Они заняли позиции. Мнианл за столом, Санея рядом с буфетом делает бутерброды, Сайта открывает двери, предлагает входящим снять пальто и зовет «следующих».

– Здравствуйте. – Первым посетителем оказался неприметного вида толстячок. Вроде Соплитриана, но так крепко потеющий, что еще часа два-три, и он похудел бы до размеров Клифа, хотя парень, конечно, все равно остался бы выше ростом. – Я насчет…

– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! – весело кивнул ему Мнианл. – В ногах правды нет. Хотя ее и в жо… э-э… я хотел сказать, и в стуле нет, но нужно же нам на чем-то сидеть, правильно? Как говорил мой папаша: от переотдыха еще никто не умер, а от переработы в любой момент грыжа выскочит. Умный он у меня был, жаль, не пожил совсем…

Сайта внутренне аплодировала. Мнианл, безусловно, увлекающаяся натура и к тому же узник своих эмоций и страхов. Другими словами, человек без внутреннего стержня. Возможно, благодаря этому ему и удается настолько полно перевоплощаться. Сайта объясняла ему: «Весельчак. Обожаешь жизнь, обожаешь свою работу, обожаешь себя. Деньги любишь даже сильнее, а потому все, что не украду я, будет украдено после меня, так что пусть уж лучше я. Комитета юстиций не боишься, потому что отстегиваешь Гинеру, а он, как известно, все купил. Сейчас тебе хорошо, а будет еще лучше. Так почему бы не радоваться жизни?!» И Мнианл усвоил все в точности. Возникает вопрос: можно ли такому человеку доверять? Конечно можно! Нужно просто заставить его бояться правильных вещей. Не предательства, а того, что он сам станет предателем. Не боли, а того, что сделают больно его друзьям. Не смерти, а того, что он потеряет тех, кого любит. Зря она, что ли, всю эту историю с Фионой проворачивала?

В том, что касается актерской игры, Мнианл несомненный талант. Ценнейший помощник для нее.

– Правильно…

– Присаживайтесь.

– Позвольте, ваш саквояж, – предложила толстяку Сайта.

– Нет! – Он еще сильнее вдавил портфель в живот. – То есть… э-э… спасибо… я сам подержу…

– Как вам угодно, – холодно ответила она.

– Да… да… мне так угодно…

– Чем же я могу вам помочь? – спросил Мнианл, когда толстяк уселся.

– Меня зовут Говтриан Хилит… И я…

Он принялся объяснять, что ему нужно. Говорил несколько минут, Мнианл, глядя на него, не переставал улыбаться. Хилит уже расписывал: сколько на его новом перегонном заводе будет сортов коньяка, откуда будут везти промежуточный концентрат, из какого винограда он должен быть приготовлен, тут же объяснял преимущества одного вида над другим…

– Пятьдесят кредитов, – перебил его Мнианл.

– …и еще там будет… э-э… – Хилит осекся. – Пятьдесят креди… э-э… Я прошу прощения, я не до конца расслышал…

– Пятьдесят кредитов, – спокойно повторил Мнианл. – И можете сносить.

– Но… – Хилит неуверенно глянул на Сайту, она ответила ему холодным взглядом; посмотрел на Санею, девушка невозмутимо продолжила жевать бутерброд. – Но… как же…

– Вам же это нужно, так? – Мнианл достал чистый бланк и принялся переписывать адрес. – Число… печать… готово! Три дня уйдет на согласование, а потом можете начинать. Деньги у вас с собой?

– Но ведь я подал заявку… Прошел все инстанции…

– Ну и что? – Мнианл был сама любезность. – Как, вы думали, работает бюрократический аппарат?

– Но ведь я…

– Нет, выбор в любом случае за вами, – не стал слишком уж настаивать Мнианл. – Если хотите идти более… э-э… официальным путем… Никто вас не заставляет. Нам нужно будет провести подробные консультации, опросить местных жителей, свериться с архитектурным планом, проверить ваше личное дело… Месяца через три…

– Ну три…

– Я хотел сказать, через шесть месяцев, – поспешно уточнил Мнианл, – будет готов предварительный ответ. Как вы на это смотрите? – Мнианл помахал разрешением у Хилита перед лицом.

Разумеется, он согласился. Дело, мало-помалу, пошло. Пару раз у посетителей не оказывалось при себе нужной суммы, но Мнианл, не моргнув глазом, принимал чеки. За три дня обналичить успеют.

– Джелин, ты бы знал, что сейчас… – Спустя пару часов в комнату ворвался опрятно одетый молодой человек. Судя по всему, такой же чиновник, как и хозяин кабинета. – Ты кто такой?

– Я заменяю господина Джелина Ливса, – ответил Мнианл заготовленной фразой. – Он не очень хорошо себя чувствовал…

– Да чего ты несешь?! Я с ним завтракал за одним столом…

– Бутерброд не хотите? – перебила его Санея. Чиновник недоуменно обернулся. – С колбаской?

Сайта зашла ему за спину и коснулась ладони амулетом.

– А если бы у него был оберег? – спросила Санея.

Сайта кивнула на тяжелую вазу на тумбочке рядом с дверью. В случае чего, сумела бы дотянуться…

– А если бы и от физических атак помогал?

– Гм…

В таком случае Сайта применила бы голос, но этого не потребовалось.

В земельном комитете они провели около шести часов.

Обед должен был начаться ближе к вечеру. Пришли пока не все приглашенные, но если считать тех, кого в «Ни одного дурака» определили на постой, народу набралось порядком. Фиона большую часть времени следила за ребятишками, но сейчас у нее была передышка: Санея рассказывала Плишке сказку, а близняшки вместе с сыновьями и дочерьми их нового повара сидели рядом с открытыми ртами и, кажется, даже дышали через раз. Торотину пришлось отправиться на кухню помогать Могу. Сначала-то это доверили Ремтику, мечта всей жизни, как-никак, но хватило его минут на пять. Уж на что повар у них уравновешенный, но от поварешки, посланной ему вдогонку, Ремтик увернулся едва-едва.