– Техника ему помешала! – опять распалился Крячко. – Нет, все-таки надо было тебе врезать!

– Ладно, эмоции в сторону, – сказал Гуров. – План действий будет таков. Сейчас возвращаемся в Москву. По дороге ты нам расскажешь, кто с тобой о Джиттере разговаривал. Надо понимать, что этот человек ему про тебя передал и на тебя вывел. А теперь пусть наоборот сделает.

– В Москву так в Москву, – покорно произнес Ролан и с некоторым трудом поднялся. – Только уж вы меня на растерзание не давайте. Сделайте что-нибудь типа программы защиты свидетелей. Я в кино видел – в Штатах это дело вовсю работает. Скажем, стукнул человек куда надо, так ему правительство и паспорт новый, и место жительства, и даже рожу новую, если пожелает.

– Рожу я тебе поменять могу, – мрачно заявил Крячко. – И место жительства, между прочим. А паспорт новый получишь, когда на свободу выйдешь. С чистой совестью.

– Да я не претендую, – виновато сказал Ролан. – Я просто для примера. Чтобы, так сказать, видеть перспективы. На вашей тачке поедем, господин полковник?

Гуров уже шагал к «Мерседесу». Крячко подтолкнул Ролана в спину.

– Не на твоей же, – сказал он.

До машины Ролан шел, весь как-то сжавшись и еле волоча ноги.

– Ну ты и бодрячок! – неодобрительно заметил Гуров. – Ну как с тобой секретную операцию проводить?

– А может, без меня, а? – с надеждой спросил Ролан. – А я вам наколку точную дам. Про Джиттера Скоба откуда-то знает. Его каждый вечер в баре «Фарт» найти можно. Да вы его, наверное, знаете. Правда, он молодой еще, но уже серьезный срок отмотал. Он семь лет назад банковскую машину брал. Один тогда живой остался. Само собой, и отдувался один.

– Что-то припоминаю, – буркнул Крячко. – Слышал про такого. Машину они даже остановить не смогли, ранили милиционера и двух прохожих, а сами погибли в перестрелке. А один, значит, остался. Недавно вышел?

– Месяцев шесть, – сказал Ролан. – Похоже, пристроился куда-то – приоделся, пиво баварское пьет.

Гуров завел мотор, развернулся и осторожно поехал к дороге. Еще в Москве они договорились, что на обратном пути рулить будет Гуров. Вскоре они уже пылили на север.

Вот уже два дня Ролан, похудевший и небывало молчаливый, пытался войти в контакт с уголовником по кличке Скоба. Настроение у Ролана правильнее всего было бы назвать похоронным. Если бы не постоянный присмотр опытных оперативников из МУРа, которых подключил к этому делу Гуров, Ролан наверняка бы давно смазал пятки. Но Крячко окончательно запугал его, сказав, что в случае, если Ролан надумает бежать, оперативникам дан приказ стрелять на поражение. Нельзя сказать, что Ролан поверил в это на все сто процентов, но проверять так и не решился. Он покорно скитался по злачным местам, особое внимание уделяя бару под названием «Фарт», где скорее всего мог оказаться Скоба, и утешался тем, что старательно накачивался спиртным на деньги, которые ему выделял Гуров. Денег было не слишком много, но Ролан к вечеру умудрялся набираться так, что едва волочил ноги – должно быть, его нервная система вконец расшаталась. Ночевал он в отдельной камере изолятора, которую для него выделили по настоянию Гурова. Это был некий доморощенный вариант пресловутой программы защиты свидетелей.

Поисками Скобы занимался не только Ролан. Ориентировка на него была спущена во все отделы внутренних дел столицы. Однако до сих пор все старания и Ролана и милиции пропадали впустую. Скоба как сквозь землю провалился. Ничего сверхъестественного в этом, конечно, не было. Преступник – в некотором смысле свободный художник и строгого распорядка дня придерживается редко. Причиной исчезновения Скобы мог быть самый обыкновенный запой, поэтому Гуров пока не слишком волновался, чего нельзя было сказать о Ролане. Каждое утро он уходил из своей камеры с таким чувством, будто отправлялся на эшафот. И каждый вечер, давая отчет Гурову, слезно просил избавить его от мучений. Правда, к этому времени он был уже настолько пьян, что Гуров на эти жалобы внимания не обращал. Он знал, что слезы Ролана испарятся к утру вместе с алкоголем.

Два дня так и было. Но на третье утро в отлаженном механизме произошел сбой. То ли из-за переживаний, то ли из-за злоупотребления алкоголем, организм Ролана ослаб настолько, что он подцепил в камере сильнейший насморк, затемпературил и категорически отказался выходить на «охоту».

Крячко, который испытывал чувство вины за художества своего информатора, был взбешен и уже собирался лично заняться излечением Ролана, но Гуров остановил его.

– Неизбежные издержки производства, – сказал он. – На каждого верблюда грузят столько, сколько он может унести. Охрана утверждает, что Ролан действительно совсем раскис. Пусть оклемается. У нас есть чем заняться и помимо. Меня все больше интригует личность господина Курбатова, который так любезно приютил под своим широким крылом мошенников из «Дороги будущего». Я тут пристально поинтересовался спортивными подвигами нашего тяжеловеса и нашего Капабланки и выяснил одну любопытную деталь.

– Курбатов проиграл Валееву офис в шахматы? – спросил Крячко. – Отсюда и низкая арендная плата.

– Не думаю, чтобы они играли между собой в шахматы, – ответил Гуров. – В последнее время их привлекали совсем другие игры. Если верить словам Ваганова, Курбатов тоже поимел от «Дороги» хороший куш. Вот этим обстоятельством низкая арендная плата очень даже хорошо объясняется. Правда, у нас нет доказательств, но зато подозрений хоть пруд пруди. Хотя бы потому, что Курбатов, как выяснилось, врет. А дело в том, что, изучив спортивную карьеру обоих, я обнаружил, что их пути ни разу не пересекались. Так что встречаться в зарубежных турне, как утверждает Курбатов, они с Валеевым никак не могли. Да и здесь, в России, соревнования ни того, ни другого практически ни разу не совпадали. Ну, за исключением выступлений в Москве. Но в Москве они и так оба живут. Чтобы познакомиться, может быть масса поводов и помимо соревнований. Значит, скорее всего, причиной их обоюдного знакомства был отнюдь не спорт, а что-то совсем другое. Учитывай к тому же разницу в возрасте, в интересах. Не думаю, что они у них совпадали. За исключением одного интереса.

– Выпивки, что ли? – недоверчиво спросил Крячко.

– Кто про что, а вшивый про баню, – спокойно констатировал Гуров. – Это у вас с Роланом интересы в этом плане похожи, а Курбатова с Валеевым объединил интерес к деньгам. И познакомились они не так уж давно и именно по этому поводу. Валеева привлекали хорошо налаженная оздоровительная система Курбатова, его авторитет, связи, наличие у него недвижимости, наконец. Сам он почти ничего этого не имел. И вот однажды он заявился к нему и предложил вступить в долю. Видимо, сумел убедить. Пообещал хорошие проценты.