– Ночью допросы проводить не положено, – сказал Гуров. – Ты давай прямо сейчас исповедуйся. А то грехов у тебя чересчур много накопилось. У меня, видишь ли, состояние аффекта напрочь отсутствует, поэтому я тебе вполне взвешенно обещаю, что за свои художества ты можешь схлопотать такой срок, что твоя любезная Галина Ивановна, при всей своей женской снисходительности, может тебя и не дождаться.

– Ужасно! – понурил голову Ролан. – Вы не представляете, господин полковник, какая это святая женщина! Надеюсь, вы ей ни о чем таком не намекнули? Открыть ей глаза на суровую правду жизни – это все равно, что ударить ребенка. Я на это так и не решился. Вы понимаете, о чем я?

Ролан потер руки и грустно посмотрел в синюю даль.

– Знаете, как я переживал, господин полковник? – неожиданно сказал он. – Я ночами не спал, честное слово! Я даже пошел на смертельный риск и вот позвонил вам, хотя разум подсказывал, что этого нельзя делать. Ну поставьте меня на свое место. С одной стороны – вся мощь и беспощадность закона, с другой – безжалостный мокрушник, которому замочить человека проще, чем пива выпить. Смотрели кино «Прирожденные убийцы»? А зря! Сильное кино. Ваш Джиттер из той же оперы, извиняюсь.

– Значит, ты видел Джиттера?

– Ну-у, не знаю, не знаю, – с некоторым раздражением проговорил Ролан. – Он вообще-то мне не представлялся. Только когда я начал наводить справки по вашему поручению, он появился как из-под земли. Будто все время за спиной стоял. Ну и разговор у него короткий, я вам скажу – пику в горло сунул, так что я ни дыхнуть, извините, ни… Какие тут могут быть возражения? Делаешь все, что скажут. Вот и пришлось вас подставить – не из побуждений, а только под жесточайшим нажимом. Между прочим, вы бы меня сейчас в морге навещали, да этот Джиттер на самую малость расслабился. Я сразу и отвалил. Ни домой не стал заходить, ни к корешам-подругам – сразу на вокзал ломанулся и – в первую попавшуюся электричку. Тем и спасся. А здесь у меня Валерьяныч живет, старый мой знакомец, еще по мордовским лагерям. Он при советской власти за растрату сидел, а потом вот сюда подался. Человек положительный, степенный, прошлое свое вспоминать не любит – пчел держит, хозяйство. Говорит, что раньше дураком был, а теперь обрел мудрость. А главное – про него никто не знает.

– Ладно, не оправдывайся, – перебил его Гуров. – Будешь теперь искупать свою вину. Найдешь нам Джиттера – может быть, мы закроем глаза на твое участие в покушении на представителей власти.

– Мое участие! – закатил глаза Ролан. – Покушение! Да это же расстрельная статья, начальники. Да вы не меня пожалейте, а ту кроткую женщину…

– Это ты ее пожалей, – посоветовал Гуров. – Потому что рано или поздно Джиттер до нее доберется, и тогда…

Ролан сразу как-то съежился, посерел и сказал вполне серьезно:

– Может…

– Ну так, наверное, хватит дурака валять, – доброжелательно заметил Гуров. – Мы тебя слушаем.

Ролан продолжал сидеть на траве, безучастно рассматривая горизонт. Сейчас в его лице не было того сытого самодовольства и той напускной значительности, которые стали неотъемлемой частью его имиджа. Перед Гуровым был просто стареющий и не слишком удачливый человек, получивший очередной пинок судьбы.

– Вот, значит, как, начальники… – пробормотал он как бы про себя. – Тут уж игра крутая пошла. А я кругом без козырей. Если на перо не посадят, то на нары уж как пить дать. Эх, тоска!

– Ты с жалобными песнями выступать не пробовал? – ядовито поинтересовался у него Крячко. – В кабаках бы тебе цены не было. Меня чуть слеза не прошибла от твоих слов. А если их на музыку положить?

– Не надо музыку, – буркнул Ролан. – Я прозой скажу. Короче, сначала я удочку среди своих закинул – мол, есть такой Джиттер, из новых, деньги мне должен, да не отдает. Ну и что? Да ничего. Никто такую кликуху не знает и не слышал. На смех только подняли. Ну а мне к вам с пустыми руками как-то не в кайф появляться. Я еще кое у кого поспрашивал. Ну, тут мне повезло, хотя это как посмотреть. Один кент мне посоветовал про этот мой долг забыть. Типа, не трожь дерьмо – оно вонять не будет. Пусть, говорит, у него деньги, зато сам здоровее будешь. Я для виду в амбицию – мол, это не по понятиям. Должен – плати, ну и так далее. Погнал, короче, пургу.

– Ну и свели тебя с Джиттером? – нетерпеливо спросил Крячко.

– Какой свели! – с досадой сказал Ролан. – Он меня первый нашел. Я на следующий день после того базара пивка зашел попить на Тушинской. Не успел пару глотков сделать, как мне ствол под ребро – и на выход с вещами! Привез он меня на Ижорскую улицу – туда, куда я вас потом подписал. Привез, а там ни души, а у него с собой целый арсенал. Выбирай, говорит, бритвой по горлу или пуля в лоб. Ничего себе выбор! Так что вы не удивляйтесь, что я вас так быстро сдал. В таких случаях все быстро делать надо.

– Да уж, подсуетился ты здорово, – зло заметил Крячко. – До сих пор по спине мурашки.

– Так все же живы и здоровы, – виновато сказал Ролан. – Я, можно сказать, чувствовал, что все нормально будет. Уже когда от этого отморозка оторвался, почувствовал.

– А когда нам лапшу на уши вешал – про «Сувенир» и прочие дела – тогда что чувствовал?

– Так ведь тогда еще все неясно было, – сказал Ролан. – Зато потом позвонил же! Связь только вот подвела. Как говорится, техника у нас еще далека от совершенства.