— Ты кого мне подсунул? — поинтересовался я у начавшего записывать заказ Григория. — Остальные, что — ЛСД и героин запросят?

— Не, вам нужен результат или как? — оскорбился пиромант. — Нужен? А тогда нечего попу морщить. Сказал: надо — значит, надо.

— Свободен, — закрыл блокнот Конопатый.

Напалм натянул прожженную в нескольких местах кожаную тужурку.

— Лед, ты где остановился?

— В «Тополях».

— И я там. Тебя подождать?

— Давай, но я сейчас к западной проходной собирался проскочить.

— Ничего, прогуляемся, — кивнул пиромант и отправился к выходу, тихонько напевая себе под нос: — «Время есть, а денег нет и в гости не к кому пойти…»

— Мы так поняли, нас к тебе определили? — В сопровождении двух молодых парней подошел ко мне Костя. — Ломов, Шмидт и Грицко. — Он пихнул в бок Григория. — За что такая честь?

— Опыт перенимать будете, — усмехнулся Конопатый. — Лед, у этих все есть, от них никаких заказов не принимай.

— Да мы, собственно, место сбора хотим уточнить, — застегивая молнию кофты, заявил Ломов.

— У нового корпуса «Тополей», — решил я и повернулся у Конопатому. — На задание оттуда успеем?

— Вполне.

— Завтра в десять у «Тополей»? — приобняла меня сзади незаметно подошедшая Вера и, чмокнув в щеку, убежала к Ветрицкому, дожидавшемуся ее с шубой в руках.

— Они со снаряжением определились, — похлопывая уголком записной книжки о столешницу, остановил меня Гриша, когда я уже собирался позвать эту парочку обратно. — Ты лучше о себе подумай.

— Талисман давай, — протянул я руку.

— Он секретный, — заартачился Григорий, но, поймав мой укоризненный взгляд, достал из сумки оправленный медью деревянный кругляш размером чуть больше пятирублевой монеты.

— И чего он могет? — К моему удивлению, энергии в амулет оказалось залито куда больше, чем держало в себе простое дерево. Ага! Это же железный корень! Очень интересно.

— Вообще он универсальный. Надолго не хватит, но, как и просил, — отводит пули не хуже «Чешуи дракона». И не простой, а ультровской. Ну и чары кое-какие рассеивает, хотя в этом плане особо на него полагаться не стоит.

— Заряжать как?

— Он с функцией подзарядки, но это дело небыстрое и не всегда работает. Завтра зарядных камней принесу, раздашь своим.

— Ладно, пойду с Ильей попрощаюсь. — Я сунул талисман в карман и направился в комнату, из приоткрытой двери которой только что выглянул Мстислав. Думаю, он и сам уже не рад, что здесь подзадержался, но Илья все же правильно ему запретил на людях появляться — вдруг кто в лицо узнает? Еще пойдут слухи гулять. Мало ли, где потом аукнется? На пороге оглянулся на Конопатого: — Будет возможность, достань ручных гранат. И насчет спецпуль не забудь.

— Сделаю, — махнул рукой Григорий, задумчиво озирая опустевшую комнату.

— А помните, Мстислав, — заглянул я к продолжающим совещаться сектанту, контрразведчику и гимназисту, — вы мне кобуру подогнать обещали.

— Забыл, — честно сознался помощник Доминика. — Ты в «Тополях» ночевать будешь? Вечером занесут. Без обид?

— Само собой, — не прощаясь, я забрал фуфайку и, прикрыв за собой дверь, направился на выход.

Скучавший у выхода Напалм, который, несмотря на мороз, прикрыл лысину всего лишь кожаной кепкой, к этому времени уже докуривал вторую сигарету — фильтр первой был аккуратно выложен на капот «Нивы».

— Ты не легковато оделся? — поежился я от щипнувшего за нос холода и посильнее натянул на уши шапку.

— В самый раз, — словно пугало, растопырил в разные стороны руки Напалм и от его тужурки заклубился пар. — Говорю же — у меня с подогревом.

— Пошли, что ли? — Я оглянулся по сторонам, но никого из собиравшихся на инструктаж дружинников не приметил. И к чему все эти формальности? Завтра бы и прополоскали людям мозги. Или опять кому-то пыль в глаза пускают? Не нравится мне все это. — Слышь, с подогревом, ты на стимуляторы крепко подсел?

— Да не, я так. — Натягивая кожаные перчатки с отрезанными пальцами, Напалм пошел по тропинке между трехэтажным жилым домом и высоким бетонным забором. В своей черной коже на фоне свежевыпавшего снега он смотрелся несколько жутковато. — Просто, когда нужен результат, легче «Магистром» закинуться, чем потом три дня в лежку лежать.

— Понятно, — кивнул я и, приноравливаясь к быстрому шагу пироманта, зачерпнул пригоршню снега — почистить фуфайку. — Не знаешь, чего за забор? Может, спрямим?