7 сентября в штабе 6–й армии, в связи с продвижением 4–й и

5–й армий на юго-восток, оживают надежды на возможность частичною окружения сил противника, 3–му баварскому корпусу удается овладеть Шампену (Champenoux), но его продвижение вскоре остановлено. 1–му баварскому рез. корпусу французы оказывают стойкое сопротивление. Для переброски на запад командование

6–й армии выделяет 1–й баварский корпус.

8 сентября французская артиллерия усилила свою активность во многих пунктах; французская пехота переходила в небольшие атаки, которые были отбиты, 3–й баварский корпус несколько продвинулся в направлении к позициям Нанси, но это продвижение было, однако, вновь остановлено. Французская пехота казалась ослабленной, но артиллерия оказывала по-прежнему удачное и стойкое противодействие. Между тем, по требованию главной квартиры, началась отправка боеприпасов для тяжелых орудий в район 5–й армии. Кронпринц баварский, видя, что база для дальнейших наступательных предприятий все больше размывается, решает лично направиться в главную квартиру. В его отсутствие представитель германского главного командования привез новый приказ. В нем говорилось:

«Так как не приходится больше рассчитывать на быстрое продвижение 4–й и 5–й армий в направлении Нефшато (Heufchateau) — Мирекур (Mirecourt) и так как быстрое форсирование 6–й армией верхнего Мозеля стоит под вопросом, требуется дальнейшее изъятие крупных сил из 6–й армии. Необходимо немедленно же приступить к подготовке этого мероприятия. Не входящая организационно в состав армии тяжелая артиллерия, в особенности, изъятая из Меца, должна быть возможно скорее освобождена для иного использования». Оставшиеся после изъятия силы должны были отойти на линию Мец — Саарбург.

Это был конец всяким надеждам достигнуть решения наступлением с востока. Но не предвидел ли еще Шлиффенбеспочвенности таких надежд? Только после горького опыта Мольткепонял, что для успеха операции требуется не только располагать силами и нацелить их в определенных направлениях, но также и быстровыполнить намеченный маневр [282] .

Командование 6–й армии еще пыталось спасти остатки ресурсов для возобновления в перспективе большого наступления. Но 9 сентября в 1 час пополудни прибыл новый приказ германского главного командования: «Его величество повелел: не проводить наступления против передовых позиций Нанси. Отсюда следует, что все излишние части 6–й армии надлежит выделить для другого назначения. Необходимо немедленно предпринять подготовительные меры для занятия тыловой оборонительной позиции».

В заключение следует привести выдержку из дневника начальника штаба 6–й арм. генерал-майора Крафта,руководившего подготовкой артиллерии в операциях против Нанси:

«Надежды, выросшие у артиллеристов на основе их опыта против старых бельгийских крепостей, оказались здесь обманчивыми. Враг имеет большие пространства для движения. Он мог передвигать свои батареи по рельсовым путям туда и сюда и мог быстро ускользнуть от всякого действия… Поэтому никогда нельзя было добиться решительного действия против него. В высшей степени важно, что наше наступление было направлено не против изолированной крепости, но против такой крепости, фронт которой составлял часть боевого расположения армии. Атака велась против мощных сил армии, которая сумела использовать все силы и средства крепостей».

б) Гран-Куроне (Grand-Couronne)

4 сентября 2–я французская армия выделила, согласно приказу французского главного командования, 15–й и части 9–го корпуса (главным образом, 18–ю дивизию) для переброски на запад. В ее составе оставалось два активных корпуса (по три дивизии) и несколько резервных дивизий; всего 10 пех. и 1 кав. дивизия, численностью 4800 офицеров и 225000 солдат. За счет крепости Туля армия значительно была усилена тяжелыми орудиями (120–и 155–мм), всего до 100 орудий. Однако, недостаток снарядов уже сказывался; 120–мм калибра не хватало. 9 сентября французское главное командование разрешило пользоваться запасами крепостей. С начала сентября 1–я и 2–я французские армии удерживались, восточнее крепостного пояса Туль, Нанси, Эпиналь. 2–я армия опиралась на возвышенности, которые господствуют над Нанси и получили название Гран-Куроне: Сент-Женевьев (Sainte Geneviere), гора Тулон (mont Toulon), Гран Мои д'Аманс (Grand Mont d'Amance), выс. 410 и Рамбетан (Rambetant). В мирное время эти высоты не были укреплены, но с начала войны здесь было сооружено несколько укрепленных оборонительных линий. Высоты Гран-Куроне занимала 2–я группа резервных дивизий (59–я. 64–я и 68–я); на правом фланге к ней примыкал 20–й корпус (70–я рез., 39–я и 11–я дивизии); наконец, южнее находился 16–й арм. корпус (74–я рез., 32–я и 31–я дивизии), поддерживая связь с 1–й армией. Против 2–й французской действовала 6–я германская армия, которая занимала сильные укрепленные позиции: «серия центров сопротивления, взаимно фланкирующих и оснащенных тяжелой артиллерией» [283] ; немцы имели здесь 2 активных корпуса, 1 резервный и эрзац — формирования, всего около 9 дивизий; однако, в артиллерии немцы имели превосходство: против 536 орудий 2–й французской армии находилось 650 орудий 6–й германской, из них значительная часть тяжелых. Генерал Кастельно,командующий 2–й армией, рассчитывал на осадную войну.

С вечера 4 сентября немцы начинают бомбардировку по всему фронту; в течение 5 сентября завязываются бои, в результате которых части 2–й французской армии терпят значительное поражение. Центр 20–го корпуса отходит на 5 км назад и левым своим крылом подходит вплотную к высотам Гран — Куроне, 73–я рез. дивизия отходит на 7 км от Пон-а-Мусон к югу, открывая фланг группы резервных дивизий. Артиллерия противника превосходит огнем французскую. Генерал Кастельнонамечает эвакуацию Гран-Куроне и последовательный отход с задержкой на рубежах, о чем доносит главной квартире. Между 2–й и 3–й французскими армиями — открытый промежуток в 25–30 км. Противник здесь начинает проявлять активность.

6 сентября 20–му корпусу удается частично восстановить положение, вернув утраченные накануне позиции. Но на левом берегу Мозеля положение обостряется: 73–я рез. дивизия отходит еще на 6 км. Противник угрожает бомбардировкой крепости Туль. Сент-Женевьев обстреливается из тяжелых орудий и горит. Противник бомбардирует также все позиции Гран-Куроне; на Гран-Мон — д'Аманс в ночь с 6–ю на 7 сентября упало 3 000 снарядов крупного калибра. Эвакуация Гран-Куроне в таких условиях грозила бы тяжелой катастрофой. Генерал Касшельнонадеется, что части 2–й армии удержатся на своих позициях.

7 сентября немцы возобновляют прямую атаку Нанси. Бомбардировка Сент-Женевьев прекращается в 3 часа: бригада 33–й германской дивизии атакует окопы, 314–й полк не выдержал ее натиска и отошел к Виль-о-Валь (Ville au Val). В б час. утра немецкая пехота, силой в одну бригаду, ведет атаку вдоль дороги Шато-Салэн — Нанси против окопов, занятых 136–й бригадой (68–я рез. дивизия), при поддержке одного полка полевой артиллерии и 8 батарей тяжелой. Французы оставляют Шампену (Champenoux). Прибывшая на подмогу 135–я бригада попадает под губительный огонь немецкой пехоты, сопровождаемый огневым валом; к 8 час., понеся тяжелые потери, она доходит до фермы Фурас (Fourasse), 3,5 км северо-восточнее Ланевелот (Laneuvelotte), откуда ее отбрасывает сильная контратака немцев. Французские батареи Аманса и Рошет (la Rochette) разгромлены тяжелой артиллерией противника, который овладевает этими важными позициями и Ланевелот. Лишь гора Аманс в руках французов.