– Я вас понял. Таисия Федоровна поручила мне досконально во всем разобраться. Так что насчет моих полномочий можете не волноваться. Мы не опереточные супруги. Наша семья – это одно целое.

– Рад за вас, – сказал Шульгин. – Тогда перейдем к делу. И не будьте таким любопытным. Моя биография вас интересовать не должна. Я человек не самых честных правил. Мягко говоря, авантюрист. Этой информации вполне достаточно. Но вы же не будете утверждать, что, отправляясь сюда, надеялись на встречу с дипломированным юристом?

– Да, пожалуй, – согласился Биклемишев. – Я снимаю свой вопрос. Давайте о деле.

– Охотно. Смерть всегда трагедия, но нет худа без добра. Скорбь родственников скрашивает радостное ожидание – а что там оставил после себя покойник? И зачастую покойник оправдывает эти ожидания. Кругленькая сумма, ключ от банковской ячейки…

– Ключ от банковской ячейки?! – встрепенулся Биклемишев. – Вы это серьезно?

– А вы как думаете? – мрачно спросил Шульгин. – Думаете, я вас шутки сюда позвал шутить? В моем распоряжении имеется ключ от банковской ячейки, который, безо всякого сомнения, принадлежал Федору Тимофеевичу Звонареву. И я намерен вам его продать. Что скажете?

Биклемишев возбужденно заерзал на сиденье, похлопал по рулю ладонями.

– Это так неожиданно! – сказал он. – Как этот ключ к вам попал?

– Еще один лишний вопрос, – недовольно поморщился Шульгин. – Но раз вы такой недоверчивый тип, то я, так и быть, скажу. Ключ был спрятан в собачьем ошейнике.

– Ах, черт возьми! – не сдержался Биклемишев. – Чертов старик! И тут всех надул. Но я должен был догадаться!

– Ага, значит, вопрос вас не оставляет равнодушным! – удовлетворенно заметил Шульгин. – Это хорошо. В таком случае давайте договоримся о цене. Ключ почти у вас в руках, Валерий Аркадьевич.

Биклемишев искоса посмотрел на собеседника. Глаз его Шульгин не видел, но он легко представил, как они блеснули хитрым огоньком.

– О цене? Ну что же, я вам готов заплатить за ключ тысячу долларов.

Шульгин выдержал паузу и сказал:

– Только не принимайте меня за мелкого жулика, Валерий Аркадьевич. Может быть, я таковым и являюсь, но сейчас я веду крупную игру и на мелочи размениваться не стану. Это мое категорическое условие. Называйте серьезную цену.

– Но помилуйте! – обиженно сказал Биклемишев. – Какая же серьезная цена? Если вы так высоко цените свою находку, почему сами ею не воспользуетесь? Я вам отвечу почему – вы просто не знаете, где может находиться эта ячейка, а даже если узнаете, то при первой же попытке воспользоваться ею вас арестуют. Какая же вам реальная польза от ключа, которым вы не в состоянии открыть нужную дверь?

– От тысячи долларов пользы ненамного больше, – возразил Шульгин. – А ключ можно продать и подороже.

– Ну, это несерьезно, – обиженно произнес Биклемишев. – Примите во внимание тот факт, что мы с женой являемся прямыми наследниками Звонарева и рано или поздно обойдемся без вашего ключа…

– Не-а, не обойдетесь, Валерий Аркадьевич, – усмехнулся Шульгин. – Я немного изучал фигуру академика. Своеобразный был человек. Вполне мог оставить вас с носом. Да так оно и есть, я думаю, иначе вы не рванули бы в такую даль по первому зову незнакомого человека. Вам очень нужен этот ключ, Валерий Аркадьевич!

Возникла пауза, после которой Биклемишев с неудовольствием признался:

– Хорошо, Сергей, ваша взяла. В логике вам не откажешь. И все-таки давайте разберемся. Вы имеете какое-то отношение к Союзу Правых?

– К СПС, что ли? – удивился Шульгин. – С какого это прибабаха?

– Нет, не Союз правых сил, а просто Союз Правых, – слегка улыбнулся Биклемишев. – Но, впрочем, не важно, не обращайте внимания. Так, вырвалось… Давайте о ключе. Я готов поднять цену, но много я все равно не дам. Я не слишком-то состоятельный человек.

– Откроете сейф – станете богатым, – буркнул Шульгин.

– Постойте, вы что же, думаете, Звонарев хранил в банковской ячейке деньги?! – изумился Биклемишев.

Шульгин посмотрел на него с неприязнью. Он не понимал, чем мог так удивить этого типа.

– Что же он там хранил? – грубо спросил он. – Презервативы?

– Академик хранил там важные бумаги, свои исследования, записки, – объяснил Биклемишев. – Это очень важно для науки, но для обычного человека это просто бумажки. Так что вы промахнулись, Сергей!

– Ничего я не промахнулся, – упрямо сказал Шульгин. – Ни вы, ни ваша жена к науке не имеете ни малейшего отношения, я проверял. И ваш интерес совсем другого рода, вроде моего. Только я не такой жадный. Давайте договоримся так – двести пятьдесят тысяч, и ключ ваш.

– Ну и ну! – упавшим голосом сказал Биклемишев. – Ну и аппетиты! Вы с ума сошли, Сергей?

– Главное, чтобы вы не сошли, – заметил Шульгин. – Скажите, при каких обстоятельствах сгорел дом Звонарева?

– Там было какое-то странное дело, – неохотно процедил Биклемишев. – Дом остался без хозяина, забрались воры…