— Нет, можете. Попробуйте, это очень просто. Упритесь кончиком языка во внутреннюю поверхность верхних зубов и произнесите это короткое слово.

Белла закатила глаза.

— Послушайте, Белла, — снова заговорил Роксбери, — я хочу нанять вас.

— Нанять?

— Да, я хочу, чтобы вы организовывали все балы, званые вечера, праздники и торжества в моем доме отныне и до конца моих дней! Будет лучше, если вы поселитесь у меня дома, это позволит вам успешнее справиться со своими обязанностями. Вы согласны?

Белла засмеялась, качая головой.

— Вы смеетесь, и это хороший признак. Вы явно не намерены говорить «нет».

— Но…

— Никаких «но»! — перебил ее Роксбери. — «Но» — нехорошее слово, как и «нет».

Белла снова прыснула со смеху.

— Ваш смех звучит как прекрасная мелодия. Смейтесь, сколько вам будет угодно!

— Ну, хорошо, — согласилась, наконец, Белла, уступая его натиску, — я беру на себя обязательство устраивать все вечера и торжества в вашем доме.

— Начиная с моей свадьбы, — уточнил Роксбери. — На которой вы будете блистать в роли новобрачной.

Белла оторопела и с изумлением взглянула на Роксбери. Он с нежностью смотрел на нее. «Какое прекрасное лицо, — думала Белла. — Какой хороший человек!»

— Я знаю, за что полюбила вас, — промолвила она. — Но почему вы любите меня?

— Не знаю. Белла нахмурилась.

— Но я всем сердцем люблю вас, — поспешно добавил Роксбери. — Я впервые в жизни испытываю подобные чувства, Белла. Мысль о женитьбе и собственной семье всегда вызывала у меня смертельную тоску. Но теперь я хочу жениться. Брак с вами был бы воплощением моей самой заветной мечты. Я обожаю вас, Белла. Вы заставите меня поверить в то, что я — истинный джентльмен. Белла улыбнулась.

— Итак, я жду ответа, — сказал Роксбери.

— Я выйду за вас замуж.

Белла боялась, что вот-вот сорвется с места и убежит, поэтому ответила быстро, не задумываясь. Она знала, что не сможет жить без этого человека. Последняя неделя стала для нее настоящим кошмаром.

Лицо Роксбери просияло, однако через мгновение радость в его глазах сменилась угрюмым огнем страсти.

— Пойдемте со мной, — глухо промолвил он и, взяв Беллу за руку, увлек ее в глубину темного сада.

Вскоре они оказались вдали от людей. Едва поспевая за Роксбери, Белла тихо смеялась. Его нетерпение казалось ей забавным.

Когда они остановились в укромном уголке, Белла стала боязливо жаться к Роксбери. В этой глуши с ними могло случиться все, что угодно.

— Мне все это не нравится, Энтони, — пробормотала она.

— Тсс… — остановил он ее и повел в глубину зарослей кустарника.

Обняв Беллу, он прижал ее к своей груди.

— Я не мог удержаться, — промолвил он.

— Ну, хорошо, пусть будет так, как ты хочешь, — сказала Белла, уступая ему, и закрыла глаза.

— Скажи, Белла, скажи еще раз, что ты согласна выйти за меня замуж, — горячо зашептал Роксбери.

— Я выйду за тебя замуж, Энтони.

Из его груди вырвался вздох облегчения.

— Обещай мне это, — потребовал он.

— Обещаю. Могу я обратиться к тебе с одной просьбой?

— Я сделаю все, что ты захочешь.

— Я купила шелковые простыни для себя. Можно, я застелю ими нашу постель?

Энтони еще крепче обнял Беллу.

— Боюсь, что мысль о шелковых простынях и твои слова «наша постель» не дадут мне выпустить тебя из объятий.

Белла, запрокинув голову, взглянула на него.

— В таком случае не выпускай меня.

— Хорошо.

Он улыбнулся, и в темноте блеснули его зубы. А затем Белла почувствовала прикосновение его губ к своему уху. У нее перехватило дыхание.

— О… — простонала она, когда Энтони стал покусывать ее мочку.

Ноги Беллы стали ватными, и Энтони, крепче прижал ее к своей груди и припал к ее губам. Белла чувствовала, что он необходим ей как воздух.

Она обвила его шею руками, испытывая ни с чем не сравнимое наслаждение. В объятиях Энтони Белла чувствовала себя защищенной, любимой, обожаемой. Она знала, что желанна и необходима ему, и от этих ощущений у нее голова шла кругом.

Белла открылась навстречу Энтони. Он погрузил пальцы в ее густые волосы, и она доверчиво прижалась к его твердому бедру. Новые яркие, острые ощущения пьянили Беллу, она чувствовала сильное возбуждение.