Затем настал черед магии. От огненного шара Лока увернуться не успел, но Сахайя неплохо научил его бороться с враждебной средой, а вот Ноду повезло меньше. Заклинание порядком обожгло его и от следующего болта он увернуться не смог. Бой закончился. Трибуны приветствовали Локу. План, очевидно, не сработал. Такой бой им понравился не меньше. Так что же делать?

Дориан

– Поздравляю вас.

– Нас, Собираен, – поправил мага Дориан, – тебе премия за удачный турнир.

– Спасибо, господин Мерзт.

– Как там наш чемпион? – спросил Дориан.

– Отдыхает. Я наложил на цепи несколько заклятий, но насколько их хватит… – Маг пожал плечами.

– Зелье помогало первую неделю, – напомнил Мерзт.

– Я думаю, дело было не столько в зелье, сколько в том, что с парнем происходило раньше. Раны, истощение, апатия… А теперь он полностью здоров.

– Удержать-то мы его сможем? – спросил Дориан самое главное. У него у самого был немалый опыт, но он всегда предпочитал сперва выслушать помощников.

За тысячи лет было разработано немало методов управления рабами вообще и гладиаторами в частности. Самый простой и действенный – частично напугать, частично убедить. В доме Мерзт этим занимался Цорк. Если ему не удалось, никто не сможет. Второй способ – договориться. Применяют к наиболее ценным кадрам. Особые условия проживания, положение не столько раба, сколько привилегированного работника, немного ограниченного в перемещениях. Ну или оборотная сторона этого же метода – шантаж. Но для этого нужно больше знать о человеке. К кому-нибудь одновременно очень сильному и глупому можно применить ментальное подчинение: тот же Собираен не без удовольствия взял бы процедуру на себя. Но человеку сильному духом такое не подойдет: либо без мозгов оставит, либо не подействует. Еще для управления рабами нередко использовали амулеты боли. Надевают такой на человека, и если он вдруг какой приказ выполнять отказывается, заклятия мучают его. Самых безнадежных, как правило, просто сдерживают – способ вроде бы действенный, но есть свои минусы. Прежде всего, не знаешь, насколько сильные меры нужно изыскивать. К зелью можно привыкнуть, веревки перетереть, цепи разорвать, подавляющие заклятия разрушить. Случается это не так часто, но порою в гладиаторы умудряются попасть настолько неординарные личности… Умение заставить такого человека драться – настоящее искусство.

– До Сената, я думаю, довезем, – произнес Собираен. – Кое-что у меня есть. А там придется что-то придумывать. Знать бы о нем побольше. Но теперь, когда он в себя пришел, его просто так не обследуешь. И откуда он такой…

Дориан кивнул. Теперь он уже жалел, что не додумался основательно проследить за продавцами. Можно будет еще расспросить Лепку, но вряд ли это поможет. В первый раз он все очень подробно описал.

– Варвар, судя по всему, – произнес Мерзт, – дрекови или мелик. Но это неточно.

– Может быть, он из школы келото? – предложил Собираен. – Ребенком взяли на воспитание, а потом чем-то не понравился.

– Не знаю… Ладно, займемся этим в Сенате.

Дориан приказал, чтобы парня перевели в комнату на третьем этаже – попросторней и посветлей, но, разумеется, тоже хорошо защищенную. Ему принесли хорошей еды, переодели в новую одежду. Цепи, конечно, не сняли, но Мерзт распорядился, чтобы в еду больше ничего не подмешивали. Пусть поймет, что и в рабстве жить можно по-разному.

– Как самочувствие? – спросил он, войдя внутрь и прикрыв за собой дверь. Дориан знал, что за все время парень проронил не больше дюжины слов, так что на диалог он не слишком рассчитывал, скорее, прощупывал обстановку.

Парень сидел в кресле рядом с зарешеченным окном. Собираен оставил ему способность двигаться, и вместо того чтобы неотрывно смотреть в потолок, он мог наблюдать за пробегающими по улице экипажами, гуляющими людьми.

Впервые Дориан смог как следует его рассмотреть, и теперь парень показался даже меньше размером, чем когда Мерзт увидел его в первый раз лежащего в грязной повозке, и уж тем более чем когда он выходил на арену. Сам Дориан был его на две головы выше.

– Знаешь, распорядитель был очень недоволен тобой… ну и мной соответственно. Четыре ничьих подряд. Такого и не вспомнишь.

Парень повернул к нему голову.

– Распорядитель? Кто это?

– Второй человек в любом городе, где есть арена, – ответил Дориан, пододвигая к себе стул и присаживаясь. – Бывает даже, что у него больше власти, чем у губернатора.

– И он был недоволен? Чем?

– Ты что, не слышал? Трибуны гудели. А распорядитель счастлив тогда, когда счастлив зритель.

– И что теперь будет? – спросил парень. Кажется, Дориану удалось завладеть его вниманием.

– В смысле?

– Распорядитель. Что он сделает, чтобы избежать подобного впоследствии?

Дориан нахмурился. Вообще-то расспрашивать он должен был… Да и вопрос какой-то странный.

– Думаю, что ничего. Ничьи редкая штука.

– Ясно… Ну а если зрители каждый раз будут недовольны?

– Губернатор назначит нового распорядителя.

– А если это не поможет?

Дориан хотел ответить, что это невозможно, что система живет и работает не одну тысячу лет, а потом задумался. Что тогда будет? Если почти половина жителей города – те, кто попадает на арену, плюс интересующиеся боями, но не имеющие денег на билет, – вдруг расстроится, перестанет ходить на бои, останется наедине со своими мыслями. Что тогда будет? Бунт?