Снайпер был родом из Сибири, как и большинство метких стрелков в армии и флоте. Он был русским, потомком первопроходцев. Тайга – это место, где не выжить без оружия. Если хочешь, чтобы шкурку подстреленного тобой соболя, а это почитай мягкое золото – приняли за максимальную цену, нужно бить прямо в глаз. Обычная винтовка сибирского охотника – двустволка, один ствол спортивный, пять и шесть, второй – гладкий, двадцатый или даже тридцать второй калибр. Гладкий ствол – для охоты и самообороны. Опытный сибирский охотник тридцать вторым – может свалить гуся или утку на лету, пулей уложить медверя-шатуна.

Все с первого выстрела. Вот и скажите – каким профессионалом надо быть, и как точно стрелять, чтобы уложить медведя из такого оружия.

В армии было другое оружие, сейчас снайпер пользовался полуавтоматической винтовкой, сделанной по схеме Драгунова, но под патрон от Стрелы. С этой винтовкой он брал медведя в Сибири выстрелом с тысячи метров.

Река, текущая по каменным перекатам. Медведь запускает лапу в кипящий поток ледяных струй – и на воздух вылетает, бьется большая темно-красная рыбина.

Соболь, бегущий по ветвям, переливающийся под лучами скупого сибирского солнца мех и черно-белая лайка с загнутым крючком хвостом, азартно преследующая его.

Волк, пристально смотрящий тебе в душу своими желтыми, умными глазами.

Снайпер открыл глаза. Цель – люди на крыше одного из зданий – были в перекрестье светящегося ярко-белым прицела…

Выстрелы услышали – с такого расстояния они кажутся щелчками кнута, причем установить, откуда стреляют почти невозможно. Пуля летит быстрее скорости звука, и когда прилетает звук – дело уже сделано.

Серия – восемь, восемь выстрелов один за другим. Восемь выстрелов – и восемь попаданий.

– Один-четыре, цели поражены.

– Принято. Один-четыре, продолжай наблюдение.

– Группа один это Птица-восемь, мы вошли в квадрат – офицер управления огнем решил первым выйти на связь – кажется, вы нам работы не оставили.

– Птица – восемь, работа есть всегда. Прошу сделать круг над городом и сообщить, есть ли цели, заслуживающие вашего внимания.

– Группа один, прошу уточнить по целям.

– Птица-восемь, нас интересуют крупные скопления агрессоров, особенно недалеко от нас или по фронту от нас и бронетехника.

– Птица-восемь вас понял.

В городе, судя по всему, от выстрелов так никто и не проснулся. Ах да, Аллах велел ночью спать.

– Группа один видим активность у площади и у мечети. Наблюдаем пять мобильных единиц, враждебных.

– Птица восемь, вопрос – вы можете их уничтожить?

– Группа один, положительно, мы можем их уничтожить.

– Птица восемь, мы пометили себя маяками, у нас снайпер севернее нас примерно на клик, вопрос – вы видите его

– Группа один положительно, мы видим вас и снайпера.

– Птица восемь, все цели к югу от нас являются противниками. Прошу уничтожить всех агрессоров к югу от нас.

– Группа один положительно, начинаю работать.

Где-то в небе самолет изрыгнул огонь, идя по кругу над городом нефтяников и газовиков Кешм – и возмездие обрушилось на землю.

– Один-четыре что видишь?

– Наблюдаю большой переполох, в городе разрывы, в одном месте как будто боеприпасы рвутся.

Группа три

Воинская часть

– Птица-семь, начинаю работать.

– Три – всем единицам группы! Залечь!

Сам "дважды третий" бухнулся на бетон, когда первые снаряды, выпущенные кружащимся над головой самолетом, достигли казармы и, пробив ее крышу, рванули внутри. Зрелище было жутким – большое, темное здание вдруг как бы вспыхнуло огнем изнутри, огонь брызнул из всех окон разом. Потом град снарядов обрушился на стоящие около здания казарм транспортные средства, бьющие с неба красные молнии, били то в один то в другой грузовик, и каждый из них загорался, летели какие-то куски.

– Три-один всем, свободный огонь.

Где-то в стороне плюнула огнем зенитная установка – пропустили! – но тут же замолчала. За спиной один за другим взревели мощные дизельные двигатели выкаченных заранее из мехпарка бронетранспортеров.

На том месте, где только что работала зенитка, вспух яркий ком артиллерийского разрыва – снаряд с белым фосфором, канонеры с артиллерийского самолета не захотели оставлять зенитку, пусть и приведенную к молчанию, видимо снайпером, на произвол судьбы.