Она обернулась тогда, когда закрылась входная дверь и за ней показался скрывавшийся там Дикон. От неожиданности она тихонько вскрикнула.

Он прижал палец к губам.

— Я не хотел вас напугать.

— Что вы здесь делаете? — спросила она, собирая остатки самообладания в кулак.

— Мне нужно было спрятаться там, где они не стали бы искать. — Он ненадолго умолк. — Зачем вы это сделали? Почему вы не выдали меня англичанам?

Энн выпрямилась.

— Я не желаю вам зла.

— С момента вашего приезда я уже раз сто мысленно послал вас к черту.

— Но ведь я по-прежнему здесь, правда?

Он уставился на нее и издал короткий смешок.

— Да уж, вы, наверное, самая упертая английская барышня!

Тут дверь резко распахнулась. Дикон очень вовремя покинул свое укрытие, иначе его просто размазало бы по стенке. Это был Айден.

— Я услышал ваш крик, — сказал он Энн.

Она указала на Дикона, и Айден успокоился.

— А я все гадал, куда это ты подевался.

— Все время сидел здесь, — гордо заявил Дикон. — Прямо у Ламберта под его треклятым английским носом.

— Что ж, нам придется подыскать для тебя более укромное место, — заметил Айден.

— Тайболд, я не могу остаться. Находясь здесь, я подвергаю вас всех опасности.

— А я и так в опасности, хоть здесь ты, хоть не здесь. У Ламберта на меня зуб. Меня могут повесить не за одно, так за другое. Так что перестань. Мы можем спрятать тебя в крыле для слуг. Поменьше высовывайся, и все поверят, будто ты действительно сбежал.

Но Дикон не шелохнулся.

— А жена твоя не против?

— Энн? — удивленно спросил Айден. Как же тут не удивляться, когда Дикон, который всегда был так категорично настроен против нее, теперь спрашивал у нее разрешения? Айден взглянул на девушку. — Что скажете, Энн? Будем прятать у себя Дикона?

Она долгое время задумчиво разглядывала своего бывшего противника и, наконец, сказала:

— Думаю, мы должны это сделать.

Айден улыбнулся в знак одобрения.

— Вот видишь, Дикон. А теперь идем.

Перед тем как выйти, Дикон еще немного задержался.

— Вы поступили очень отважно, миледи. И тем самым спасли мне жизнь.

Сколько раз за все это время она мечтала увидеть Дикона униженным. А теперь стала понимать, почему Айден так высоко ценил их дружбу. Это человек был очень предан Айдену, и Энн наконец-то удалось доказать, что и она чего-то стоит. Он все же принял ее за свою, и его одобрение тронуло ее до глубины души.

Энн дождалась, пока они уйдут, и рухнула на кровать. Ей очень хотелось верить, что все будет хорошо.

Она знала, что сама себя обманывает, и все же ей показалось, будто она увидела на лице Айдена искреннюю тревогу, когда он примчался на ее крик. Вечный защитник. Она грустно улыбнулась, укутывая плечи в желтую шаль и зарываясь в нее носом. Последние несколько дней она делала вид, будто ей все равно. Но больше так продолжаться не может.

И она устала от их постоянного противостояния. Ведь она даже предлагала ему себя и не представляла, что может сделать еще, кроме как разгуливать перед ним обнаженной.

Может, пришло время попробовать и это.

Айден отвел Дикона в крыло для слуг.

— Единственные обитатели здесь — Норвал и Кора, а им можно доверять.

Дикон не ответил. Он так ни разу и не заговорил с Корой с той самой ночи. Он вел себя как настоящий трус.

А теперь он будет жить с ней.

Айден не обратил внимания на его непривычную молчаливость. Он проверил, есть ли у него в комнате одеяла, и ушел.

Дикон в одиночестве сидел в комнате, прислушиваясь. Примерно через час до него донеслись легкие женские шаги. Кора вошла в соседнюю комнату.

Он встал с кровати и вышел в коридор. Дверь в комнату Коры была закрыта. Он мог бы постучать, но она все равно его не впустит. Она даже ни разу не взглянула на него с той самой ночи, когда он попытался на нее напасть.

И тут ручка на двери повернулась, и не успел он сдвинуться с места, как дверь открылась. Какое-то время они просто стояли и молча смотрели друг на друга.

Кора заговорила первой:

— Лорд Тайболд предупредил, что вы здесь будете.

Он молча кивнул, слова от стыда застревали в горле. Но когда она попыталась его обойти, он все же сдавленно произнес: