Он расстегивает планшет, смотрит на карту.

— Вот, — подзывает он меня, — видите отметку? Нам сюда.

Прикидываю. Это километров пять, нормального ходу два часа. Если не учитывать возможных немцев. Значит, умножаем на два, а то и на три. Сейчас семь часов, так что часам к одиннадцати имеем шанс дойти…

Быстро озадачиваю бойцов и через пару минут мы осторожно пробираемся между кустами. В лесу кипит обычная лесная жизнь, чирикают какие-то птахи, шумят деревья — словом, все, как всегда. Сколько ни пытаюсь уловить в этих звуках хоть что-то постороннее — безуспешно. Неужели, майор был неправ и немцев в лесу нет? Хотя, да, именно здесь их может и не быть. Монастырь остался достаточно далеко, судя по карте, мы ушли от него почти на километр. А они, если пасут именно монастырь, где-то рядом сидеть должны, за километр в лесу что-либо засечь проблематично.

Чу!

Идущий впереди Лацис поднял над головою руку.

Мы мгновенно рассосались по кустам. Сам я тихонько пробираюсь вперед.

— Что тут?

— Тропа, командир…

Действительно, узкая тропка петляет между кустами. Хм, а кстати говоря, как тащили к месту нашего выхода всю эту конструкцию? Бетон — понятно, его на месте намешали и залили. Деревянный ящик для этого сколотить — большого ума не надобно. А вот всю железячную часть как приволокли? Люк и сам по себе килограмм на пятьдесят тянет, а тут ещё рама, и прочие фокусы… Неужто на руках несли? А металлические тюбинги в тоннелях? Так за собой под землей и таскали? Выходит, что так, ибо наверху никаких следов траншеи я не видел. Это каких же масштабов должно быть строительство, чтобы вот так всё предусмотреть? Чтобы даже тропинок никто не натоптал за время стройки? Поневоле проникаюсь уважением к неведомым строителям.

Ну, а здесь у нас что?

Кто по этой тропке бродит?

Ветки низко, голову пригибать надо — звериная тропа. Значит, к воде или от неё.

Так? Ну, относительно воды, скорее всего, так и обстоит. А вот по поводу отсутствия людей…

Выдвигаюсь к тропке поближе. Узкая и извилистая, она плохо просматривается по сторонам. Следов ног на тропе не видно. Но это мало о чём говорит — могли и по лесу, параллельно тропке пройти. Хотя, по ней, конечно, удобнее.

Оборачиваюсь и показываю Лацису налево и направо. Он кивает и исчезает в кустах. Чуть позже оттуда выглядывает пулеметный ствол и направляется на тропку. Аналогичную операцию сейчас должны сделать и на другом фланге.

Продвинувшись еще метров на сто, убеждаюсь — людей здесь нет. Или это такие профи, по сравнению с которыми, я первоклашка. Но откуда им тут взяться?

Лес тем временем стал погуще, и мы прибавили ходу. Так что шансы на успешное и своевременное прибытие в расчетную точку несколько повысились.

Отмахав в бодром темпе километра четыре, я уже стал прикидывать наши действия в пункте назначения. Что я хотел там обнаружить? Откровенно говоря, сам пока этого не знал и даже не предполагал…

Тихо наклонилась ветка дерева, и внимательные глаза осмотрели тропу. Взмах руки — и цепочка фигур в маскхалатах быстрым шагом пересекла открытое пространство. Молча, почти бесшумно, они растаяли в густой траве на подступах к небольшой рощице. Прошло еще несколько минут, и из травы поднялся человек. Держа наготове автомат, он пересек узкую полоску между кустарником и рощей и присел около большого, наклонившегося набок, дерева. Огляделся по сторонам. Ничего не увидев, он приподнялся и собрался двигаться дальше.

— Стой! Кто идет?

Голос возник как будто из ниоткуда.

Человек сдвинул на затылок капюшон маскхалата и прислушался.

— Свои.

— Свои все дома сидят.

— Не все еще до него добрались.

Ветки кустарника раздвинулись и оттуда вышел боец в красноармейской форме. Потертая шинель почти сливалась с потемневшей листвой кустарника, делая его практически невидимым на своем фоне.

— Сержант Ларин.

— Старшина Колесничук, — представился человек в маскхалате.

— Здравия желаю, товарищ старшина! Вы здесь старший?

— Нет, не я. Сейчас позову командира.

Он повернулся к залегшим и призывно махнул рукой. Через пару минут к ним подошло ещё двое.

— Старший лейтенант Винниченко! — представился первый из подошедших.

Второй промолчал, ощупывая внимательным взглядом окружающие кусты. Своё оружие он держал наготове и близко к встречающему не подходил — остановился чуть поодаль, что не мешало ему контролировать все движения сержанта.

— Сержант Ларин! Имею приказ встретить вас и проводить в расположение части. Вы все здесь, товарищ старший лейтенант? — спросил красноармеец.

— Все тут. Вы давно здесь?

— Третий день, товарищ старший лейтенант. Думали, что ещё вчера вы подойдёте.

— Не вышло. Немцев на подступах к лесу много, да и по дорогам их патрули туда-сюда шастают, нахрапом не пройти. Оттого и шли медленно.

— Ну, дошли же ведь? Со мной пойдёте или вам передохнуть чуток надобно?

— Пойдем. Чего уж тут рассиживаться? Не ровен час, ещё и сюда фрицы пожалуют, так что лучше времени не терять.