить дроу. Она всегда предшествовала своего рода наказанию.

— Элдринн, — сказал К'арлинд, — твой посох. Пришло время открыть эту дверь.

— Ты действительно думаешь, что посох — ключ?

— Мы узнаем это достаточно скоро.

— Я не могу в это поверить! — закричал Балтак. — К'арлинд всё это время знал, как её открыть.

— Почему ты не сказал нам? — спросил Пири, и его голос был полон подозрительности.

— Это была проверка, — ответил Меларн, — вашей готовности работать вместе. Вы прошли её.

Он взял посох Элдринна. Когда все окружили его, он закрыл глаза. Несколько мгновений потребовалось на то, чтобы отвлечься от шороха одежд и возбуждённого дыхания учеников, но скоро К'арлинд полностью сконцентрировался. Он подтянул посох к себе и коснулся лбом кристалла в центре, так же, как это делал Даффир.

— Покажи мне прошлое, — прошептал Меларн. — Покажи мне, как Миэритари открыли эту дверь.

Несмотря на концентрацию, К'арлинд услышал удивлённый шёпот Алексы:

— Он может это сделать?

Меларн подождал несколько моментов, но ничего не произошло. Никакие видения не врывались в его разум, никакие голоса не шептали на ухо. Через несколько моментов он попробовал ещё раз, но с открытыми глазами. Ничего.

Жар колол его щёки. Даффир никогда не произносил слова, используя посох, но возможно нужна была какая-то ментальная команда. Элдринн говорил, что не нужно, но знание команды могло быть стёрто из ума мальчишки слабоумием.

К'арлинд чувствовал, что кто-то прощупывал его разум. Вероятно Балтак. Маг вытолкнул его, кто бы там не был.

— Не отвлекайте меня, — проворчал он. — Я скажу вам, когда придёт нужный момент.

Он решил проверить посох. К'арлинд тихо попросил его показать, как совсем недавно прибыли он и Элдринн. Видение сразу же появилось в его сознании: они вдвоём, пробиваются сквозь клубы густого дыма. Ликуя, К'арлинд сконцентрировался сильнее, пытаясь заглянуть в далёкое прошлое. Несколько столетий назад. Тысячелетия. Он мельком увидел эльфа с коричневой кожей, рука его была поднята. Тогда Фаэрз’ресспрорвался через видение, заслоняя картину сине-зелёным сиянием.

— Порази меня копьё, — прошептал он отчаянно.

Он впился взглядом в самую ближайшую стену. Фаэрз’рессбыл ещё не достаточно сильным, чтобы полностью блокировать прорицание. Но она не позволяло поддерживать ему концентрацию, чтобы заглянуть дальше в прошлое.

Ладони К'арлинда были влажными от пота. Камень отречения, очевидно, ещё не уничтожен. Было ли его решение расстаться со жрицами — ужасной ошибкой? Может Лелиана и остальные уже тогда остались лежать мёртвыми в Акрополе? Если так, то Фаэрз’рессвсё продолжит увеличиваться, делая прорицания невозможными. Если бы К'арлинд остался в Акрополе и уничтожил несколько Карг своими заклинаниями, то, возможно, тогда бы жрицы победили?