– Мог, – сказал Гуров. – Но я предпочитаю следить за лицом собеседника. Иногда узнаешь нечто такое, чего не передашь словами.

Ваганов сумрачно посмотрел на него, потер подбородок ладонью и предложил:

– Так, может, в кабинет пройдем? Что на жаре-то торчать?

– А ваш гость уже ушел? – спросил Гуров. – Что-то я не заметил, как он выходил.

Ваганов бросил на него быстрый взгляд и равнодушно пожал плечами:

– Гость? Ах, вы имеете в виду… Нет, это не гость, это деловое свидание. Это мой тур-агент. Нужно было срочно обговорить некоторые детали.

– Дела снова пошли на лад?

– Дела? – Ваганов поморщился. – Дела как сажа бела… Сорвались уже два контракта. Сейчас главное – не опускать руки. Выкрутимся, не впервые!

– Вы – оптимист, – сказал Гуров. – Искренне завидую. А я, похоже, к концу жизни порастерял это прекрасное чувство. В нашей работе это неизбежно. Так вы позволите – я вернусь к интересующей меня теме. Джиттер! Знаете, этот человек, кажется, действительно существует и очень нас напрягает. Но у нас почти нет о нем информации.

– Помилуйте! – сказал Ваганов, закатывая глаза. – Но у меня тоже нет о нем информации. Я вам еще в прошлый раз сказал, что разговор об этом Джиттере показался мне просто пьяным трепом. Для меня это всего лишь фантом. В пьяном мозгу иной раз такое рождается…

– Бывает, – согласился Гуров. – Кто чертей видит, а кто Джиттера – вы это хотите сказать? Только вот какая закавыка – мой коллега на днях держал этого Джиттера в руках и утверждает, что он из плоти и крови. Такой невысокий тип, незапоминающейся наружности – никого похожего в окружении Валеева не припоминаете?

Ваганов развел руками:

– В принципе, я знаю людей, с которыми Валеев, гм… работал, но ни один из них не годится на роль киллера-одиночки, смею вас уверить. Да и сам факт, что Петька Валеев может воспользоваться услугами такого человека, вызывает у меня серьезные сомнения. И я никак не возьму в толк, почему вы его в этом подозреваете.

– А бухгалтера «Дороги будущего» Викторию Стебликову вы тоже знали? – неожиданно спросил Гуров.

Ваганов занервничал – это не укрылось от глаз Гурова.

– Стебликову? – переспросил он, явно затягивая время. – Стебликову? Погодите… Ах, ну да, припоминаю. Такая заносчивая дама, вся из себя… Да, теперь вспомнил, а что?

– Эта заносчивая дама числилась в розыске, как и все ее сообщники, естественно, – ответил Гуров. – Ее все-таки взяли и доставили в Москву. Здесь ей удалось совершить побег. Но в бегах она находилась уже недолго – буквально на следующий день ее убили.

На Ваганова это сообщение произвело самое неприятное впечатление. Он не то чтобы был расстроен, но нервничал все больше и больше. Суетливо порылся в карманах и ловким движением забросил прямо из пачки в рот сигарету.

– Черт знает что! – сказал он с чувством и щелкнул зажигалкой. – Викторию, значит, убили? А мне с самого начала не нравились игры, в которые стал играть Петька. За шахматной доской он смотрелся органичнее. Будет жаль, если вся эта история кончится и для него печально.

– А как иначе она может кончиться? – заметил Гуров. – И напрасно вы пытаетесь уверить меня, будто были сторонним наблюдателем. Я еще не забыл про навар, который вы получили в этой компании. В прошлый раз вы показались мне искренним человеком, и я подумал, что при определенных обстоятельствах на ваше сотрудничество с Валеевым можно даже закрыть глаза. Но теперь я вижу, что ошибался.

– Почему вы так думаете? – быстро моргая глазами, спросил Ваганов.

– Врете вы много, а я не люблю, когда врут, – сердито сказал Гуров.

– Я? Но, честное слово, я ни слова вам не соврал, – растерянно проговорил Ваганов. – Да, бес попутал – подыграл я Валееву. Ну, по старой дружбе, по глупости, как угодно – но компаньоном его я не был. А тем более ничего не знаю об убийцах, которые на него работают. Ведь, насколько я понимаю, Стебликову убрали по его приказу?

– Чтобы утверждать это, у меня пока нет доказательств, – сказал Гуров. – Но я тоже понимаю именно так.

– И вы думаете… – изумленно произнес Ваганов. – Вы думаете, что я каким-то образом покрываю убийцу?

– Про убийцу ничего не скажу, а вот про турагента вы мне соврали. От вас только что ушел другой человек, спортсмен. Предполагаю, что это был Курбатов. Тот самый, что сдавал в аренду помещение Валееву и его бражке. Я не ошибся?

Растерявшийся Ваганов невольно метнул испепеляющий взгляд в сторону кустов, за которыми недавно скрылась Линда, а потом все-таки попытался возражать, но довольно вяло. Гурову пришлось повысить голос.