Шрифт:
– …даже самым мудрым из нас, – продолжал тем временем шаман, – не всегда удается различить обман. Но теперь я с вами, и уже ничто не помешает ни одному из вас обрести настоящую, неподдельную силу. Вам больше не придется работать на полях. Отныне и до конца дней орудиями дрекови станут золото и меч.
Он вдруг замолчал, как будто прислушиваясь. Жители Снежной, еще мгновение назад неспособные оторвать от него взгляда, отчего-то стали отводить глаза. Не все, но большинство думало об одном: «Я последую за тобой, куда скажешь, только не надо смотреть прямо на меня, не нужно проверять мою преданность. Я слишком неуверен в себе… Просто скажи, что я должен делать. Я все выполню! Только не смотри в глаза и не заставляй решать…»
Криста, до того державшаяся в толпе, протиснулась немного вперед. Она почти не слушала Карга, достаточно было улавливать интонации, чтобы понимать, о чем речь. Теперь же, когда основное сказано, она решила подойти немного поближе. Что-то должно было произойти. Развязка близилась.
В конце концов всем в Снежной стало ясно, что Карг больше не смотрит на них, его взгляд остановился на лежащем на земле парне. Все вдруг заметили, что ученик шамана все еще жив. Дышит.
– Осталось еще одно дело, – произнес Карг. – Нельзя начать нового, не отказавшись от старого. Сахайя ушел, но кое-что после себя оставил. Зараженного скверной ребенка. Несколько человек уже погибло, больше это продолжаться не будет.
Карг протянул руку, и Гавтаг тут же вложил в нее свой меч.
– А как же суд? – прошептал кто-то. Несколько человек его услышали, но не подали виду.
Люди знали, что Лока должен умереть, и многие даже хотели этого. Они просто не представляли себе, как по-другому можно решить проблему. Но когда момент настал, почти все почувствовали страх.
Так всегда бывает, когда история достигает пиковой точки. Мгновение перехода из одного мира в другой неизбежно вызывает желание сохранить себя прежнего, но чаще превращения уже не остановить. Для человека, познающего себя лучшего, страх – лишь естественное препятствие, укрепляющее дух, а вот для группы людей, которых меняет другой, это… последний шанс? К сожалению, та самая осознанная боязнь изменить своим идеалам почти всегда намного слабее ужаса перед неизвестностью.
– Со скверной будет покончено, – произнес Карг, поднимая меч.
И в этот момент что-то произошло. Парень лежал на земле. Он не мог быстро подняться – у человека просто нет мышц, способных из той позы толкнуть скелет вертикально вверх, да и суставы под такими углами не гнутся… В какой-то момент безвольное тело просто подкинуло ввысь, как забавную игрушку… и притянуло к шаману. Фонтаном брызнула кровь. Карг задергался, слепо махнул рукой, пытаясь сделать хоть что-то, и метрах в десяти от колодца высокий ельник вдруг вспучился в середине ствола, а спустя секунду верхняя часть стала заваливаться на бок. Громыхнуло, и прямо перед Каргом в земле возникла воронка, как от удара гигантского кулака, на этом его агония закончилась. С прокушенным горлом бывший шаман упал в пыль.
Страдая от ран и морщась от горького, казалось, впитавшегося в него запаха крови, Лока улыбался. Чувство молчало. Он снова был свободен.
– Он не останется в деревне!
– А мы останемся без шамана.
– Плевать! Я не самоубийца!
– Тогда можно просто отпустить его…
– Спятил?! Как ты себе это представляешь?! Просто отвезти его в лес и бросить под первым сосняком?! Чтоб он вернулся через неделю?!
Старший охотник на мгновение перестал брызгать слюной, и вождь поспешно заключил:
– Я согласен с Даркой.
С тех пор как Снежная лишилась «старого-нового» шамана, Гавтаг потерял возможность здраво реагировать на происходящее. К тому же у него появилась привычка постоянно оглядываться.
Синка тяжело вздохнул. Учитывая настроения, охватившие деревню, он и не надеялся их переубедить, но хоть что-то для Локи сделать было нужно. Заставить принять их решение, оставляющее парню шанс.
– Может, просто убить его? – произнес Синка. Это был тонкий момент. Достаточно ли они испуганы?
Дарка с Гавтагом переглянулись. Наверняка эта мысль посещала обоих, и неоднократно. Собственно, время казни было назначено, и Карг даже попытался…
– Ты сделаешь это? – спросил Дарка.
– Я? Конечно нет! Я к Создателю не тороплюсь, – договорив, Синка внутренне улыбнулся. Было важно, чтобы он не просто сказал это, а ответил на вопрос.
– Надо отправить его куда-нибудь, – произнес Дарка после паузы, – …откуда он не сможет вернуться.
– Например?
– Я думаю…
Часть вторая
Глава 1
Плишка
29-й день, 10-го месяца, 4324 года
Таромский совет. Сенат
– Госпожа, а вы уверены, что он все понял?
– А что ты беспокоишься?
– Госпожа… – грабитель всхлипнул. – Я очень… очень прошу вас объяснить ему получше…
– Думаешь, он глупый?!
– Нет! Мне бы такого и в голову не пришло! Просто…
И тут он неаккуратно пошевелился, что, разумеется, было большой ошибкой. Плишка стал вращать громилу в воздухе, примериваясь, как бы поудобнее ухватить его за шею. Сайта ведь ему очень точно приказала: «Шевельнется – отрывай голову!»