Она так резко остановилась, что он налетел на ее спину и едва не свалил девушку в сугроб, снова принявшись извиняться.

– Вы тоже? Вас тоже… Вас тоже предавали?!

Милые голубые глазки смотрели на него теперь совершенно иначе. Не осталось в них юношеской наивности, и трепетной веры во все хорошее не осталось тоже, странно даже, что он все это рассмотрел в них прежде. Боль и тоска, и скука – из-за этой гнетущей боли и тоски. Все это было, было и с ним тоже.

– Ладно, идемте, милая девушка. – Белов подхватил ее под локоток и повел к своей машине.

– Света, – прозвучал недовольный голос. – Меня зовут Света.

– Очень приятно, Вениамин.

– Скажите, а эта Марина… Она правда больше никогда-никогда не возникнет ниоткуда? Ну, я в том смысле, что Генка, он…

– Он никогда ее больше не увидит, будьте уверены, – подтвердил Белов.

Откровенничать со Светланой он не собирался. Зачем? Известие о смерти Марины ее лишь порадует. Может, и не слишком откровенно она выскажет свою радость, но душа ее тут же отзовется надеждой.

Он-то знал, что так и будет. Он-то в душе возрадовался, когда Маша известила его о неприятностях Алекса.

Опять он о ней, ну что ты будешь делать!

– О, Белов, да ты, я смотрю, мастер!

Горелов стоял возле своей машины, смахивая щеткой снег со стекол.

– О, Горелов, какими судьбами ты здесь? Тоже по делу? – Белов сделал следователю страшные глаза, покосившись на девушку. Выдавать их сговор с Гореловым никак нельзя, в присутствии «властей» она наверняка заартачится и перестанет быть такой откровенной.

Легким кивком Горелов дал понять, что он все понял, и полез в свою машину.

До центра они добрались быстро. Всю дорогу Светлана молчала, лишь изредка бросая на Белова осторожные взгляды. Вениамин тоже на разговор не напрашивался, следил за дорогой. Машина Горелова маячила где-то очень далеко позади. Он, подчинившись невысказанной просьбе Белова, соблюдал конспирацию.

Снега выпало столько, что коммунальщики не справлялись, хотя и день и ночь лопатили жуткую мешанину из снега, соли, песка и грязи. В одном месте машину слегка занесло, задний бампер заскрежетал, задев подмерзший сугроб. Светлана испуганно ойкнула и вцепилась в его рукав.

– Все в порядке, – снисходительно хмыкнул Белов, подумав, что вот и он может быть кому-то опорой, хоть на мгновение, но может. – Далеко еще?

– Нет, вон за тем поворотом угол здания, там он и работает. Машину лучше тут оставить, а дальше пройти пешком, перед домом совершенно нет места для парковки.

Так он и сделал. Машину приткнул в глухом переулке. Горелов встал на другой стороне улицы. Белов и девушка прошли пешком по узкой вытоптанной тропе, свернули за угол здания, добрались до высоких ступенек.

– Дальше идите сами, я не пойду, – остановилась Света у нижней ступеньки. – Увидит он меня – не простит уже никогда.

Белов понимающе кивнул, оглядел фасад здания. Судя по вывескам, офисов тут десятка два, если не больше. В котором же ему искать Шишкина?

– Вон, видите, вывеска такая смешная?

Светлана кивком указала на оранжевый баннер размером полтора метра на метр. На нем два мужских силуэта темно-синего цвета обнимались за плечи, доверительно склонив головы друг к другу. «Друг на час», значилось на вывеске. Часы работы указывались – «с нуля до нуля». То есть работала контора круглосуточно.

– Что это за фирма такая? – удивился Белов. – Что за услуги? Это не то, о чем я подумал?

– Нет, что вы! – вспыхнули от смущения нежные щечки Светланы. – Это не салон интим-услуг. Это что-то типа… Я не знаю даже, как объяснить…

Объяснили все ему в этой странной конторе минут за пять.

– Понимаете, вот вы один, да? – с пониманием улыбнулась прямо в глаза Белову пожилая дама с гладко зализанными седыми волосами.

– Один, да.

Спорить было бессмысленно – его одиночество, словно клеймо, многим бросалось в глаза.

– Вам хочется с кем-то поговорить, побродить по магазинам, посидеть за новогодним столом, так?

– Хочется.

– Но вам не хочется этого делать в одиночку, так? – наседала на него седовласая дама.

– Ну… Возможно.

– Вот тут-то мы и придем к вам на помощь!!! – возопила она, приподнимая с крутящегося кресла объемный зад, обтянутый ядовито-сиреневой юбкой.

– То есть? Не понял.

– Мы предоставляем вам друга, собеседника, собутыльника, спутника. Да как угодно назовите! – Она покопалась в груде бумаг, извлекла на свет божий рекламный буклет. – Вот, посмотрите!