На встречу с новым начальством Парамон решил пойти в костюме, который обычно надевал только на важные церемонии и вручение премий. Подобрал рубашку и галстук в тон, чтобы не подумали, что у него нет вкуса. Теперь он будет работать у великого мэтра!

Не спеша доехал до телецентра «Останкино», чтобы не попасть раньше назначенного часа (тогда будет видно, что он сгорает от нетерпения) и не опоздать (чтобы с первого же дня не выглядеть растяпой). Пропуск был аккуратно заказан. От старых времен холл главного входа отличала только выставка подарков передаче «Лес чудес». Про себя отметив, что эту передачу тоже делал Веткин и даже сначала вел ее, Парамон решил познакомиться с Януковичем – ведущим передачи, сменившим Веткина. Только бы взяли в «Останкино», а там уж само пойдет!

Комната на девятом этаже, которую он искал, находилась в углу, в том месте, где огромный коридор, опоясывающий здание телецентра, поворачивал. Паша осторожно постучал.

– Войдите! – ответил зычный голос из-за двери.

– Здравствуйте, я Парамон Чернота. Вам звонили насчет меня.

Комната была длинная и узкая, с тремя столами, вся заваленная какими-то коробками, забитыми бумагами. У ближайшего к двери стола сидел человек. Коробки стояли сзади него на полках, перед ним на столе, под столом и в проходе.

– Проходите, – деловито сказал человек, хотя идти было некуда. Паша кое-как пробрался к следующему столу, отодвинул коробки и попробовал сесть лицом к говорящему. Тот тоже попытался раздвинуть коробки. Между коробками образовалась щель, через которую можно было разговаривать.

– Я Алексей Гознов, продюсер у Тормошилова.

– Очень приятно.

– Надеюсь, мы сработаемся.

– Я тоже хотел бы.

Гознов сделал серьезное выражение лица.

– Так вот, «Татами – мозгами» – это интеллектуальный поединок. Две команды интеллектуалов отвечают на вопросы ведущего. – Гознов задумался. – Скорее всего, ведущим буду я.

– Это замечательно, – попытался подлизаться Парамон.

– Ну, будет ли это замечательно или нет, я не знаю, – изображая скромность, сказал Гознов, – но Тормошилову пробы понравились.

– Раз уж самому Тормошилову...

– Не в этом дело, – мягко перебил Гознов, – дело в творческой задаче. Представьте себе: две команды отвечают на шесть вопросов. Предположим, три из них знает одна команда, а три другие – другая. Кто победит? – Не дав Паше ответить, Гознов продолжил: – Победит та, которая первой ответит на три вопроса. Ответит первая – скажут, ведущий подложил первой легкие вопросы, победит вторая – скажут, что ведущий подыгрывает второй.

Паша подумал, что на него хотят возложить работу по вытаскиванию вопросов, как на лицо незаинтересованное.

– А если я буду доставать вопросы? – решил ускорить он процесс творчества.

– Они подумают, что ты подкуплен! Ничего, что мы перешли на ты?

– Хорошо. Но о любом человеке можно сказать то же самое.

– Правильно! Вот мы с Тормошиловым и решили, что это должен быть не человек.

– А кто?

– Мы с Тормошиловым недавно были в круизе на Цейлоне. И видели там шоу со слонами. Слоны – очень умные животные, умеют вытаскивать бумаги, скатанные в трубочку. Предсказывают судьбу туристам. Думаю, наши московские слоны не глупее.

– А где взять слона?

– Для этого тебя и берут на работу. Головой надо думать.

Паша постепенно пришел в себя. Где в Москве живут слоны, можно узнать у однокашника по факультету журналистики, он работает в криминальных новостях и все знает, где что есть.

– А как же слон пройдет в «Останкино»? – Паша представил себе вращающуюся дверь в телецентр, бюро пропусков, где только что был, и витрины с музеем «Леса чудес». Там слон точно будет, как в посудной лавке.

– Проведем через технологический коридор.

Паша знал, что такое технологический коридор. В задней части телецентра проложен огромный туннель, где могут разъехаться две машины. По этому коридору, ведущему ко всем студиям, предполагалось возить грузовиками декорации, где-то есть и выезд на улицу. Там стадо слонов можно провести!

– А когда это надо?

– Вчера. Съемка скоро. Декорации в первой студии уже монтируем. Действуй прямо сейчас. Технология такая: снимаем десять передач, а потом они идут в записи. Так выгодней студию арендовать.

– А насчет зарплаты? – для порядка решил поторговаться Паша.

– У нас гонорарная система. За съемки одной передачи вот столько. – Гознов написал на бумажке цифры и просунул между коробками. – Это в американских рублях, конечно.

– А в месяц?

– Передача идет каждую неделю. Считай, это зарплата в неделю.

Паша прикинул, что в своей газете почти ту же сумму в американских деньгах он получает в месяц. Конечно, в какую-то неделю передачи может не быть, но в целом – ничего.