Только его колени еще дрожали, и Этан опустился на землю, дожидаясь, пока успокоится бешеное биение сердца. Он сидел, прислушиваясь к хлопанью белья на веревке, к тихому плеску волн, шуршанию травы, к беззаботному пению птиц, и недоумевал, что же ему делать с Грейс.

В конце концов, он просто встал, наклонился и подхватил ее на руки.

Грейс зашевелилась, прижалась к нему, и кровь быстрее помчалась по его жилам.

— Этан, — прошептала она, утыкаясь лицом в его шею и возбуждая самые чувственные фантазии. Еще немного, и он бросится на траву вместе с нею, на согретую солнцем траву… — Этан… — снова сказала она, не открывая глаз. Ее пальцы легко пробежали по его плечу, но он вздрогнул, словно от удара. Желание, жаркое, неконтролируемое желание охватило его. — Этан!

Только на этот раз она взвизгнула, резко подняла голову и уставилась на него широко распахнутыми глазами, еще подернутыми сонной дымкой. Ее губы, чертовски соблазнительные губы округлились, на щеках вспыхнул румянец.

— Что? Что случилось? — еле выдавила она, разрываясь между вожделением и смущением.

— Если ты хотела отдохнуть, то могла прилечь рядом с Обри. — Этан знал, что говорит слишком резко, но ничего не мог с собой поделать. Желание острыми когтями сжало его горло.

— Я только…

— Я увидел тебя, лежащую на земле, и решил, что ты потеряла сознание или случилось что-то еще. Ну, не знаю, что я подумал, только ты отняла у меня десять лет жизни.

— Я просто хотела отдохнуть минутку. Обри спала, и я… Обри! Я должна взглянуть, как там Обри.

— С ней все в порядке, она сладко спит. Но где твой здравый смысл? Могла бы поспать по-человечески, на диване.

— Я прихожу сюда не спать.

— Ноты спала.

— Всего минутку.

— Тебе нужно гораздо больше, чем минутка.

— Нет. Просто сегодня столько всего случилось, столько сложностей… У меня устали мозги.

Он едва сдержал смех и, остановившись посреди кухни посмотрел ей в глаза.

— Только мозги?

— Да. — И эти несчастные Мозги не только не отдохнули, но полностью отключились. — Этан, отпусти меня.

Он не спешил выполнить ее просьбу.

— Я видел твою машину на дороге в миле отсюда.

— Я уже позвонила Дэйву. Он заберет ее, как только сможет.

— Ты прошла целую милю с Обри на руках?

— Ну что ты! Нас подвез на машине мой личный шофер. Отпусти меня, Этан.

— Можешь дать своему шоферу выходной. Я отвезу тебя домой, когда Обри проснется.

— Я сама могу добраться до своего дома, и я даже не начала уборку, — возразила Грейс.

— Я не позволю тебе тащиться пешком две с половиной мили.

— Позвоню Джулии, попрошу заехать за нами. У тебя полно собственных дел. Я… — Грейс сглотнула комок в горле. — Я выбилась из графика, и, если ты меня немедленно не отпустишь, я ничего не успею. Неужели ты не устал держать меня?

— Не устал. Ты не тяжелая.

— Если это тонкий намек на то, что я тощая…

— Ну, я бы не сказал «тощая». У тебя тонкие косточки, вот и все. — Он быстро поставил ее на пол… пока не забыл, что собирался просто по-дружески присматривать за ней. — Хватит с тебя на сегодня уборки.

— Нет, не хватит. Я должна выполнить свои обязанности.

Только сначала надо успокоиться. Она превратилась в клубок оголенных нервов, и ее раздирали совершенно противоположные желания: прыгнуть обратно в его объятия и удрать со всех ног. Грейс никогда прежде не испытывала таких противоречивых желаний, но не позволит себе уступить ни одному, ни другому.

— Я закончу быстрее, если ты не будешь болтаться у меня под ногами.

— Хорошо. Я оставлю тебя в покое, как только ты позвонишь Джулии и я буду уверен, что она заедет за тобой.

— Ладно.

Грейс отвернулась к кухонному телефону и, как в тумане, набрала нужный номер. Может, и к лучшему, если Анне не понадобится ее помощь, размышляла она, вслушиваясь в длинные гудки. Похоже, когда Этан рядом, она не может владеть собой больше десяти минут. Если так будет продолжаться, она сотворит какую-нибудь непоправимую глупость и поставит в неловкое положение их обоих.

Этан с удовольствием работал на верфи долгими вечерами, особенно когда оставался в одиночестве. Он легко позволил уговорить себя отпустить Сета переночевать в палатке на заднем дворе Миллеров вместе с Биллом и Дэнни. Это давало ему возможность, довольно редкую теперь, провести вечер, не отвлекаясь на бесконечные вопросы Сета.

Хотя Сет не раздражает его, размышлял Этан, даже развлекает. Странно, он успел привязаться к мальчишке. Конечно, он обещал отцу позаботиться о Сете и в любом случае выполнил бы свое обещание, но привязанность незаметно росла в нем, превращаясь… в любовь? Да, все случилось как-то само собой, и мальчишка стал неотъемлемой частью его жизни.